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了汴梁，停在力夫店的岸邊。章美和鄭敦也已經醒來。他們三人從過道處下了船，從岸上繞到船頭，前面大艙的窗戶都關著，仍沒見到蓮觀。只看到船主站在船頭指揮著船工降帆收桅。他們過去向船主道謝，並拿出小包袱裡的備用銀子，要付船資，船主卻說那位小姐吩咐過，不許收。

宋齊愈一聽暗喜，正好去向蓮觀拜謝，誰知道一位錦衣婦人走到船頭，冷冷對他們道：“我家小姐說不必言謝。”聽聲音，正是昨晚那位唐媽。

宋齊愈大為失望，只得向唐媽及船主道別，見到岸邊的力夫店，正好腹中飢餓，三人便走了進去。鄭敦和章美忙著要嚐嚐汴京的美味，宋齊愈的眼卻始終望著那隻客船。

幾個男僕先將一些箱籠搬下船，而後幾個僕婦提著些包袱什物上了岸，看著東西都搬完後，那位唐媽才下了船。最後，才見一個綠衣婢女扶著一位小姐，踩著踏板，小心下了船，那小姐自然是蓮觀。

蓮觀頭上戴了頂帷帽，輕紗遮著面龐，看不清。她上身穿著蓮葉綠紋的白羅衫兒，下身也是蓮白色羅裙，露出秀巧的綠繡鞋。當時是初夏清晨，霧氣還未散盡，略有些河風。清風輕輕掀動她的面紗和衫袖，玉頸和皓腕時隱時現，卻始終不露真容，只見她身姿纖嫋，細步輕盈，如一朵白蓮在淺霧間飄移。

岸上已經有一頂轎子候著，綠衣婢女扶著蓮觀上了岸，坐進轎子，轎簾隨即放下，再看不到蓮觀身影。宋齊愈悵望著轎子走遠，心裡也起了霧，一陣空惘。

到太學安頓好後，宋齊愈便開始四處打問姓張的員外郎。

但員外郎只是從六品的官階，京中不知道有幾百位，即便姓張的，也有幾十位。他一個一個打問過來，都沒能找到蓮觀的父親。

後來他以為自己聽錯，又開始打問姓章，甚至姓佔、姓展、姓翟的員外郎，卻一無所獲。漸漸地，他也就斷了念，甚至覺得蓮觀只是夢中一朵白蓮，連其有無都開始恍惚。

當他已經淡忘的時候，有天卻從太學門吏的手中接過一封信，開啟信一看抬頭兩個字竟是：蓮觀……

琴子樂致和在老樂清茶坊裡，正拿著塊帕子擦拭桌凳。

這時天尚早，茶坊裡還沒有客人，店前的汴河上早霧未散，只聽得到三兩隻早船吱吱呀呀的槳櫓聲，遠處偶爾一兩聲晚雞啼鳴。

這老樂清茶坊是他伯父之業，因伯父無子，樂致和自小便被過繼給伯父，他雖愛讀書，但更愛清靜，不願為利祿而焦心奔忙。長到十五六歲，就幫著伯父料理這間茶坊。這幾年，伯父年老，他便獨自操持起來。單靠賣茶水，一年只能賺些辛苦衣食錢，故而汴河兩岸的茶坊都要兼賣酒飯。他卻嫌油汙糟亂，只願賣茶，生意一直清冷。後來因他們東水八子常在這裡聚會，這間茶坊漸漸有了雅名，來這裡喝茶的大多是文人士子，雖不如其他茶坊火熱，卻也足以清靜度日。

今天雖然四下清靜，樂致和卻有些煩亂。平日，他最愛擦拭桌凳、清掃店面，一為生性愛潔，二則是由於以前曾聽過簡莊一席言。有天他們八子聚在這茶坊裡論道，簡莊見宋齊愈談得高遠，甚至流於莊子玄談，便轉述了其師程頤的一句話：“形而上者，存於灑掃應對之間，理無小大故也。心懷莊敬，無往非道。”

樂致和聽到這話，大為受用。少年時，有位潦倒琴師常到他家茶坊來喝茶，那琴師琴技高妙，但性情孤傲，不願去勾欄瓦肆裡賣藝，只在人戶裡教子弟學琴，他雖寄食於人，卻脾性急躁，主人稍有俗態怠慢，抱琴就走；弟子稍有不順意，便連罵帶打，因此沒有一家能待得久。樂致和有天到茶坊裡玩，琴師見到，一把抓住他的小手，反覆揉捏細看，讚歎他天生一雙琴手，便向樂致和的伯父說：“我要教他學琴！倒給錢也成！”

果然，樂致和一坐到琴前，便像換了一個人。他原本生得細瘦，背又略有些駝，一向不起眼。然而只要坐到琴前，身子頓時挺拔，眉眼間也散出清秀之氣。學琴也極穎悟，三兩個月已經上手，一年後已能熟奏十幾首古曲。

這時，那琴師卻患了不治之症，臨終前，琴師將自己那張古琴送給了他，又抓住他的手，喘著氣拼力說：“記住！琴比身貴，曲比命重。”

從此，樂致和便一心沉入琴曲之中，對那張古琴也愛之如命。那琴師傳給他的琴曲大多清勁孤峭，如絕壁松風、危崖竹聲一般，正合他的少年心性，漸漸將他引至孤憤幽怪之境。直到數年後，鼓兒封偶然來到茶坊歇腳。

鼓兒封是個鼓師，常日在酒樓茶肆裡給歌妓擊鼓伴唱。樂致和雖曾見過，卻從未說過話。那