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帶。宋公子儘管用，多早晚還都成，不夠再來拿。”宋齊愈忙連聲道謝。

錢有了，還有一事，父母親遠在家鄉，沒有稟告就私自議親，這有違孝道，恐怕不成。但一想蓮觀信中所言，她父母日日催逼，萬一有別家提親，她父母一旦相中，蓮觀再勇決也難違抗。躊躇了一夜，他才想出個折中的辦法：先去議親，下好定帖，隨後寫信告知父母，再去定聘。父母一定不會埋怨，於禮數上也不算違越。

於是，他焦急等待著寒食。

第十一章　官媒、求婚啟

事無大小，皆有道在其間，能安分則謂之道，不能安分謂之非道。——邵雍

寒食那天，天剛亮宋齊愈就急急出了城，趕到東水門外搭船去寧陵。

還沒到虹橋，一箇中年船主見他揹著褡褳，就從岸邊迎了上來，腳微有些跛：“公子，可是要搭船？”

“是，去應天府。”

“正巧我們這船便是去應天府，不過不是客船，是貨船。”

船主指了指岸邊停靠著的一隻貨船，宋齊愈正怕帶的錢不夠，貨船船資會少很多，便道：“貨船也成。有個地方坐就成。就勞煩船主順帶搭一程，船資隨你定。我只到寧陵縣。”

“哦？寧陵……”船主略想了想，道，“公子是太學生吧，給三百文就成了。”

果然少了一大半，宋齊愈隨著船主上了船。船上堆滿了貨，用油布蓋著。船尾有一個小篷艙。船上槳工舵手也只有六個人。宋齊愈見艙篷前有一小片空處，準備坐在那裡，那船主卻道：“公子怎麼能坐這裡？去篷裡坐吧。”說著把宋齊愈讓進艙篷子裡，隨後吩咐船工啟程。

艙裡鋪著張席子，中間一張小矮方桌。宋齊愈和船主面對面盤腿坐下，閒聊起來。他一向留意民生，每到一處，都愛和人攀談，打問當地當行的境況。那船主姓賀，也是個善言的人，兩人很快說到一處。船主說得高興，從旁邊一個竹籃裡取出了一瓶酒，一碗糟豆，一碟鹹魚，斟了兩杯酒，請宋齊愈一塊喝。宋齊愈從未在早晨喝過