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用愛民，罷此不急之需，釋民之怨、息民之力。其四，裁冗兵、勵軍志。朝廷養兵數百萬，國家卻無禦敵之威。禁軍驕惰，廂軍疲弱，將怠於上，兵懦於下。十戰難一勝，臨敵多潰奔。國之安危，系之於軍。當罷庸懦、獎忠勇、裁冗兵、去老弱。嚴督勤練、砥礪士氣，威懾鄰敵、遠邇來服。臣昧死謹上，愚對。

他反覆讀了兩遍，自覺切中時弊，言之有物，詞句也算簡練通暢，不差。至於能否得中，只能聽天由命。他在京中並無什麼知交好友，想拿這策文給人看，卻不知道該找誰。一時有些寂寞之感，不由得又想起阿慈。

阿慈雖然並未讀過多少書，也不喜多言，但心思細密，愛沉思默想。這會兒阿慈若在身邊，念給她聽，即便不懂，她也會耐心聽著，聽完之後，也必會有一些自家見解。

可惜……

這時，院外忽然傳來敲門聲、開門聲。

“老人家，你家公子回來了嗎？”

聽不出來是誰的聲音，靜默了片刻後，聽齊全說了聲：“我去問問。”

“小相公，又是那個宗室子弟趙不棄。”齊全來到何渙書房門前。

何渙正要讓齊全推謝掉，卻聽見院中傳來趙不棄的聲音：“何兄，趙不棄冒昧登門，有要事相商。”他竟自行走進來了。

看來躲不過，何渙只得沉了沉氣，起身迎了出去。

趙不棄還是那個模樣，衣冠鮮亮，面含輕笑，舉止間透出風流態、閒雲姿。對此人，何渙總覺得難以捉摸，更難交心。所以雖見過幾次，卻不太願接近。

趙不棄笑著叉手道：“今日殿試，何兄一定文思暢湧，下筆如神。”

何渙勉強笑著回禮：“多謝趙兄。趙兄請進！”

到了正堂，賓主落座，齊全端了茶出來，擱好後，默默退出，何渙見齊全沉著臉，似乎也不喜趙不棄。

何渙不願寒暄客套，直接問：“不知趙兄有何要事？”

趙不棄笑了笑，放低了聲音：“我是為丁旦而來。”

何渙雖然心裡已經戒備，聽到後仍然一驚，他強壓住驚慌：“哦？在下不明白。”

“何兄無需多慮，我並非那等多嘴多舌、貪功冒賞之人，這件事並未告訴任何人。”

趙不棄仍笑盯著他，目光像一雙無形之手，想極力撥開何渙的胸懷。何渙又怕又厭，卻又不敢露出半分，更不知道趙不棄究竟知道多少。不過看來，他至少知道丁旦，而知道丁旦，就知道丁旦是殺人兇犯。何渙一向不善遮掩，心裡慌亂，不知道該如何應對，只能惶惶盯著趙不棄。

趙不棄又笑著道：“之前，正是怕驚擾到何兄，在下一直有意避開，只是看到有人在追蹤何兄，怕對何兄不利，所以才來相告。”

何渙渾身一顫，仍不敢輕易出言。

“何兄，那些人為何要追蹤你？”

何渙頓時想起昨晚在藍婆家，被那個黑影抓住……不由得打了個冷戰。

“看來何兄也不知道？這倒是怪了。”趙不棄笑著低頭沉思起來。

何渙心裡惶惶急想：他究竟想要什麼？

這幾個月變故太多，他心裡亂成一團，再加上驚怕，更是毫無主意。

趙不棄卻似自言自語般低聲道：“其他倒也沒什麼，只是冒罪應試這一條……”

他連這都知道了？！何渙像被雷擊了一般，頓時張大眼睛呆住。

趙不棄抬起頭，收起了笑，鄭重道：“或者何兄又惹出什麼事端來了？何兄，還望你能相信我，我並非要害你，而是來助你。若是要害你，不但今天的殿試，上個月的省試，你就早該被逐出門了。我在京郊看中一處宅院，只要五百貫，至今還未湊夠錢，若是檢舉了你，我現在就該在那池子邊喝酒賞花了。”

何渙望著他，將信將疑，但看他說得誠懇，心安了不少，小心道：“我一直閉門讀書，並未惹什麼事端。”

“你是說做回何渙以後？”

看來他真的知道，何渙只得小心點點頭。

“前兩日你去應天府做什麼？”

“應天府？我從未去過應天府！”

趙不棄從何渙家出來，肚子已經餓了，想起許久沒有去看望過兄嫂，便驅馬向東城外走去。

到了堂兄家裡，才進院門，他就大聲嚷道：“討飯的來啦！”

墨兒笑著迎了出來，接過韁繩，將馬拴到牆根。他大步走進去，見兄嫂一家已經開飯，桌上仍是那幾樣簡單菜蔬。夏嫂忙去拿了副碗筷，瓣