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“回來了，走，看看去！”範沉香丟下筷子說，“午時起程大吉大利，馬上打發他們上路，讓他們路上打尖。”

可範沉香和趙義卓都沒想到，程少伯不但沒回來，人也不知哪兒去了。“那也要照計劃行事，韓親家送程二哥全家和柳含煙先走，我找到少伯再走。”範沉香說，“現在正是午時，馬上動身出發，前邊路上去吃飯。”

“我派幾位兄弟送你們進了北平城再回來。”趙義卓說，“不然我不放心。”

“這樣很好，你們大家先走出是非之地，我們留下來的專心去找少伯，免得顧此失彼。”苦杏道人說。

範沉香又問程漢儒：“程二哥意下如何？”

“就這麼辦吧，我們先找個店落腳兒，你找到少伯快點來。”程漢儒說。

“那你可快點呀。”柳含煙對範沉香說，“我這身子，可不能總住店哪。”

“我心裡有數，快上車走吧。我和少伯不出三天準到。好了，我去給小日本兒拿解藥，打發他們的車快回去。”範沉香說完抬腿就走。

“還有川島的槍。”智遠長老朝火狐狸打了個手勢，那火狐狸叼起槍緊追範沉香而去。

四

國燕雄雖然死了老爹又受了許多窩囊氣，但心情卻很好。因為他畢竟如願以償，與川島達成置程少伯於死地的共識。只要川島不放過程少伯就好，那他就可以借這個由頭巧做文章——先以懲治程少伯逃逸為名，把何若菡拘在手裡，對程家稱，程少伯投案就可換回何若菡。但暗中卻要設法把程少伯找到幹掉，讓程少伯永不來投案，他就可永拘何若菡在手，那時還怕她不從？所以，從鐵嶺回廣寧一路上，他彷彿已將何若菡摟在懷裡一般，十分開心。同時，此次鐵嶺之行，他的另一個收穫是給川島與趙義卓拴上了對兒。當然，他心裡明明白白，趙義卓和川島沒有任何瓜葛，這次緩防毒藥事件也沒有趙義卓一點關係。他所以要給川島和趙義卓拴上對兒，另有圖謀。去年，趙義卓種鴉片全是揩地主們的油，什麼沒出就發了大財，這讓他十分眼饞。雖然分得些贓錢，卻覺得很不解渴，便一直想辦法要將趙義卓幹掉，順便收編他的人馬壯大自己的勢力。更主要的是獨吞趙義卓的鴉片收益。他知道，這種年頭兒上邊三天兩頭換主子，下邊的官兒不好當了。要緊的是利用手中現有的權柄，趕快想法多撈些金銀硬通貨才是真的。但是，除掉趙義卓不比踩死個螞蟻，趙義卓是頭斑斕猛虎，弄不好會被他咬死。所以，這次他把川島當獵手，對他說那個智遠長老本是閭陽山一個匪首，敢當眾欺侮川島中隊長，乃是仗著他手下有百八十號烏合之眾，還仗著他有個鐵桿兄弟匪首趙義卓。如果和他計較也很簡單，川島中隊長哪天帶上二百人，趁著夜裡，堵住匪窩，連智遠長老帶匪首趙義卓一網打盡就是。川島果然採納了他的意見，並決定八月二十五夜裡，採取行動，要求他二十五早上派人來敲定具體計劃，好派人做嚮導引路……這樣一來，國燕雄一方面為美女而炮製陰謀，一方面為金錢而巧施詭計。他覺得自己確是天才，何暮橋沒早重用他實是死有餘辜！眼下如果兩方面全得手後，他就將是本城活得最有滋味的人，也將進入他人生的黃金時代。

所以，為了早些進入他人生的黃金時代，經過廣寧城時，他顧不得給老孃報個喪，徑自直奔藥王廟鎮而來。此時，他很想看一眼何若菡，他什麼都不對她說，只用眼睛好好看幾眼，像訂製一件精美藝術品，在拉回家收藏之前，到廠家再仔仔細細驗收一下。

然而，程家老宅依然貼著日文封條，這說明程家的人被抓走後還沒回來過。怎麼還沒回來呢？不是讓智遠長老要回來了嗎？他這樣疑問著，在程宅前的杏林裡踱起步來。

仲秋之季，杏林滿眼秋色，褪去蔥蘢的杏樹葉片，黃著、赭著，不再凝綠。有些已飄落在地，有些正偶爾一飄而落，無聲無響，只有沉寂。這種景象讓國燕雄忽然感到好笑，什麼他媽的名醫！什麼他媽的懸壺濟世！自己都濟不了啦，還濟他媽何人　？＇…＇這樣想著，不禁輕蔑地哼了一聲。幸虧小時候沒上老爺子的當！學這種鳥醫！現在誰是誰非清楚了吧——老爺子死了！老程家敗了！可他國燕雄卻如日中天，剛剛發跡，誰能說，下一步日本人發烏紗帽時，不會給他一頂大個兒的？誰又敢說他將來不會到日本去摟摟日本娘們兒？到俄國、英國、美國和法國什麼的，去摸摸洋人的腳後跟？再弄個洋人的八撇胡兒回來抖一抖洋氣兒？！奶奶的！國燕雄這樣想著的時候，覺得自己渾身迅速漲滿起來，好像一下子由瘦猴兒胖成了肥牛，頓時覺得底氣也壯了許多。