第9部分(第3/4 頁)

我懷裡。驚醒後，和他們打了起來。打倒一個時，被另一個拿著圓木棍，從我後腦打下去。”

“是嗎？”

“兩人都被我抓起來，交給衙役了。不過，後腦被如此一敲，到底要找誰，卻想不起來——”

“為何要找人呢？”

“這也忘了。既然會忘記，應該也不是什麼大不了的事，很奇怪卻一直惦記著。”

“只是找人，當然沒問題。不過，更重要的是告訴我，你能夠做什麼呢？”

“這個……”漢子以粗壯的手指伸到亂蓬蓬的頭髮裡，把頭皮抓得咯吱咯吱響。接著嘟囔一句：“我啊，很壯！”

“看來確實是很壯，到底有多壯呢？”

“我曾有一次，赤手空拳打死一隻老虎。”

“赤手空拳？”

“曾有兩次，用棍子打死老虎。雖然不是什麼愉快的事——”

“不過，空口說白話，小孩也會啊！”

“說得也是。”

好吧——

那漢子喃喃自語，立刻站起來。一站立起來，更可以清楚地看到他的身體有多高大。

騎在馬上的空海，說話時的視線和他幾乎是等高。

“看吧！”

漢子一說完話，就站在方才坐的那塊巨大岩石前。他毫不猶豫地蹲了下去，用雙手環抱起那塊巨巖。漢子全身的體積，和那塊巨巖的重量似乎不相上下。

霎時，漢子全身充滿力量。肩膀和手腕的肌肉，像肉瘤般隆起。

“喝！”漢子從喉嚨發出短短的一聲。

瞬間，一動也不動。然而，不動也只是那瞬間而已，那塊巨巖突然動起來了。感覺像看到奇蹟。

“唔！”

那塊巨巖，被舉到漢子腹部。

“就是這樣。”

漢子說話時，腹部“咕嚕咕嚕”作響。突然一個踉蹌，“咚”一聲，巨巖發出響聲落在地上。然後，漢子整個人癱坐在那裡。

“不要緊嗎？”

漢子對空海露出微笑。

“若是平時，我可以舉得比頭還高，現在肚子委實太餓了——”

漢子說話時，腹部還在發出響聲。

“要不要僱用我呢？”漢子問道。

那漢子好像已經動不了，盤腿坐在地上，抬頭對著空海微笑。

第四章　胡玉樓

空海住在西明寺。

——二月二十一日。

藤原葛野麻呂等，離開長安已有十一日。

空海獨自佇立於西明寺的庭院裡，吹著午後的風。空海四周，牡丹花苞已然成形，有如幼兒的拳頭般向上伸展。

陽光照射在紅色花苞上，閃閃發亮。剛剛爆開略呈紅色的嫩芽，不久之後，應該可以長成出色的綠葉，好陪襯牡丹。

在長安，西明寺可是數一數二觀賞牡丹的勝地。

由於西明寺牡丹的綻放比其他地方略遲，繁花盛開時，花朵比觀賞者還多。

空海在庭院裡慢慢走著，偶爾停下腳步注視牡丹花枝，伸手輕輕地扶著枝葉。宛如有一朵看不見的花，長在枝頭上。空海的動作——好像是溫柔地撫摸著那朵花。

空海一邊信步走著，一邊露出苦笑。因為他想起橘逸勢今早的模樣。

逸勢大清早心情非常好，一碰到空海，便愉快地說：“今日喔，空海。”那聲音顯得興高采烈。

空海當然明白其意。

他指的就是葛野麻呂返回日本前一天，空海和逸勢所約定的事。在西明寺安頓後，相偕至有胡姬的妓院。

今日將履行約定。

“你那樣做，可以知道些什麼嗎？”

空海後方傳來聲音。回首一看，一個高大漢子站在空海身後。那漢子滿面鬍鬚，比空海足足高了一個頭。不僅高大，且身體結實得有如銅牆鐵壁。

令人瞠目結舌的巨大身軀！

“大猴——”空海說。

大猴——是這漢子的名字。

十一日前，送別藤原葛野麻呂一行人至灞橋，在歸途的長樂坡所遇到的漢子。那漢子，問空海和逸勢是否願意僱用他。空海果真僱用他了。

“我身子很魁梧，大家都叫我大猴。”空海問漢子名字時，漢子如此回答。

猴——屬於猿類。因此，大猴即是大猿。

那漢子——大猴，如今與空海、逸勢同住於西明寺。

“知道？”