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他轉頭看看四周，認真思索她剛剛說的話。他忽然有一種滑稽的感覺，彷彿他推理辦案的能力突然被太太偷走，然後太太用這種能力破了案。

“所以你的意思是——”他搓搓下巴，仔細想了一下，“有人把過去的歷史抹滅了，免得我們再重蹈覆轍？”

“或者，更可怕的……”她伸出雙手抓住他的雙手，嚴肅的表情變得更嚴厲，“說不定，引發暴動的原因，也在硬碟的資料裡，會不會？有沒有可能，有一部分的歷史檔案被他們刪掉了？比如說，和外面世界有關的資料，還有，很久很久以前，我們人類為什麼會住進地堡裡？諸如此類的資料。還有，萬一地堡裡的人看到這些資料，說不定會喪失理智，甚至發瘋，或甚至想‘出去’？會不會？”

霍斯頓搖搖頭。“你最好不要再想那些。”他警告她。

“我並不是說他們暴動是對的。”她說話又開始小心了，“不過，根據我拼湊出來的資料，我的推測就是這樣。”

霍斯頓用狐疑的眼神瞄了螢幕一眼。“你最好不要再動那些資料了。”他說，“我搞不懂你怎麼找得到那些資料，而且，我覺得你一開始就不應該去碰那些東西。”

“親愛的，那些資料並不會憑空消失。它們永遠都在那裡，就算我現在沒有拼湊出來，總有一天還是會被人發現的。更何況，如果你已經把神燈裡的精靈放出來了，那就再也沒辦法把它塞回去了。”

“什麼意思？”

“我已經印了一本手冊，內容就是教大家要怎麼復原被刪除的檔案，或是被覆寫的檔案。我資訊區那些同事已經把手冊發給大家了，如果有人不小心把重要的檔案刪掉，那本手冊可以幫得上他們。”

“我還是覺得你最好不要再碰了。”他說，“這實在不是什麼好事。我看不出來這樣做有什麼好處——”

“真相對我們沒有好處？知道真相永遠都有好處。而且，如果發現真相的人是我們，或許情況會比較好，換成是別人，結果就很難預料了，不是嗎？”

霍斯頓又回頭去看他的檔案。五年了。距離上次送人出去清洗鏡頭，到現在已經五年了。外面的影像，一天比一天更模糊。身為保安官，他必須趕快找到人送出去。他有壓力。那種壓力越來越大，彷彿地堡裡充滿了蒸汽，隨時會有某個人被炸出去。每次大家感覺到時候到了，就會開始緊張。那就彷彿某種詛咒，時候到了就會應驗，到頭來，那種緊張的氣氛總是會導致某個人情緒失控，說出令自己遺憾的話。然後，他們就會被關進羈押室，看著牆上那模糊的日落景象。這輩子最後一次。

霍斯頓逐一翻找身旁那些檔案，心裡暗暗祈禱，希望能夠從裡面找到他要的東西。只要能夠讓地堡裡的蒸汽消散，他願意明天就送一個人出去面對死亡。此刻，他太太彷彿手上拿著一根針，刺向一個快要爆炸的巨大氣球。霍斯頓迫不及待想趕快把氣球裡的氣放掉，免得她手上那根針真的刺到氣球。

第04章

【現在】

霍斯頓坐在氣閘室裡的一條鐵凳上。由於昨天晚上沒睡，而且即將面對死亡，所以，他腦海中一片空白，意識模糊。尼爾森跪在他面前，拿著一件白色防護衣要從他的腳開始套進去。他是“鏡頭清洗實驗室”的負責人。

“我們一直在研究接縫處的密封效果，現在我們用一種噴塗的材質，在防護衣外面加了第二層保護。”尼爾森說，“這會幫你爭取到更多時間，讓你可以比從前的人撐得更久。”

這句話驚醒了霍斯頓。他忽然想起當年那一幕：看著他太太走出去清洗鏡頭。地堡最上面那層樓有巨大的熒屏，可以看到外面世界的影像，然而，每當有人出去清洗鏡頭那一天，整層樓會變得空蕩蕩的沒半個人。那大概是因為地堡裡的人不忍心看一個人怎麼被送出去面對死亡，不過，也有可能是因為他們只喜歡上來看漂亮的風景，可是卻不想看到那風景背後必須付出什麼代價。然而，霍斯頓看過。毫無疑問，他一定會看。艾莉森的頭盔前面是一片銀色面罩，不透明，看不見她的臉，而她身上穿著防護衣，看起來很臃腫，所以她拿著羊毛布擦鏡頭的時候，根本看不出她的手臂很細瘦。不過，他認得她走路的模樣，她的習慣動作。他看著她慢條斯理地擦著鏡頭，擦得乾乾淨淨，然後往後退了一步，朝鏡頭看了最後一眼，跟他揮揮手，然後就轉身走開了。就像先前那些人一樣，她踩著沉重的步伐，慢慢走向一座距離最近的小沙丘，然後開始往上爬，慢慢走向遠處地平線那高聳殘破的高樓，那座廢棄的古老城市。在那過程中