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大皇子閉目凝思了一會兒，忽然睜開，點起蠟燭將那張紙燒了乾淨。他起身走到窗邊，推開窗戶，一陣風將蠟燭吹滅，灰燼散了一地。日光明媚，窗外飄來一陣陣花香，他舉起雙臂伸了個懶腰，露出一個笑來。

明明到了這般境地，為何他還能笑得如此、自在？

是夜，我沒有留在寢殿，卻奔出了皇宮。皇帝雖帶我回來，但未將我裝入鐵籠，又沒戴上鐐銬，來去自如皆由我。

我一路狂奔，直至山中僻靜無人處。當初神仙老兒顯靈之時，曾教我一個口訣，在迫切時刻可喚他求助。我在心中默默唸了，頭頂一陣金光，老兒捋著鬍子向我走來，笑眯眯道：“虎老弟，別來安好？”

他在我身上揮了一下，我口吐人言道：“我且問你個事，我要歷的劫，可與那素國大皇子薛沼有關？”老兒笑得奸猾，“天機不可洩漏，虎老弟到時便知。”我氣得一口咬住他的褲子，“你說不說？”老兒連忙躲開，擦著汗道：“唉呀，老弟怎如此性急？可別為難你老哥哥，歷劫之事決計不可事先透露於你。老弟你須記住一句話，將來無論發生什麼事，都不能離開褚國皇帝，千萬不能！”

我疑惑道：“若我離開，又能如何？”老兒一跺腳，一臉恨鐵不成鋼，“老弟萬事逞著自己性子胡來，如何還歷劫？這輩子不成，難道還想下輩子也在這凡間歷劫！”

老兒再囑咐幾句，便推說天庭有事回去了。我坐在林間，聽夜風颳過樹叢。千萬不能離開皇帝麼——我心中突然冒出一個念頭，若大皇子有朝一日離開皇宮，我豈不是再也見不到他！難道我竟要幫著皇帝將大皇子關在宮中？

我想起他摸我腦袋，問我為何甘心待在那裡？想起他睡意模糊的時候說自己想要離開，想起他潔白如大鳥的身影，想起他那些笑，再高的宮牆也關不住。

他定然是不甘心的。

我又如何能忍心。

第37章

榜眼出發後數日，寫信稟報皇帝，已抵達長河以北，確有兩座水閘。皇帝下朝後拿著他的信和大皇子一起看，信裡提到不少細節和疑問。大皇子親自寫了回信，細細解明，並附上兩封信寫給當初看管水閘的素國官員，叫榜眼帶著去尋他們。

他們在御書房忙了一天，我獨自回了寢殿，待牛肉吃完再去花園逛了一圈，天黑透了他們才回來。晚膳似是在書房隨便應付，二人都有些累了，屏退奴才便上床休息。

大皇子剛剛躺下，忽然坐起道：“那信裡漏了一點，我要去補上。”皇帝將他按住，“今日就算了，明天朕提醒你。”大皇子點點頭，“明明忙了一天，精神卻好得很，怎麼都睡不著。”皇帝笑道：“你是被那件事迷住了，這次真是多虧了你。阿沼，做得真好！”

大皇子愣了愣，半晌才微微笑道：“皇上這般誇我，倒像我的父皇似的。”皇帝道：“素國皇帝從前常常這般誇你麼？”大皇子沉默更久，“父皇從未誇過我，是我小時候總希望他如此誇我。”

皇帝伸出手，輕輕摸他的頭髮，“說起來，朕其實從未見過他，他是個怎樣的人？”大皇子自嘲一笑，“的確，皇上進入素國皇宮的時候，他已經上吊了。他……他是個很奇怪的人，不喜歡任何人，不喜歡任何東西，成天從來不笑，對國事也不上心，沒有人知道他在想什麼。他當年立我母親為後，卻是因為她在朝中毫無勢力，完全影響不了他。他對後宮向來淡漠，僅有我和阿濟兩個孩子，見了面卻總是皺眉。他從來沒有抱過我，也沒有誇過我，看著我的眼神像看一隻蒼蠅。阿濟比我會撒嬌，也有母親疼，他對阿濟稍稍好些，但心底裡也是不喜歡他的。”皇帝的唇湊到大皇子的側臉，低聲喚他：“阿沼。”大皇子繼續道：“褚軍快要攻破素國國都的時節，我正在別處，加急的聖旨送到我的手裡，命我刻不容緩地回去。我不眠不休奔波三日，心中想著只要他需要我，哪怕在最後關頭，哪怕回去就是死，我也一定要趕回去見他。待我終於回到皇宮見著他，他看我依舊像看一隻蒼蠅，說他要立刻傳位於我。”

皇帝微微震動，拉了他的手，“他這是要——”大皇子輕笑一聲，“皇上猜得不錯，他不願擔亡國君的罵名，哪怕在亡國的前一刻，也要傳位給我。只可惜，我終究還是回去得晚了些，大典來不及舉行，皇上已經攻到宮門口，他便扔下所有人，自己去了。”

兩人都不說話，大皇子神色清淡，看不出什麼悲傷遺憾。皇帝靜靜望著他，然後伸手將他攬入懷中，“阿沼，他沒有給你的東西