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笑著說：“喂，談朋友了都不幫你兄弟說？”

回到家，鹿男就直截了當地宣告：不準把她帶進來。聽罷我聳聳肩，表示無所謂：“既然你覺得不自在，我就去她家好啦，反正不是多大的事。”他一聲不吭，掉頭就往房裡走。等我追進去，他已經坐在月洞門裡，變回了一頭鹿。

無論如何，喬悅是個討人喜歡的姑娘。出門約會時，她會穿我喜歡的石榴紅或是條紋連衫裙，光著腿，披一件風衣。在家裡她穿布庫和垮形襯衫。上半時她穿睡衣。我三十六歲，她三十，我們喜歡同樣的書、同樣的唱片、同樣的室外運動、思考不同的問題。我像一頭因冬眠而迅速消瘦的動物，春日的第一縷陽光照進山洞，新鮮的血和肉的氣味喚醒了沉睡的胃袋。這時，外面的天地被乍臨的春光填滿了，到處都是嫩黃的草葉，勾著幾條緩緩流動的清澈的水流。我被髮麻的四肢支撐著，難掩幸喜之情，踉踉蹌蹌、頭也不回地奔了出去。我陷入了熱戀。

對於我談戀愛的事，鹿男既沒反對，也不表示贊成。後來我發現，唯一使他耿耿於懷的，是我為了討好喬悅，老把獅王帶去她家串門。有時候乾脆把貓窩也帶去過夜。

獨自在家使他被一陣突如其來的棄逐之感包圍了。幾次之後，他便威脅說：再把獅王帶走，他就自戕。我問他你怎麼自戕？他的目光在茶几上搜尋良久，撿起一支菸就點上了。之後他開始發各種四十五度抽菸照，每次發都會艾特我。幸而他的呼吸道不怎麼管用，自戕大業很快付之東流。他把所有的吸菸照做成表情包，每天早上六點半發過來：昨天晚上怎麼又沒回來？是不是去她家啦？我要吃咖啡卷，快回家給我做！

我把喬悅寫進了鹿男的故事裡，隨之我的寫作再次陷入瓶頸。讀者對此異常不滿，抗議的郵件如雪片般塞滿了郵箱。他們寧可接受鹿男與大石的家常瑣事像流水賬那樣漫無止境地寫下去，也不願意有什麼新的人物來打破他們業已熟習的局面。有幾封郵件裡還煞有其事地寫道：我已經嗅到了不詳的結局。他們建議我安排分手，甚至有人有板有眼地讓我把喬悅寫死。比方說，我們在馬路中央接吻時，一輛飛馳而來的卡車把喬悅碾死了，或者我在事故中受了重傷，鹿男不計前嫌來醫院照看我，兩人合好如初。那時我很喜歡喬悅，想娶她，因而完全不可能去寫那麼不吉利的事兒。喬悅看了之後覺得很有趣，她提議：既然大家那麼討厭我，那就把我寫成一個十足的混蛋好了。比如說，讓我同別的男人睡覺，被你捉姦在床。

我最終沒有那麼寫。

在此同時，還有件事也困擾著我和鹿男。獅王被撿回家時，我們並不知曉它的歲數，獸醫說這貓大約八歲了。現在它十二歲，已經是隻老貓了。不知從何時起，它的反應越來越遲鈍，動作越來越笨重，每天花越來越多的時間打盹。它開始無意識地隨地大小便，讓我們這些鏟屎大將軍、鏟屎副將和鏟屎夫人頭痛不已。

有一天，我把它咬髒的小熊玩偶泡在臉盆裡清洗，它找不到玩偶，就急得滿屋子東跌西撞，鹿男抱起它，用它們的語言勸慰了好一會，它才安靜下來。玩偶洗乾淨後，掛在晾衣架上曬乾。我和鹿男到餐室吃飯去了。它從地上立起來，邁著標誌性的魔鬼步伐走上陽臺，循著氣味一躍而起，去抓那隻玩偶。

遠遠的我們看見它在玻璃門後面跳了兩下，跳的很高，腿腳伸得也很長，還開玩笑說：獅王好像返老還童了呢！跳到第三下時，它突然厲叫了一聲，然後像被一根無形的鞭子揮打了一下，整個頓在地上，一動不動了。我們尖叫著從座位上跳起來，跑到陽臺上去。它眼睛睜著，尾巴彎彎的拖在地上，四肢蜷在一塊兒，好像受了傷。

我們帶它去了寵物醫院。檢查過後，獸醫把我們叫到一邊，說：“腿腳沒什麼問題，就是身體裡有寄生蟲，但它已經很老了——”他沒再說下去，我們面面相覷，而後一齊搖了搖頭說；“不，我們不會這麼做的。”他猶豫了一會，很同情地說：“我知道你們不捨得，但它其實很痛苦的，你們要想仔細。”

我們抱起被判了死刑的獅王，走路回家。週日下午四點鐘，獸醫會給它打安樂針。

週六晚上，我們三個一塊兒躺在月洞門裡的氈毯上睡覺。整個晚上，獅王睡得很安穩，我們卻一直無法入眠。週日清晨，獅王早早地就醒了。我們給它準備早餐時，多放了兩條魚和一些貓糧。它只吃光了魚。下午，鹿男給它穿上它最喜歡的鑲了白絨滾邊的“聖誕老人”裝，我們帶著它，帶著它的小熊玩具和鹿男的棉拖鞋到草坪上打發時間。

那天的天氣很好，秋天過了