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接著，褚桓拉起藤條，越過大山，拍了拍那少年的肩膀，叫他退後，自己到前面探路去了。

褚桓從未羨慕過守山人或者守門人那抗揍的身體，南山提了多次的“換血”，他也基本是當情話聽的，並沒有認真考慮過要接受。

因為在褚桓看來，這壓根沒什麼必要。

什麼樣的種族生出什麼樣的身體，他生來就是這副肉體凡胎，沒什麼好介意的，好比鳥天生會飛，魚天生會遊，人剛生下來的時候卻是個沒殼的王八——連身都翻不過來。

有時候人確實會受某一方面的天資所限，可那又怎麼樣呢？所謂“強者”，不就是不斷超越先天的一種生活方式麼？

面對這個問題的時候，褚桓的心胸還是很開闊的，直到此時此刻。

例如眼下，他就突然想不開了。

褚桓那很多年沒有被觸動過的自尊心，方才猝不及防地被袁平那一句有意無意的“脆皮狗”狠狠地戳了一下，疼得他如鯁在喉的。

上山的時候，他們從清晨走到了正午，下山，卻是從正午足足爬到了第二天凌晨。

有光的時候是褚桓探路，到了夜裡，他的夜視力就沒辦法那麼精準了，探路的人只能換成了小芳。

氣氛沉悶而僵硬，誰也沒敢分心閒聊，直到第二天天光破曉，幾個人方才戰勝了一段峭壁，到了雖然沒有石階、但已經能直立行走的緩坡上。

南山的傷果然恢復得快，不過一宿的工夫，幾乎已經消了腫，那淤青變成了更加可怕的深紫色，但淤血已經散開了一些，看著嚴重，卻似乎已經不影響他的大多數動作了。

他們割斷藤蔓，沒敢休息，不眠不休地原路往回趕去，一直到了再次金烏西墜，又這麼急行軍地跑了一天，才回到了中途休息過的山洞裡，暫時停了下來。

而停下來也不完全是為了休息，幾個人心裡都明白，再往前走，他們必然會遭遇佔領密林的食眼獸和回潮的音獸，因此得暫時養精蓄銳，好好商討一下怎麼對付。

南山全憑記憶，在地上畫出了詳盡的本地地圖——每次山門倒轉到這一頭，守山人都會經歷兩次巡山，他從十三四歲就開始走這條路，地形地貌閉著眼睛都能畫得分毫不差。

“這次我們最遠走到了這裡，而碑林在這，”南山畫出他們登上過的大山，又將路線延長了大約五分之一左右的長度，“我們走了八成路，全程延著一條主要河道。有幾條支流的水也很深，是這幾條，我已經都標出來了，這些地方很可能會有音獸出沒。”

“我們現在在這個位置，這一邊是被食眼獸佔領的密林，”南山先點了個點，而後又畫了個圈，拍了拍手上的土，他說，“食眼獸一般不喜歡遷徙，除非原來的地方讓他們住不下去了，它們棲息的地方大多需要有樹有水，所以我基本可以判斷出它們是南邊來的，這次回去我們儘量靠北，循著山腳，繞山而行，寧可稍微繞遠，也不要再和它們硬碰。”

褚桓懶洋洋地插話說：“那伙食眼獸群居，氣味香飄十里，別的動物不可能聞不到，扁片人和音獸應該也會想方設法繞行，我們繞它們也繞，最好不要繞到一起。”

“扁片人智商很高，應該不會主動去招惹大規模的音獸，它們擅長群毆，就算是捕捉，也應該會挑單隻的下手。”袁平接話說，“所以它們應該會繞開多水的地方，在山裡的可能性最大，並且是能近距離找到乾淨安全水源的山裡。”

大山：“族長，那這樣山路水路都不安全，我們怎麼辦？”

“我知道有一條路。”小芳忽然插話說，“是一條近路，從山裡穿過的寒潭，山洞很小，音獸進不去，可以不用翻山，也不必繞山，直接從下面游過去。扁片人水性不行，應該不會往山潭裡鑽，就算碰見穆塔伊，沒有扁片人指揮，也容易收拾。”

來的時候誰也不知道好好的樹林裡住進了食眼獸這麼一群芳鄰，因此小芳也就沒來得及提出這個主意，回去卻正好可以派上用場。

南山果斷透過，點點頭：“好，大家先都休息一會，我們明天天一亮立刻就上路。”

他話音沒落，褚桓已經站了起來：“我守夜。”

說完，他已經頭也不抬地自己走到了洞口。

南山看著他這幾天消瘦了不少的背影，張了張嘴，似乎想說什麼，但是最後還是一聲沒吭，隨他去了。

褚桓一個人坐在山洞口的火堆旁邊，雙手扣在一起，墊在腦後，仰面朝天地躺