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落楓皺起眉頭，“有如此厲害？”

大哥點點頭，表情卻波瀾不驚，像已曾經歷似，又道：“此狀況百年如是，卻成因不明。這山上的砂粒很奇特，每顆都鋒利無比，摻在亂風中幾可摧毀任何東西。有人嘗試撐開一幅粗布去抵抗風沙，但不消一刻，那厚實的油布便被砂粒割成碎條。接下來被困在谷中的人，你可想而知。且這種砂粒入了眼，稍有不當即可至盲。”

落楓驚駭，忙問：“我們不可繞道而行麼？”

大哥冷冷一聲輕笑，“鐵砂谷是前進司陽的唯一捷道，否則需繞往鐵山那頭，多花六七天腳程。但弟也勿慮，我們出行前已算準時間，這風沙一般只歷十餘天，據前方情報，大抵明後天便會風息。反正過了鐵砂谷便是百里平川，不利安營，現在就讓大家在此備足精神也好。”

落楓聽罷，抬頭想看一看大哥口中的那座「鐵山」，然而茂密的林木遮擋住視野，只得嘖了聲，“這鐵山還真是奇特。”

大哥仰頭灌了口水，把水囊遞給他，抹把臉才道：“那山寸草不生，鮮有人渡。傳說百多年前，此山名「荊山」，長滿了楓樹和荊棘，每到秋天整座山就像火燒一樣美麗。”

“哦？為何現在卻落得此模樣？”落楓又皺起眉。

大哥不以為然的勾了勾嘴角，“傳說罷了，說後來天上投下一道巨大的閃電，竟在天地間凝固了許久才消失，此後這山便像被炙烤一樣，成了寸草不生的孤山，只遺下滿地粗糙、奇異的砂礪。每到風季，這些砂礪就被吹到谷中，肆虐不休。”

說罷，又大力拍了下落楓肩膀，“呵呵，但無礙。今夜正好中秋，雖然我們戰事在身，大家吃不了家鄉的湯糰，但好歹也能在此賞輪家鄉的明月，哈哈！……嗯？怎了？”看到忽在發愣的落楓，他不禁使力捏了捏他胳膊。

落楓驚醒過來，佯裝無事說：“沒事，只是才想起今日竟是十五佳節。”

“哦？這麼快就著急思鄉了？”大哥看著他，侃笑。

落楓搖搖頭，忽然鄭重道：“大哥，我可否到鐵山一看。”

大哥詫異，“為何？身為軍人豈可擅離隊……”

“都尉！那就請賦我前哨之職，助軍前進吧！”

落楓一抱拳，神色竟非常嚴肅、堅定，就差單膝跪下而已。大哥從詫異中回神，靜靜看著老弟，目光十分古怪。

……

落楓跨上追風馬，如離弦之箭飈出了軍營，奔往山谷。與他同去的，還有另一名哨兵，是分工，亦是照應，系大哥故意的安排。

隨著與山谷愈發靠近，已明顯感覺到身周的風勢逐漸加強，那虎嘯狼吟般的風聲充斥於天地，不禁讓人的精神慢慢繃緊。

大哥說，日下已是風期之末，但仍需十分小心。這狹長的山谷，就如同一道招風引水的“渠廊”，這種地貌讓谷中的風勢變得異常悍烈。為此，他們只可在谷口側處伏察，待烈風稍息時再繼續前移，直到探入谷中三四十丈處，確認風聲不再尖利，且出現緩急交替之狀，即可趕馬回營，稟報狀況。

任務其實很簡單，亦非艱險。作為探兵，幹得再好也不會被算記什麼功績，但落楓如此堅持的態度，不僅讓身為都尉的大哥感到奇怪，就連他自己，亦對這種莫名的執著感到疑惑。

難道，就只是那個的傳說嗎。

百年前，此山滿是楓樹和荊棘，每到秋天便像火燒般美麗。荊山，火燒一樣的荊山，曾經楓林如濤，荊花爛漫……

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急馬奔，狂風嘯。前方的樹叢漸漸露出了石林和山壁，谷口隱隱現現。二人遂拉一拉蒙在臉上的厚布，偏轉馬頭往側邊策去，以避過那些迎頭而來的烈風。就在此時，透過頭頂一處枝葉稀疏的地方，他終於看到了傳說中那座火燒般的大山，不禁愣在馬上……

赤色的山，聳入雲端，當真像被炙烤過一樣，煙塵瀰漫，寸草不生。山體已然沙化，表面是一層被狂風捲起的紅煙，如九天上落下的赤紗，覆住了整座大山，狂烈翻飛，凝聚不散，宛若幻境那般。

這座靜靜躺於蒼穹下的孤山，紅得刺眼，磅礴驚心。落楓不禁捂住著胸口，彷彿有什麼要在那處洶湧而出，卻竟又無法觸及。

□追風馬一直往前賓士，忽然偏轉了方向。同行的哨兵看見，立即衝著往山腳跑去的落楓大聲叫喊，可無奈風勢太大，嘴上亦蒙著厚布，聲音根本不起作用，很快，便眼看落楓消失在滾滾塵沙之中。