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大地。他師傅提著木枝，在崖邊與他對練——

各路心法，皆有與之相匹的年齡和心智。第一套，無需通明，但要有純淨的心思，藏記在心，就如一籽落入淨土，默默孕育，潛心生長；而第二套，昇華於其前，死記無用，是要用你的身體與頭腦吃得精透，如幼芽經已破土，懂得如何攀枝生葉、汲取陽光雨露，才可長得茁壯精強。籽生，花開，果結，乃萬物髮長之天道，未可解，不得逆。

這，就是師傅給他的答案。

月上梢頭，他細細嚼著這些話，似懂，卻不全然。心訣，劍法，天道，悟理，思維，抱想，其實相對於那些修煉，原來自己對這個師傅有著更多的不明白。

不明白他到底何許人也，口中種種道理的所源；

不明白他一直對自己關愛倍加，卻又彷彿諸多隱瞞；

不明白他為什麼時常會消失不見，每說去祭拜先祖，卻總不見身上祭品；

不明白他既隱於深山，淡泊於世，卻時而又顯心事重重；

不明白他的過去，也不明白他為自己顧想的未來。

許多未知，許多的憂心。

這個，便是與自己生活了十年的親師——沉天。

******

宣國，太平了三年。

天下，安靜了三年。

一切榮辱盛衰，紛爭動盪，其實只不過這山中的楓林，總歸一天會紅，會落，會待來年重生。

……

“師傅！師傅！”

落楓邊跑邊喊著，正從屋外奔進來。我聞聲而起，早已嗅到瀰漫在遠處的血腥氣味。

他背了個活人回來，一身戎裝，滿身鮮血。我皺起眉頭，“何人？”

落楓將他放下竹榻，褪去沉重的戰甲，“本來打算今日進城，卻在山下發現了他，看這身衣服好像是宣國校尉，似乎傷得不輕，馬匹也暈死在身邊了，我不忍心就把他背了回來，途中他就一直念著一個名字：龐將軍，龐鼎天。”

龐鼎天。我略為沉吟，走近去，伸手探進血衣，果然從他身上搜出一封信——褐色的血漬，新新舊舊，深深淺淺，讓這封信顯得觸目驚心，沉重無比。

信，我沒展開，當即又塞了回去，“楓兒，我先給他粗略止血，你再送去將軍府。切記，軍事無兒戲，你莫要亂動他身上的東西，也莫要對此事詢問打聽，只做你身份可做的事，然後馬上回來，知道嗎。”

囑咐完，便返回內室去取傷藥。

******

此戰甲確屬宣國校尉，上面因受兵刃的創痕多不勝數；衣上沾有赤金色砂土，為大冶地質特有；身上血漬新陳交疊，是沙場殺戮留下的印記；這人氣脈短促而虛弱，正是奔波勞累、力不能支的體症，更看那匹已死在身旁的戰馬……

——這是一個從西方大冶戰場狼狽而回的戰士，帶上一封染血的戰報，帶回一個禍福未知的史實。

剎那，烽煙四起，風急雲湧。

我拉起竹簾，用細繩繫上。窗外綠海雲山，如潑墨之卷，在天底之間無聲舒展，徐徐渲開。然，上面那層青黛之色已不再溫潤澄淨，竟滲著絲絲血色與蒼涼，被誰，所看。

心念千千萬萬紅塵事，眼觀世世代代人間亂。這千百年的煙雲穿腔過目，到頭來，除了發出一聲嗟噓，還能做何。

……

☆、第八回：紅塵心（下）

時至日落，天色逐漸昏暗下來，當幾乎山路難辨的時候，終於看到落楓回來。

不出猜度，那人果然是為送呈戰報，從戰場十萬火急而回的。若非得落楓及時發現，恐怕早已因勞傷死於故城之外。

然而，到底顧及落楓是個外人，將軍府也只使金銀酬謝，沒讓他知道更多訊息，倒是龐鼎天對他的熱血之舉極為賞惜，「有此子民，實宣國之幸。」一番語重心長之後，由衷盼望他能報效國家，行大丈夫之忠義。

時過兩天，落楓心懷此事，便又進城打聽，卻見將軍府門前打起了喪燈。沒有旌幡招展，哭聲震天，一切竟那般安靜沉默，卻瀰漫著淡淡的國殤之痛。

——龐鼎天膝下兩兒，全死於這場戰役。

宣國一百一拾一年，冬，宣兵與大冶在邊境再度交戰。百年進退紛爭，這一次，彼此幾乎是傾國一擲的角力。膠著半年之後，大冶算計天時地利，使誘兵之計將宣軍困於螯山深腹。一夜間，山洪暴瀉土坍石崩，宣國十萬大軍魂斷荒嶺。

洪澇與石土，斷了宣軍前路，崩了宣軍計程車氣