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悶聲道：「我不信你……我一句話，也不信你。」

常洪嘉彷佛被人用重拳猛擊了一下胸口，一時間呼吸艱難，雙耳轟鳴，明知道他與故人相去甚遠，又覺得這話，真是由故人親口說出。明明雙眼痠澀，臉上卻不由自主泛起笑容：「洪嘉當真是……一心為谷主著想。」

那妖怪細細看了一陣，不但未妥協，眼中慢慢浮起敵意，一字一字道：「這裡才是真的。」

常洪嘉一鞠至地，顫聲笑說：「請谷主信我一回。」

那妖怪臉上多有不耐：「是你不信我，不信便走，我看著煩心。」他頓了頓，才低聲道：「信就留著，了不起我把齋飯也分你一份，讓你在樹下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。」他忽然笑了一下：「你信不信我？」

常洪嘉臉上沒有半點血色，木然聽著，眼睛越發酸脹。不知想到什麼，竟是快步走到幾根斷竹前，勉力拾起一根輕的，去頭斷尾，用力折去枝葉，只留下光禿禿的一節。

魏晴嵐吃了一驚，用腹語問：「你做什麼？」

說話間，常洪嘉已把那節斷竹舉了起來，苦笑道：「谷主請看，若是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了。」

魏晴嵐眉頭緊鎖，見他語無倫次，正要出聲嘲諷幾句，突然看見常洪嘉雙手緊握住竹身，將尖銳的斷口轉向腹部，猛地刺了下去。

那妖怪嚇得瞪大了眼睛，驟然掙扎了起來，喉嚨中呵呵有聲，真以為他要死了。再細看時，卻發現常洪嘉搖搖晃晃的，始終沒有倒，喘息半晌，又自己把斷竹一寸寸拔了出來。創口雖是血如泉湧，片刻後就止了血。

等傷口復原，常洪嘉彷佛了卻了心頭一樁大事，隨意擦去額上冷汗，輕輕笑說：「谷主，你看，此處真是幻境。」

魏晴嵐驚疑不定地看著他，一出聲，說的卻是：「你用的是什麼妖術？」

常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看著那人，一絲疲憊之色再也藏不住。

不多時，那和尚拎著食盒來了，見他二人遙遙對峙，各懷心思，只是笑了笑，逕自走到樹下，神態悠然地和魏晴嵐論起佛法來。

常洪嘉往後退了四五步，無一人朝這邊望來，當年一景一物歷歷重現，圓融無礙，都像真的，只有他硬闖進來，像是魚入沙。

他一路滿無目的地向前直走，從竹枝掩映的無路處硬穿過去，寂寂竹林中，只聽見他一個人疲乏欲死的喘息聲。

也不知道走了多久，腳邊突然嘩的滾下許多碎石，常洪嘉吃了一驚，這才發現前方空無一物，數十里翠綠竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字斷開，探頭一看，下方是無底淵，頭頂萬丈天幕至此而終，彷佛站在了天地盡頭。

第三章

常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，這裡便是魏晴嵐幻境未編造到的地方。如果能把魏晴嵐帶到此處，一切癥結，不都迎刃而解了？到了這裡，不就自然會明白，什麼和尚、什麼往事、什麼故人，什麼音容，統統是一場夢——

常洪嘉想到這裡，精神登時為之一振，只想早一步回到那株辛夷樹下，將魏晴嵐哄騙過來，讓他看一看斷裂的天地。

然而常洪嘉剛走出兩三步，腳下便一個趔趄，腰間彷佛有一條繩索在拖拽，把他拖得不住往後退去，沒等回過神來，就被一股氣勁直直地拖向地底。原本堅實的地面，被繩索拽行的時候，竟然如同虛設，頃刻間土已沒過腰腹。

就在這千鈞一髮之際，常洪嘉終於醒悟，這分明是沙池外的人沒到三日便拽動了繩索，好一個撲朔顛倒的幻境，連天地之經緯都與外界相背，沙池上的平地，在幻境中成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以繩相拽，凡人斷然出去不得。

也在這轉念之間，常洪嘉想起了魏晴嵐，只差一步就能帶他出去，無論如何不願就此作罷。熱血上湧處，竟是摸索著去解腰間繩索，一時解不開，便用力一扯，硬是將繩索扯作兩截，被人拖拽的去勢這才止了。

常洪嘉手腳並用，從土裡爬出來，用力拍去土灰。想了想，又在附近的竹身上刻下一道半寸深的刻痕，每走幾步，便再刻下一道，等望見那株辛夷時，紅日只餘一線。

魏晴嵐低著頭，不知道在煩惱什麼，聽見他腳步聲才抬起頭來，眼睛似乎亮了一下。

和尚負手站著，見他來了，笑著道了一聲施主。常洪嘉胡亂回了一禮，大步走到樹下，想朝魏晴嵐說些什麼，話到嘴巴卻噤了聲，轉去求那和尚：「大師，我想帶他四處走一圈，他被捆得久了，只怕傷及筋骨。」