第2部分(第2/4 頁)

沒享受過雙親的這種關愛！

如果沒有他那個纏人的侄子洛克，安相信自己一定很願意去探望許久未見的哥哥。

「不過現在去荒漠森林的話，可是見不到藍薩斯的。」

「啊？」

「你忘了雨季剛過？」安挑挑眉，好心提醒後知後覺的小黑豹。「雨季過後齊塔納河的水位會升高，而荒漠森林大部分是沼澤和溼地，接下來的兩、三個月都會浸泡在泛濫的河水裡。」

經過安這麼一提醒，舜才想起每年雨季到來的時候，藍薩斯和萊茵都會搬回村子裡去居住。這段時間根本不會有任何人進入荒漠森林。當然，任何人之中要排除洛克那個喜歡挑戰獸人極限的家夥。

「嘿嘿，我忘了。」舜乾笑著摸摸鼻子，他本來就沒打算去荒漠森林，剛才那麼說不過是為了轉移話題。

然而小黑豹的話卻提醒了安——再往前走一段路就會進入荒漠森林的範圍，那裡是洛克的領地，他得萬分小心才行。

「不走了，今晚在這過夜。」

舜停下腳步，狐疑地望了安一眼。現在離日落還有好長一段時間，他不是急著要趕回去嗎？

單純的小黑豹當然不明白安的心思。安的確是想盡快趕回獸人部落沒錯，不過他更加不願意自己的行蹤被洛克發現。所以安盤算著原地休息一晚，第二天繞開荒漠森林沿著山路前進。這樣一來路程會加倍，不過總比見到他那討人厭的侄子要好得多。

順帶一提，安和舜從部落出發的時候，是坐船沿著齊塔納河順流而下，只用半天時間就抵達了山豹部落。由於雨季剛過，齊塔納河水勢正凶猛，回程若是仍選擇水路就必須逆流來勢洶洶的河水；而陸路雖然花費的時間長、卻相比水路來要安全許多。

雖然一肚子的疑惑，舜還是乖乖去找適合過夜的地方。因為穆法沙和迪特的緣故，舜是部落中少數幾個會聽從安命令的人之一。

安在獸人部落的地位很微妙，他不光只是醫師，更是凱恩族長大力推薦的、獸人部落下一任族長的有力競爭人選。不過除了凱恩之外，大部分獸人勇士不贊同由安這個雌性來擔當族長一職。安的確很有才能，不過這改變不了他是個軟弱無力的雌性的事實。比起富有才能的安，族人們甚至更加傾向由玩世不恭的亞瑟來繼承族長的位置。

凱恩族長目前人不在部落裡，不過臨走前他放下話：雌性也好獸人也罷，不管是誰，只要有能力統領獸人部落，就將成為獸人族的族長。

從那天開始，族裡和平的氣氛很明顯改變了。某些獸人勇士忌憚安的能力，暗中做出一些小動作，想迫使安自動退出族長的競選。對於這些不光彩的行為，族裡的長輩卻全都睜一隻眼閉一隻眼——安想要讓族人信服，就必須拿出相應的實力出來。這對沒有身體優勢的雌性來說，本來就是一件非常困難的事情！

在獸人的世界裡，只有力量和拳頭才是說一不二的法則！

所以，安選擇這個時候離開獸人部落也有一部分自身的原因——他想乘此機會冷靜一下，好好思考今後的對策。

安不是個會安於現狀的人，他有野心也有能力，他不會願意屈服在那些靠著本能行事空有一身蠻力的獸人之下！安相信如果他當上族長，他會帶給族人更好的生活會，會令獸人部落更加強大！不過，這一切都必須以他能順利當上族長為前提。

沒多久，舜就找到一處適合過夜的地方。小黑豹的效率不錯，在森林裡轉了幾圈，很快就獵回了一頭大角鹿。

安撿了些枯枝樹葉回來生火，舜負責將獵物剝皮上架，兩人在篝火前有一搭沒一搭的聊開了。舜在名義上也算是安的侄子，不過他們兩並沒有血緣關係。舜的父親西澤是被穆法沙從森林裡撿回來的養子。

「對了，那個山豹族長究竟對你做了什麼？你們倆應該不會是去『探查水源』那麼簡單吧？」舜一臉好奇得要命的表情，他大概能猜到一些。自己部落裡也不是沒人對安示好，從來沒人成功罷了。

安勾起嘴角冷哼，表情十分淡漠。「還能做什麼，不自量力而已。」

舜情不自禁『哈』了一聲，開始同情起可憐的山豹族長。安是那種遇強則強的人，你越是想對他硬來，越是沒好果子吃。

「他居然對你用強了，嘖嘖！」舜上下打量了安幾眼，裝模作樣的搖起頭來。「你這張臉可真會騙人，埃索爾是第幾個了？我記得在路維克被你整得半年『不舉』之後，部落裡再也沒了垂涎你美色的人；而原本那些對你有好感的獸人勇士，見到你更是縮著