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尖銳的眼神在他的身上狠狠地劃過。他用手裡的蛇頭拐重重地頓頓地板，口氣生硬地道：“不準吹！蛇祖不喜歡病病怏怏的祭品。”

大祭祀在巫宗國是神一樣的人物，跳脫三界之外，不在五行之中，有傳言說他至少有五百歲，是不死之身。大祭祀一手掌控著巫宗國的國政，永遠與巫宗國的國運同在。

敖嘉以為，一個經歷過五百年風雲變換的老人，不是超脫瀟灑也應該通情達理才是。但他在這個大祭祀身上看不到一點人情味。

大祭祀銳利的目光盯在他的背上，讓敖嘉竄起一股寒意。

敖嘉知道自己現在的處境，但又不願向這個陰霾的老頭子低頭，他微微地向大祭祀的方向邁了一小步，便又硬硬地定在那裡不動，只用冷冷的目光看著他。

大祭祀突然覺得敖嘉臉上的表情很讓人討厭。他的口吻一點點變得惡劣起來，聲音越來越尖銳：“你以為你是什麼東西，說好聽是王國的繼承人，說難聽點就是個祭品而已，和那些放在神龕上的豬牛沒什麼區別！”

敖嘉沒想到一向尊貴受百姓尊重的大祭祀居然會說出這樣的話來，他一時有些怔忡，很久才反應過來。像是被人狠狠扇了一耳光似的，他的臉一下子變得無比蒼白，連指尖也微微地顫抖。

大祭祀看到敖嘉臉上不敢怒的表情，這才志得意滿地笑起來。他用細長陰霾的眼睛掃著敖嘉，連眼神也在說“你算什麼東西。”

敖嘉咬緊下唇。恨恨地站在那裡不動。大祭祀的眼神落到他的手指上，眉頭皺起來。

“嗯……”敖嘉手腕一疼。大祭祀枯瘦的手指像鷹爪一樣扣在他的腕子上。

“這裡，怎麼弄髒了？”大祭祀捏著敖嘉的手，臉上有一種倨傲的神氣。

敖嘉低頭一看，原來自己的手指劃過窗臺時讓一些碎木屑夾進了自己的指甲縫裡。他正想解釋，卻見大祭祀氣極敗壞地回過頭，衝那些侍女厲聲嘶吼起來：“你們這些沒用的奴才！不是讓你們看著他麼？！眼睛被狗挖去吃了？蛇祖大人不喜歡髒兮兮的祭品！下去！下去！下去！給我再洗一遍！再洗一遍！”

大祭祀一邊斥責著那些侍女，一邊把敖嘉扯到溫泉邊，用力將他的頭往水裡按。

☆、黑暗的前奏

有些燙人的水從四面八方撲過來，撲進他的鼻孔裡，撲進他的耳朵裡。敖嘉被嗆得想咳嗽，可是嘴才張開，更多的水就嗆進他的氣管。他想把頭抬起來，可是大祭祀那枯瘦的手卻比他想象得更有力，真真如鐵鉗一般，幾乎要把他的脖子都掐碎。

明明痛苦得要死，敖嘉卻開始想不相干的事。他想起自己吃蝦的經歷，那些青色的蝦被活生生地放進滾燙的水裡，在慢慢變紅、慢慢死去的過程中是不是像自己這樣難受呢？

敖嘉的意識開始變得模糊……

“唔！！”

脖子上的那隻手總算鬆開了。敖嘉本能地從水裡掙扎出來，他脫力地賴在池沿上，大口地吸氣。他一度以為自己是死定了的。

“哼！”大祭祀甩甩自己溼掉的衣袖，冷冷地吩咐兩邊的侍女：“明夜就是祭祀大典，你們幾個給我看好他！現在開始斷食，多給他吃除滯散，每兩個時辰洗一次澡，衣服和身體都要薰香，不然蛇祖大人會不高興的！誤了巫宗國的國運你們一個兩個的都擔當不起！”

每個國家都有自己的守護神，那些守護神可以是正神，可以是邪神，更可以是妖族，百姓虔誠地供奉他們而他們則給予庇佑。從巫宗國隨處可見的蛇像就可以看出，巫宗國信奉的是多疑敏感善妒的蛇祖，在這片土地上流傳著的關於蛇的傳說數也數不清。

敖嘉一向是不相信傳說的，在他看來，什麼庇佑，什麼福澤，都是些虛無的東西，甚至可能根本不存在什麼所謂的蛇祖，得利的永遠是那些打著神的旗號卻暗戳戳地在背後獲利的人。比如說，大祭祀。

“看什麼看！一臉的衰樣，死了娘麼？！你這樣愁眉苦臉的，怎麼讓蛇祖高興？”大祭祀突然調轉矛頭，開始挑起他的刺來。敖嘉這才發現自己已經盯了大祭祀很久了。

敖嘉低下頭。巫宗國的皇位一空就是五百年，五百年來，每一個祭品都活不過祭祀之夜，這些人的死，真的是因為他們都沒有透過蛇祖的試煉麼？還是另有隱情？不管怎麼看，皇位空懸的直接得利者都是大祭祀，會不會是大祭祀想把持朝政……

“哼！”敖嘉正出神，大祭祀突然冷哼一聲，“啪”地一甩袖子，溼冷的袖角正好重重地甩在敖嘉的臉上。敖嘉這才後知知覺地回過神，用手捂