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與行軍南下的時候，訊息不算十分靈通，卻也至少能夠常常知道那一片戰場的情況。

那一片戰場，那一個國家，卻著實是在血與火之中掙扎重生。七月中殷螭撤離朝鮮的時候就聽聞日本太閣病故，到八月的時候這個訊息終於不再隱藏得住，交戰的雙方都已確鑿知曉，於是日本士氣愈發低落，天朝與朝鮮的聯軍信心倍漲，只道短期內定能掃平倭軍，光復朝鮮，卻不意倭人雖然驚慌無主，抵抗起來卻仍有拼死的勇氣，在節節敗退之中，還時不時反撲一回，使得這一場戰役從八月拖到十月，直到十月初，才進行了最終決勝之戰。

這場決勝戰乃是海戰，發生在朝鮮南端順天與泗川的海峽之間，峽中有島名貓島，故稱貓兒峽之戰。雙方都幾乎投入了全部兵力，天朝水軍武將以陳伯雲、高子則為主，朝鮮水軍以李敬堯為首，與日本小西、加藤、島津三部殊死拼鬥，自夜中直戰到日中，從火器射擊的遠戰到躍上敵船的肉搏戰，無一不使將出來。倭人或被射殺，或跳海溺死，折損殆盡；但在激戰之中，天朝主艦也被倭人的敢死隊躍上船來，奪取火器引爆，主艦全船覆沒，高階首領大多隨船陣亡；李敬堯親自趕來救援，亦不幸胸中流彈，死於戰場。其子侄奉遺命不敢揚哀，仍以他的名義主持戰鬥，終於將倭人盡數趕出朝鮮，獲取了最後勝利。

戰役結束，天朝損失了乘坐主艦的所有高階文武官員，朝鮮損失了水軍大將復國英雄，日本損失了絕大部分兵力，可以說是一個三敗俱傷的局面。然而戰爭還是勝利了，最終捍衛了天朝藩籬之國，保護這片國土上的百姓重獲自由安樂——雖然這勝利代價太沉重！

這個訊息從遙遠的朝鮮戰場上傳來的時候，已經到了十月下旬，殷螭已與俞汝成合兵在一處進了山海關，直指北京城。袁百勝奉命作為先鋒前掃，殷螭便常常與俞汝成同帳議事，這晚兩方主帥正在一起，同時都看到了傳抄的塘報。殷螭手指一鬆，那份報單便飄落到桌下火盆中，驀地一亮，片刻間便被焰頭吞噬。

他抬起頭來的時候，看見俞汝成捏著報單的手指不住顫抖，也忽然抬頭看著自己，殷螭見他臉色死灰也似的白，料想自己也定是面無人色。

——林鳳致被最終棄絕之後，去投奔的，便是水軍艦隊，那被倭人擊沉全船覆沒的天朝主艦之上，是不是便有著他？有著那個令帳中兩人一生都割捨不掉的，那個倔強到底也拼死到底的人？

殷螭尋思，自己一生中也經歷過很多次林鳳致死去或將要死去的情勢了，這次又不是確鑿可據，何況他也早已被自己拋棄，完全可以不再動心——可是，又怎麼能不動心？只覺全身一陣陣發冷，彷彿跌進了寒冰地獄。

其實在拋棄他的時候，自己便已經跌進了地獄，因為那般無希望的生離，與死別又有什麼不同？若要狠心來說，倒不如他真的死了，也好讓自己短痛之後徹底割捨，又或者，再也生無可戀。

這樣暗暗發狠的念頭，卻顯然不是俞汝成的心情。殷螭與他再度聯手之後，雖然絕口不提林鳳致，舊日的醋卻還是忍不住悄悄的呷幾口，總是鄙視俞汝成一年比一年老了，怎麼配和自己爭人？可是當這個訊息同時打擊到兩人的那一剎，俞汝成在驚駭中只是顫抖，愈發毫無掩飾的顯露出衰老形相，殷螭卻再也暗自嘲笑不得，反而產生了同樣的悲涼感——難道自己這一輩子，也要象俞汝成一樣始終抱著這苦苦相思而不可得，將生命無止境的消耗，直到老死？

因為這個訊息擾亂人心，這晚帳中議事便草草而散，雙方各自帶了手下回自己的宿帳。俞汝成做過內閣首座，殷螭是失位天子，好歹都是人上人的身份，也不至於為這一點兒女私情就顯得方寸大亂，於是還是客客氣氣的在帳門外揖別道辭，約定來日再議。說話的時候冷風吹得火把紅焰飄搖，忽然有一絲絲冰涼的感覺拂面而來，身側的護衛不覺道：“下雨了，今年入冬冷得好快！”殷螭抬頭看看天空一片漆黑，道：“這鬼天氣，看來不到冬月，就得下雪了！”

這句話說出來，不覺又是一怔，心裡刀割般的痛了起來——原來這句話，在十多年前便依稀說過，那是初遇林鳳致的時候，那是他正忙著扳倒俞汝成入大理寺，還不曾把自己放在眼裡的時候。

遙遠的往事，在今日傳來的這一個遙遠的訊息之後，驀地襲迴心頭，卻已人事全非，前緣不再。

俞汝成自然不會知道他這一句無意寒暄的出處，卻顯然也有感觸，喃喃的道：“好多年不曾回京城過冬了——離開那年也是早寒雨雪。”這時已有服侍的從人在身旁打上傘來，殷螭向他微一拱手，笑道：“