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孫萬年想要插嘴，卻被他以手勢止住了。吳南齡頓了一頓，道：“鳴岐，若我記得不錯，你是幼年時便跟隨恩相讀書，後來恩相因為得罪了你們族中學生，被迫辭館，從此跟你分開，直到你上京應舉才又重逢，分離了整整八年，是不是？”林鳳致道：“是，那又怎樣？”吳南齡道：“你可知道那八年裡面，他斷斷續續的一直在尋你？他中舉得官之後，不久便外放布政司——那時我已跟隨恩相——還特意調來蘇常一帶的學籍戶籍查詢，不料只隔了兩年，你已經不在本地，據說是遊學去了。恩相為此極是懊惱，對我說道：他永世難忘離開虞山之時，你在江邊拜送的光景，當時便曾發誓，倘若僥倖得志，一定回頭來接你撫養成人。早知一去就人事全非，那當初無論如何也應該帶你入京，便不至於分散了。”

林鳳致不由得心頭微微泛起酸楚，道：“幼年時他確實待我極好，親如父子，我並不曾忘記。”

吳南齡嘆息道：“那個時候，我也只當恩相是將你作兒子一般的看待。後來恩相在京任職，每屆都不忘翻閱舉子名冊，只盼有朝一日看見你來應舉。可是等到你當真來的那一年，因為你在別處入了學籍，又自己改了表字，恩相又怕是同名同姓，看著名冊遲疑不敢確信，於是想先邀你過來認一認，誰知派人連邀三次，你都是回個拜帖，人卻始終不來，你可知當時恩相有多氣惱。”

林鳳致道：“科場尚自未入，先去拜謁宰相，豈無嫌疑行跡？小弟少年意氣，也不消說了。”

孫萬年忍不住道：“何止意氣！簡直就是傲慢無禮，若是別個舉子膽敢如此輕慢，你以為能討得了好？只因為是你，恩相一忍再忍，甚至還笑著對我們說道：‘怕便真是子鸞，他從小便是傲氣的。’——結果你不肯去拜謁，反過來要一品大員，降貴紆尊的親自到你的下處去訪你，這般眷注，這般恩情，你也不當作一回事！”

林鳳致微微恍惚，心中自然清楚的記得那一幕：陰暗逼狹的客棧下處，甫入京師的少年正溫習功課，拿著一卷書朗朗讀著，忽然一回頭，才見有人已站在門口靜靜望了自己半日，揹著光看不清他神情，只聽見他稍帶激動的聲音：“子鸞，果然是你——總算找著你了！”驚疑意外之下棄書拜倒，一聲“夫子”剛剛出口，那雙手已經扶住了自己肩頭，帶著微顫的溫暖。

那樣的喜悅和欣慰，應該是單純無雜質的吧？明明是師生父子的感情，卻如何會變味，如何能變質？

吳南齡長嘆道：“之前我們一直沒有見過，直到你中舉後，在恩相府上第一回見到你，那時我就明白了，為什麼這些年恩相一直對你念念不忘——你自己大概不懂，因為你也沒有好好看他望你的眼神。”林鳳致咬牙道：“他離開的時候，我才十歲！有什麼值得念念不忘？”

吳南齡搖頭道：“我們怎麼知道？可是……你不是一直暗自怨恨他納了你母親麼？其實恩相併非有意要納秋姬，卻是因為秋姬的面貌實在象你，出奇的象你，因此恩相在南京任上遇見她的時候，驚喜欲狂，不顧官箴給她脫了籍，此後獨寵專房——當然誰也料不到她便是你母親，而卻是因此，我們一看見你，就明白恩相為什麼恁般看重你，這決不是簡單的師生父子之情。”

林鳳致聽他提到母親，心如刀絞，厲聲道：“我不管他怎麼想！不管怎麼，畢竟我們便是師生，便如父子！如何能有那等悖亂無道的念頭！”

孫萬年大聲道：“以前你說這樣的話，倒是有理，可是如今——你也看看你做了些什麼事？……”吳南齡急忙攔阻：“松遐！”孫萬年卻還是嚷了出來：“已侍先帝，又事今上，你還不夠悖亂無道！”林鳳致冷笑道：“正是，正是，卻不知如今和當初有什麼相干？如今反正一來我無法迴避，二來——”他斂眉一哂，悠然道：“世上的事，擋不過兩個字：樂意。”

孫萬年質問道：“那你當初為什麼不樂意？”林鳳致道：“不樂意便是不樂意，有什麼道理好講？”

他手中把玩著酒杯，又給自己倒了一杯酒，忽然嘆了口氣，說道：“成，反正大家都直白說了罷，你們的意思，無非就是：既然我如今都能辱身降志，以色侍人，當初為什麼便不肯從他？既然我天生便該是給男人玩弄的命，為什麼便不能供他玩弄，以報自幼及長他待我的深恩厚德，或者用吳兄的話來說，待我的一片相愛之心？”

吳南齡道：“鳴岐，‘玩弄’這話，說得重了——不過你既要直白說，索性便告訴我們罷。你的心思一向難測，若非如此，恩相也不會總是擔心失去了你，以至慾令智昏，操之過急……反而將你越推越遠