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酒樓已經大致佈置完好，門前的紅色燈籠，豔紅色紗織飄飄揚揚，陳年的美酒一罈一罈從最好的釀酒大家裡運出來藏進樓裡的地窖，紅紅綠綠的車隊慢悠悠停在樓前，下來的是一整車隊的鶯鶯燕燕，嬌笑連連，美目盈盈。杳娘立在酒樓門口指引著往來的下人，瞧見這一連的姑娘與漂亮公子，微微蹙起眉頭，聽見他們齊齊喚了聲“小爺”便奔到前院正與藍惠講話的連翹身邊。院中的連翹一身藍衣，與身邊的藍惠一色，卻見一人笑靨如花，眉眼流轉倩波，一人面帶淺笑，舉手投足都是溫文爾雅的儒生氣息，兩人倒是相得映張。杳娘心下一陣酸澀，若她的孩子尚且在世，再過幾年也就能出落成連翹這般的性子，只是若是她的子，這些苦難絕不捨讓他受了。

“你等來了。”連翹笑，是平日裡王子年的笑意，視線掃過一片，說道，“讓哥哥姐姐們大老遠而來，舟車勞頓，辛苦了。”他說著躬了躬身，倒是一片真誠。

姑娘們見他這模樣動作皆是笑成一團，嘻嘻哈哈，捂著嘴笑。有膽大的拉過連翹的手，笑嘻嘻地湊近他的臉，吐出口蘭氣：“小爺，我等可都是看在您的面子上才來這酒樓的。不過，若不是小爺，我等可還在小地方待著，進不了京城，遇不上達官貴人。”說罷，一群人各自作揖算是謝過他了。

若不是面上還有層傾城絕色的人皮在，連翹此刻的臉一定被這番舉動羞得滿臉通紅。他直起身受了這一拜，又道：“多謝哥哥姐姐們的捧場。”他看了看藍惠，“既然哥哥姐姐們已來花間，子年也就得將樓裡的事直說了。但凡是吃花酒的樓子裡皆有花魁娘子，我這花間雖不是一般的酒樓子，但這卻不得少。所以，哥哥姐姐們有誰自薦的請告訴子年。”

這些姑娘公子是均來自於各個妓院酒樓的頭牌，以下等身份得到上等人的享受，他們本就養成了嬌縱的性子。連翹本是擔心他們爭鋒相對，可誰知，眼前的這些人卻捂著嘴嘻嘻笑著，兩邊各自推薦出了適合的人選。

連翹瞧著身前柔情似水的姑娘和清雅俊逸的公子，不由揚眉微笑：“那就勞煩雲雀姐姐和清秋公子了。”

兩人皆是作揖道謝，隨後和眾人一道下到廂房處休息去了。

“小爺真是好脾氣。”

“藍惠為什麼這樣說？”連翹眯眼問。

誰知藍惠並未做解釋，只是笑笑吩咐帳房將這月的現錢先交予那些姑娘公子們。連翹也不在意，轉首看著佈置一新的酒樓，突然問身後的青竹：“相爺那日說他們幾時回京？”

“算時間，便是今日了。”

“那麼，就選明日開張吧。”藍惠突然插話。連翹一驚，隨即一笑。也好，明日開張便明日開張，事情早晚是要辦成的。

秋日的黃昏，總覺得有些蕭條。有大雁成隊向南方飛走，涼意從四方慢慢滲入人心。沈如站在城門口，身後此刻站著的不是鳴泱，而是朝中品級較高的幾位大人，全是一身官服，交頭接耳地說話，似乎等得有些不耐煩了。

今日那人將來了，可是時辰已過，卻不見車道上有漸行漸近的車馬隊伍。眼見著天色漸晚，身後奉著皇命的大人們都已經等得不耐煩了，沈如蹙眉。

“沈大人，侯爺是不是誤了路程，今日趕不回來了？”

“沈大人，我們還是各自歸家了吧……”

嗡嗡聲很重，沈如頭疼地閉上眼。也許，那人真的不會來了。“既然各位大人如此，不妨回去吧。”他的話一出來，身後的那些大人三三兩兩都走乾淨了。沈如一個人站著，目光淡然地注視著眼前的路。

“阿如？”

沈如回頭，是連翹，身後還是跟著青竹，以及死皮賴臉在相府住下的念水。連翹突然發現自己喊錯了，連忙改口：“我是說，沈大人，還不回府嗎？”

沈如搖頭：“陛下下旨讓大臣們候在這裡迎接西京侯，大臣們已經不耐煩都回府了。城門關上前，我想再等等。”看見連翹臉上的倦容，又說，“你早點回去休息吧，明日是否就開張了？”

見連翹點頭，他說：“那就早點回去吧，我再等等。”

他剛把話說完，耳邊忽然傳來馬的嘶鳴聲以及車軲轆的聲音，幾人同時回頭，居然真有車馬過來了。紫鵑圖樣的車簾，兩匹青驄馬，就連趕車的車伕也是孔武有力的模樣。是那人的車馬不會錯了。

連翹有些緊張，想要轉身走掉，可是腿腳突然不利索了，竟然邁不開步子。直到車馬停下，他這才稍稍恢復了臉色，站在沈如的身後微微低下頭。

“子夕兄