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“是，他在北疆？”

“不錯，”殷儉行向來麻木的臉上也露出了些許焦慮，“訊息傳的不快，興許你還不知，此番燕王造反西聯突厥，想要合兵夾擊王師。忘塵叟行跡詭譎，我只查到他人在北疆且不在王師左近。”

沈秋暝更是疑惑，“那豈不是與叛軍在一處？還有這帕子又是怎麼一回事？”

殷儉行遲疑半晌，沈秋暝等的心焦，催促道，“橫豎我已被追殺數月，已經被牽扯進去，就沒想過脫身，我是不怕的，莊主你但說無妨。”

“這帕子是突厥部與洛京來往的一封密信，無意間為忘塵叟所得，這密信我並未讀過。”

沈秋暝點頭，殷儉行為人謹慎，自是不會做這等引火燒身之事。

“當日忘塵叟給我密信之時，只有寥寥數個歌姬服侍左右，後來我卻因這密信被追殺數月，”沈秋暝接過帕子，沉吟道，“我先前在北疆之事，莊主也是清楚的。想來我怕是被人盯上許久了，對方此次必是因這密信才下定決心要除去我。”

殷儉行點頭，“遞訊息的人語焉不詳，但依我的推斷，忘塵叟此番身處北疆恐怕是得了朝廷的授意。”

“無論如何，”沈秋暝從袖中抽出一張銀票，“多謝莊主相助。”

殷儉行瞄了眼後很是驚詫，連連搖頭，“不過舉手之勞，遠不值這個數目，一千兩便好。”

沈秋暝還是往他面前推了推，低聲道，“這次武林盟會必有貓膩，不瞞莊主，第二輪比試之後我便會先行北上，我是想請莊主代我照拂我幾位師叔師兄。”

殷儉行猶豫片刻，還是將那銀票揣入袖中，笑道，“鶴鳴派雄踞劍南，張掌門又武功卓絕，沈公子多慮了。不過殷某應承公子，若是鶴鳴有難，我殷莊自會出手相助。”

沈秋暝安心一笑，對他拱了拱手，這才翩然離去。

回到房裡，卻見張知妄倚窗獨立，似在賞景，又似思量。

“臭道士。”沈秋暝喊了他一聲，卻又突然詞窮，只愣愣地看著他。

張知妄側過頭看他，“何時動身？”

沈秋暝走至他身旁，“不知為何，師兄對我所思所為總是洞若觀火，難怪每每對上師兄我皆是落了下乘。”

“就因我是你師兄，”張知妄輕聲道，“更何況早在山中時，除去練功，每日我盡盯著你了，如何能不清楚？”

他口氣淡然，沈秋暝卻心頭一顫，只覺愧疚萬分，“師兄，我贏了第二場再走，你且放心，我定會為我鶴鳴掙足面子。”

張知妄伸手撫上他的臉孔，極緩極輕地蹭了蹭。

沈秋暝渾身僵硬，被他拂過之處猶如鳥羽輕搔，臉更是燒得滾燙。

“這麼大人了，也不知在哪蹭到的泥。”張知妄若無其事地挪開手，移開視線。

沈秋暝撥出方才憋了許久的那口氣，胸中悶得發疼。

“明日的比試，我派對戰九華，你可想會會那英雄救美的二弟子？”張知妄打趣道。

沈秋暝不屑一笑，“就憑他？師兄你也太小看我了，殺雞焉用牛刀。”

張知妄想了想，“掌門常為俗務煩神，故而一派之中武功最高之人往往並非他們。第二場派出的是各門派的四名長老，不出意料則必有絕頂高手。你的功夫比正明子師叔、知非師兄都略強些，但比起玄明子師叔怕還是不如。”

“師兄自小修道，不知對經史可有涉獵？”

張知妄挑眉，“田忌賽馬？”

“正是，”沈秋暝得意道，“今日我順便向殷莊主打探了，此番九華派四人中功夫最高的是掌門的師叔，不老刀曾八荒。”

“哦？”張知妄有了興致，“我依稀記得那次九華盟會，玄明子師叔曾與其打了個平手，此人功夫當真不錯，尤其是那一招‘中流擊楫’，縱然是我也無十全把握接下。”

沈秋暝白他一眼，“功夫最差的便是那宋墨華。”

張知妄沉吟道，“既是如此，你便迎戰曾老前輩罷，讓知非師兄去應付那多情種子。”

沈秋暝又驚又喜，“此話當真？”

“怎麼，你不信？”張知妄看著他悠悠地笑。

沈秋暝狐疑道，“我不信你會如此好心將那不老刀留給我，你要知道，就連博王孫都曾在傳奇裡贊過曾前輩，說他是‘徽州城外徽州俠，不老松下不老刀’。你就不怕我學藝不精，一敗塗地？你可要知道，這次盟會我可是代鶴鳴出戰，身系鶴鳴上下之榮辱。”

“你怕了？”張知妄揚眉。