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間的公子有著挺拔的身軀，而眼前的這個男子，卻比那人更為高挑。

鯉覺得他不太看得懂辛垣煥的表情。初見那時，聽到他與公子宴的交談，他念著這理應是個猾黠而明朗之人，然而如今仔細看了，卻又覺得他舉手投足間俱是沉穩與持重，與此前判若兩人。

而這人言笑之時，音調雖略略低沉，卻是溫和的。

他無端地想到了那個為他披上披風的，笑容溫暖的長公子。

突然下意識地伸手於胸前，他發覺那雪色的披風依然披在自己身上。

似乎些許安心。

院中的繁花也落了，飽滿的紅色一點點墜落在地上，彷彿自燃。

明紅的調子讓人溫暖，參差的花瓣妖嬈得猶如月下的精魂。

鯉緩緩伸過修長的手指，將一株殘了的花拾掇起來。他安靜地看著那凋零了的花朵，硃砂般的顏色襯得唇上的色彩，嫣然而嫵媚。

辛垣煥見了，輕微地笑。

“懷悼這落花嗎？真是風雅。”

他睫羽一觸，便笑得若有若無：“不……隨手拾起的罷了。”

“是否需要我為你言說公子門下之客的狀況？”他問。

“有勞辛垣先生。”

“顯臣貴族門下多有門客，有的是成百上千之眾，但公子門下不過七十餘人。加上你，上客十人，中客二十三人，下客四十一人。”

“我以為以公子身份，門客必然過百。”鯉說。

辛垣煥回答：“公子說門客之中多有濫竽充數之人，他已是酒囊飯袋，不想再去豢養更多的酒囊飯袋。”

鯉聽聞，不自覺輕微地笑。

“況且門客，若不是為謀生而投於顯臣公族門下，就是以做人門客而為攀登仕途的捷徑。素來不乏門客藉助這個身份而得主人提拔，以此為入朝為臣的先例。然而，假如是為躋身仕途，在這湛國，為何不選擇前途無量的長公子，而選擇對朝事漠不關心的三公子呢？”

鯉突然明瞭，於是頷首：“原來如此。”他說完，突然反問了一句：“那麼辛垣先生，為何會選擇三公子？”

“我？”沒料到他會這樣問的男子舒爾笑答，“因為我沒有攀登仕途的打算，我只是為了活下去而已。”

鯉不解地看著他，略略顰眉。

見他容色，辛垣煥淡然而笑：“因為門客，多是出身寒微乃至於低賤之人，少有你這般出身尊貴的。”末了，他從深不見底的眼中引出難以捉摸的笑意，�