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太監揮下紅旗，後頭的小太監立刻放出飛鳥。

只見尉遲御張弓射去，一中再中，而飛鳥是一次放出十隻，要是射箭速度過慢，飛鳥會飛得不見身影。

眼前尉遲御失了一箭，後頭連連落空，飛鳥飛行漸遠，站在皇帝身旁的尉遲肅，沒細想就衝向弓架挑了把九石大長弓，快步向前，自尉遲御的箭袋一口氣抓出三支箭，凌空射去，三箭皆中，現場響起陣陣歡呼聲。

尉遲粲不禁朝他笑眯眼。

「朕在此等候眾將士凱旋歸朝！」

「領命！」正步踢踏聲響徹雲霄。

尉遲粲臨行前，忍不住再看他一眼，朝父皇行了禮之後，隨即轉身離去。

尉遲肅睇著他的背影，直到他的身影被其他將領給淹沒，還是沒轉開視線。

「皇兒們手足情深，教朕大悅。」尉遲慕低聲道。

尉遲肅猛地回神。「兒臣和阿粲從小為同母所教養，情分自然是比其他兄弟深厚，再者，這響鈴象徵得勝，非射下不可。」他知道尉遲御是故意的，尉遲御寧可被父皇責罵，也要殺殺士氣，畢竟粲若立下功績，對皇後一派可是一大威脅。

「若只是如此……就好。」話落，尉遲慕轉身就走。

尉遲肅愣在原地，不自覺地冒出一身冷汗。

父皇為何這麼說？是父皇發現什麼，還是他府中有誰……背叛了他？

三年眨眼過去，尉遲肅仍是皇侍郎，又身兼私衙首領一職。

三年來，他運籌帷幄、細心佈局，一一拔去各皇子派系下的重要角色，就是為替尉遲粲鋪出登基之道。

這一日，廉王府裡，尉遲肅特地派人邀請了兩位礦商前來。

筵席設在偏廳裡，偏廳後有間暖房。偏廳裡，尉遲肅已入席，滿桌奇珍異饈，可配著後頭暖房裡殺豬般的哀嚎聲，氣氛是說不出的詭異，兩名應邀而來的礦商不禁面面相覷。

「今兒個特地請兩位前來，那是因為兩位名下的鐵砂礦場產量極為豐富，如今北境仍在開戰，所需武器不少，所以想向兩位加徵兩成的鐵砂，還請多多配合。」尉遲肅捧起酒杯，笑容可掬地道。

「這……」兩人對看一眼，不知該如何回答，端著酒杯未飲。

直到一道聲嘶力竭的哀叫再起——「不要再抽了……不要再抽了……」

那央求的聲音逐漸微弱，最後化為無聲，但仍依稀可聽見鞭子抽下的聲響，教兩人嚇得抖出酒液。

尉遲肅見狀，喚來隨從低斥著，「谷正，要他們動作利落點，別嚇著本王的客人。」

兩名礦商嚇得手顫抖不停。

「兩位別怕，本王向來敬重忠心愛國的人，就請兩位……共體時艱。」字眼是在央求，可口吻卻是不容置喙的強硬。

兩人立刻將酒杯一擱，雙雙跪下。

其中一人忙道：「王爺，不是草民不肯配合，而是工部已要求咱們上繳兩成，如今若再上繳兩成……咱們就沒辦法生存了。」

都闐律例，營礦者，皆是官民三七分，且上等礦產必定送進宮內。如今一再被剝削，他們根本不敷成本。

「工部為何要你們再上繳兩成？本王怎麼不知道這事……你們該不是故意要栽贓工部，欺騙本王吧。」尉遲肅微眯起眼，神色冷戾。

「王爺，草民不敢欺瞞，要是王爺不信，草民可以回去拿帳本，上頭載明瞭工部何時多要兩成鐵砂，草民說話都是有憑有據，不敢信口雌黃的。」

「喔？」尉遲肅微彈指，谷正立刻意會地走到暖房裡，將工部侍郎揪至他面前。「周侍郎，本王再問你，工部冶劍，所為何事？」

兩名礦商這才知道自己是中了廉王的計，如此一來，一層查過一層……周侍郎已經無力地軟倒在地，雖不知廉王是如何查到工部要這兩名礦商上繳鐵砂，但他清楚自己已無法再強辯。

「是四皇子授意……」

得到答案，尉遲肅滿意地笑眯眼。「只要你配合本王，本王可以保你的官職不變。還有你們兩個……本王最喜歡配合的人。」

兩名礦商臉色蒼白地伏跪在地。

將人遣回，另外派人手盯梢，尉遲肅托腮沉思著。

如今他手中已經掌握了老四和老五造反的鐵證，但他不認為那兩人自己會有如此愚蠢的野心，肯定是有人在後頭煽動……那人必是尉遲御。

但要抓到他的把柄並不容易，就算除得了皇後外戚，也不見得能扳倒他……也許他該設個陷阱才是。