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運輸主要依賴煙波江上的船隻，水路比陸路便捷安全得多。但因劍自鳴不會水，一旦遇險便有性命之憂，所以曲放憂一開始就沒有考慮上船。他繼續道：“這條路我只走過兩次，都在林子裡殺了人。”

“不到萬不得已，不要進去，”劍自鳴說，“他們能操縱毒物……”

“路上也一樣的。”曲放憂打斷他，說：“我要是有那能耐，管他是大路還是鬧市，一樣使出來殺人！”

“放憂！”

樹林裡忽然射出一排箭。劍自鳴出聲提醒的功夫，已經射到兩人身前。曲放憂要應對後方緊追不捨的暗器，聽到聲音時正遞出一招，若是收招必然不及，他便續上內力，接著這一招的勢頭將刀盪開，轉瞬間劃了一圈。

龍吟嘶鳴。強勁的力量壓榨了空氣，以兩人一馬為中心向四周散開。兩邊的樹木被勁力衝擊，枝幹劇烈搖盪，細小的枝椏和葉片斷裂四散。埋伏在其中的人只能抱住枝幹穩住身形，無暇繼續襲擊。

忍冬卻全力衝入混亂強勢的氣流中，運功射出一把暗器。這次，他的暗器撒得極低。劍自鳴只聲辨位，便在心頭叫了一聲“糟”！

果不其然。

身下的馬忽地一晃，向前軟倒。曲放憂立即攬住劍自鳴的腰，抱著他衝入近旁的樹林。

忍冬立即從背後抽出弓箭，向著曲放憂連射三箭。他沒有停下觀看箭有沒有射中目標，三箭一射出便收起弓箭，冷靜地追了過去。

曲放憂身在半空，一手抱住劍自鳴，一手握刀，行動自不比平日迅速。

忍冬第一箭飛來時，曲放憂還在半空，他出刀格擋，刀箭相撞，冒出幾點火花。第二箭緊隨其後。曲放憂刀勢已盡，不及收回，只得使個千斤墜，硬生生止住身形，加速下落。箭擦著他的肩頭射入樹幹，直沒至尾。

第三箭已至。曲放憂尚未落地，避無可避。

“出刀！”劍自鳴喊。

此時出刀，門戶大開，必定中箭、重傷。曲放憂卻毫不猶豫地揮刀。忍冬的箭彷彿早就料到他有此一招，直逼空門而來。曲放憂無視了它，揮刀逼退緊隨其後的忍冬。

曲放憂出刀的瞬間，一隻白皙的手自他的空門探出，以迅雷不及掩耳之勢迎上了箭矢。箭從他掌間飛速穿過，直到箭羽卡在虎口處。那隻手少了兩根手指，所以抓得不夠穩，箭在手掌上擦出一道兩指寬的血痕。

劍自鳴將抓獲的箭由左手交於右手。忍冬見狀，立即後退。劍自鳴徒手甩出箭。曲放憂收招抱緊他，縱身躍入密林深處。

忍冬身後有箭飛射而出，只是力度和準頭都太差。忍冬輕易避過。射出箭的地方傳出窸窣聲，繼而有重物落下。落下的是忍冬安排在此處的人手。這人的心臟被箭貫穿，左手仍緊握著弓，顯然是已經拉弓瞄準，卻在射箭前被劍自鳴甩出的箭所殺。

忍冬因此躲避檢視的功夫，曲放憂與劍自鳴已經追不見了。

曲放憂在密林中衝竄了一陣子，確定甩掉了追蹤，便停下來，探查劍自鳴的傷。

劍自鳴的左手上，抓箭所致的傷口皮肉盡爛。他本就瘦得厲害，所以傷口最深處幾可見骨。曲放憂緊緊地攥著他的左手腕，輸入內力探查。劍自鳴被他從河裡撈起了的時候就帶了內傷，雖然調理了大半個月，卻也僅僅是將傷情穩住。此番他妄動內力，不過一拋一擲的功夫，已是血氣翻湧，冷汗涔涔。

曲放憂不自覺地增加了內力的輸入。劍自鳴起初還皺著眉頭忍耐，不多久就止了冷汗。曲放憂的內力綿綿不絕，且逐漸增加，隱有排山倒海之勢。劍自鳴終於呻吟，道：“放憂……夠了，慢一點……”

曲放憂沒有收手，反而將他壓在就近的樹幹上，以唇舌封住他的口，遏制住他所有的抗拒，近乎強迫般逼他承受。

劍自鳴掙扎幾下，發現掙不脫便放棄了。體內洶湧的暖流逐漸壓制住傷情。待到他出了一身熱汗，汗水再被內力蒸乾，曲放憂才逐步減緩內力的運轉，放鬆鉗制。

劍自鳴已經沒有多少力氣，只靠在曲放憂身前喘氣。曲放憂開始處理他的左手。他讓劍自鳴背靠在自己胸前，取出金瘡藥，輕巧地鋪灑在傷口上，繼而用乾淨的布條包紮好。這之後，曲放憂抱緊他，小聲問：“我就差那麼多嗎？”

劍自鳴閉上眼睛，將全身的重量依靠在他身上，輕聲回答：“放憂，你變強了。”曲放憂顯然不這麼認為，他剛要反駁，就被劍自鳴打斷。劍自鳴繼續道：“你的內力強了太多，只是沒有和招式融和妥當，所以差了一點。”

不必劍自