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“尚書大人在這裡坐了一天，想必定是餓得前胸貼後背了吧~”苗恩低頭看著我，十分慷慨地把托盤擺在玉階上，在我身邊坐了下來。

我看著他濃妝豔抹的臉，頭一回沒有想抽他的衝動。

我舀了一勺軟糯的米粥，吹涼送到歌白嘴邊。歌白嗷嗚一聲嚥下去，心滿意足地在我懷裡扭了扭。

待到吃完這頓豐盛的飯菜，我拿起帕子愜意地擦擦嘴，這才注意起仍在身邊坐著的苗恩來。苗恩託著下巴，兩眼沒有焦距地看著前方，塗著蔻丹的指甲襯著那白牆似的臉，居然有幾分寂寥之感。

“苗公公。”我試探著喚了他一聲。見他僵硬地回頭，我小聲地問：“……如果皇上有個什麼意外，你當如何？”

苗恩沉默半晌，朝我冰冷一笑：“去死。”

我打聞言了個寒顫，又聽他接著道：“尚書大人呢？”

我思索片刻，答道：“活著。”

他哼了一聲，從我懷裡抱過歌白，細聲細氣道：“尚書大人也累了，還是快些回去歇息吧。”

歌白很不情願地窩在他懷裡，朝我揮了揮手。

夜晚我做了個噩夢，夢到閔京渾身浴血，半跪在殘損的兵器和死狀可怖的屍體間，戰甲破碎，奄奄一息。

當他朝我悽然一笑時，我大汗著醒了過來。

……

如果閔京死了，我真的還能若無其事地活下去嗎？

作者有話要說：

☆、57

……

身邊沒了靈圖和容淵，我突然覺得當官是一件很寂寞的事。

以前那兩人在我面前顯擺恩愛時我總是酸溜溜的，巴不得他倆離得遠一點才好；可如今他們走得如此瀟灑如此利落，只留下大惑不解的我一個人哀傷。

唉，我是想這兩個臭小子了。沒了他們，我這日子怎麼過都有點不大對味。

如今朝中，以苗恩為首的東廠眾宦官、下屬錦衣衛和以林照溪為首的新秀眾臣開始了隱隱的對峙，夾在這兩者之間的我和儒易總覺得有點憋屈。

苗恩昨日又駁了林照溪自個兒擬的票，扣著公章沒給蓋。內閣的氣氛有些壓抑，可林照溪依然不以為意，很悠閒的樣子。

苗恩這人，說實話林照溪不得不憚。他不但是司禮監掌印太監，甚至還是東廠掌印太監，身兼數職，是毫無疑問的宦官之王；只要他想，抑制皇權簡直易如反掌。然而無論如何，他對閔京的忠心天下皆知，想要拉攏他平分江山是決計不可能的。

話說回來，不論林照溪暗地裡做了什麼，表面上仍是一副忠臣臉，這下倒顯得苗恩處處挑刺兒了。他不但挑林照溪的刺兒，還挑我的刺兒。似乎在他看來，我這中庸的態度才是最該受彈劾的。

我平平淡淡地在三個地點周旋，依然過我的日子。

眼看就要過年，城中卻仍是一片蕭瑟。

皇帝都沒了，還喜慶個什麼？

閔京不知在韃靼還是瓦剌，至今活不見人死不見屍。

擔憂著擔憂著，這日子越過越是糟心。趴在禮部的書案上打了一會兒瞌睡，我睜開惺忪的雙眼，指揮眼前那兩個才從翰林院裡出來的左右侍郎忙著活計，順便打量了幾眼。

哎哎，人雖然憨厚聽話，卻是不如我家容兒和靈兒生得俊秀可愛。

我坐在書案前發呆。

天天沒事幹，也沒處消遣，難免會想些有的沒的。

——靈圖欺瞞了容淵什麼？董婕妤口中閔京的秘密又是什麼？林照溪為何遲遲不下手？閔京現在，又是身處何地？

如果是仲顏帖木兒俘虜了閔京要挾我們，那就危險嘍……

想到這裡我剛想笑兩聲，卻驀地從椅子上站起來，低頭看時，手心裡已經滲出了一層細細的汗水。

雖然瓦剌向我們俯首稱臣，可依仲顏帖木兒的傳記來看，他似乎並不是個容易安分的人。

此事本來就疑點多多，首先帖木兒在當初奪娣時對所有兄弟趕盡殺絕，即使有額森落逃也不會再積攢出什麼雄厚的兵力，而韃靼毫無理由助他一臂之力。韃靼和瓦剌在分立時就頗有些不同，各部之間一向很少有硝煙，如此唐突侵襲瓦剌和河套，根本不像他們的作風。

我越想越覺得不對勁。

若將此事全以陰謀論處，如果說額森只是個幌子，仲顏帖木兒是想趁此機會藉助天朝兵力拿下韃靼，再倒打一耙俘虜閔京，向我們換取好處……

身邊沒了那兩個參謀，我一時間心緒不寧，