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人。只是北方的冬天不比江南，蒲大人如今已是被置於火爐之上，若是生病，怕不但得不到假期，反而更讓皇上擔憂。”

蒲秋苔心中一驚，他剛剛出來的時候，還想著若是染了風寒，正好告假。卻不料竟被沈朝青一眼看穿，難怪這人還不到五十就能坐上內閣首輔的位子，成為皇帝最倚重的大臣，果然有他的獨到之處。

當下不由得苦笑著嘆了口氣道：“秋苔魯鈍，何敢當皇上關懷。”

沈朝青淡淡笑道：“皇上的關懷，可不是你說不敢當，就不會出現的。”他擺了擺手，示意蒲秋苔回到遊廊，一邊笑道：“若是蒲大人長夜漫漫無心睡眠，不如到本官宿處秉燭夜談如何？”

對於這個沈朝青，蒲秋苔的感情有些複雜。

沈朝青本是罪臣之子，他的父親乃是大慶皇朝的中流砥柱，為人十分正直清廉，卻因此而得罪了權奸，在沈朝青奉皇命出使大名帝國的時候，他父親被權奸構陷，竟誣他借出使之際叛國。景仁帝向來多疑，一怒之下將沈家誅了三族。

這件事當時在朝中掀起軒然大波，那時蒲秋苔剛剛入仕，也曾替沈家求過情，然而當時求情者除了他之外，盡皆罷官下獄，也就是從那時候起，他深知朝政已不可為，若不是景仁帝實在愛惜他的才華，也不可能特赦於他。

沈朝青得知了這個訊息，悲憤之下真的叛國投了名朝，不到兩年，便跟隨明信帝滅了大慶朝，因為功績卓著，他成為明信帝臨終託孤的肱骨之臣。

一朝大權在握，沈朝青不忘舊恩，那些當日為沈家說情被罷官下獄的人，只要是願意為朝廷效力，都有一個不錯的官職；不願意出仕的，他也儘量周旋，不讓朝廷威逼出山，以保其名節不失。

蒲秋苔和沈朝青並沒有任何交情，然而被迫北上之時，他也曾將那四首懇求的詩作輾轉託人給了沈朝青一份，卻不料輪到自己，這位天子近臣竟是不言不語，到底讓他淪落到了今天這個地步。

所以他對沈朝青同情有之，佩服有之，憎恨有之，怨懟也有之。

兩人緩緩走在遊廊裡，空氣中傳來梅花的冷冽清香，卻是沒有一絲風。冷月無聲，高高掛在天上，平靜地看著這個世界。

“盛名之累，蒲大人如今應該是嚐到了吧？當日本官不是不肯替你周旋，實在是皇上對你的名聲太過忌憚，所以本官也是無能為力。”

進到屋裡，沈朝青請蒲秋苔坐了，親自替他倒了一杯熱茶，開口就將當日的事情解釋了下，意思很明顯：不是我不伸援手，而是你已經惹起了帝王猜忌，誰周旋都沒用。

蒲秋苔愣了下，這才明白原委，一時間心裡不知是什麼滋味，苦笑道：“非是下官留戀聲名，最近兩年，下官已經隱居在家不問世事，不過是看不過兩社士子自相攻訐，調解了下，誰能想到便招致這樣禍事。”

沈朝青點點頭道：“這也是無奈了，當日皇上封你為國子監祭酒，我心中還惋惜，你這樣的才能，只掛著虛職著實可惜了。好在皇上如今終於對你重視起來。”

說到這裡，他沉吟了一下，方正色看向蒲秋苔道：“蒲大人請聽我一言，本官知道你對前朝帝王心存感恩，然而如今事已至此，還請蒲大人以天下百姓為重，大名帝國如今已是朝陽初升，任誰也抵擋不住它的氣勢，終有如日中天之時，本官不希望蒲大人將自己禁錮在那個殼裡，一生痛苦悔恨，白白將青春光陰拋卻了。”

蒲秋苔知道沈朝青是一片好心，奈何他過不去自己良心的這一關，聞言也只是敷衍了幾句，沈朝青自然知道他的心結不是一番懇談就能解開的，因此勸了這一句話後，就將話題轉到了朝中形勢和夏臨軒的喜好忌諱上去。

☆、第七章

蒲秋苔任翰林侍講，就是天子近臣，無論他怎麼不願意，他已經在這個位子上，若是想要家人和自己平安，就不能按照自己的心意行事。

“蒲大人，皇上口諭，今晚養心殿賜宴。”

將整理出來的幾本詩集放在了床頭桌上，疲憊不堪的蒲秋苔剛想脫鞋上床歇一會兒，便聽到外面傳來腳步聲，接著幾個太監趾高氣揚的闖進來，得意洋洋向他宣佈皇上的口諭。

蒲秋苔面無表情的謝恩，想了想淡淡問道：“敢問公公，還有哪些大人參加？”

“蒲大人放心好了，都是大人的舊相識。有錢大人趙大人李大人，對了，還有閣老沈大學士。蒲大人，這真是無上殊榮，大人年輕有為，前途不可限量啊。”

年輕有為？前途不可限量嗎？蒲秋苔苦笑一下，覺著一顆心又隱