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“皇上，是不是有人在您面前進讒言，說臣上輩子是您的殺父仇人？”

蒲秋苔很認真的咬牙問了一句，他是真的不明白，自己和這個皇帝到底有多大的仇？對方現在簡直就像是生怕天下人不知道自己是天子寵臣一般，這一個手段接一個手段，簡直就是把捧殺那一套玩的爐火純青。

“咦？秋苔你也會開玩笑？”

夏臨軒哈哈大笑，心中暗自得意道：你心懷故國？還把那死鬼皇帝當做你心中唯一的皇帝？你違心出仕？只想掛一個虛職混吃等死？呸！也得看朕高不高興成全你。如何？朕就是要昭告給天下人知道，你是天子寵臣，恩寵風頭無人能及，朕倒要看看，那些曾經以你馬首是瞻計程車子們在沒了你這個精神領袖之後，面對平步青雲前程似錦的誘惑，是不是能一直把持住。

“皇上知道臣不是開玩笑。”忽聽蒲秋苔加重了語氣。夏臨軒嘴角咧開一抹譏諷笑容，卻是稍縱即逝。

然後他特別真誠的轉身面對蒲秋苔，微笑道：“秋苔，朕知道你心裡是怎麼想朕的，不過朕不在乎。朕無愧於天地百姓，只要百姓們認同朕，你們這些書呆子認不認同又有什麼關係？聖人有云，民為重，君為輕，在百姓面前，朕這個皇帝的份量都不行，何況是你們這麼幾個讀書人。”

說到這裡，他的眸子忽然變得深沉，鄭重道：“朕一直都是這樣想的，直到看見你。嘖嘖，可憐人比黃花瘦，倒是在你身上，真正讓朕看到了這人比黃花瘦的意境。想來你們讀書人也是可憐。朕是天子，胸懷該像天地一樣寬廣才對，怎麼能因為你們讀書人對朕不恭敬就記恨呢？所以朕已經決定了，明年開始，一連三年，朝廷要開恩科取士，尤其是對江南地區，國家興旺富強離不開人才，江南向來是靈秀之地，名士最多，何況最初大名帝國在江南也頗有些不當的行動，所以這三年恩科，以江南士子為主，朕要好好的補償你們。”

蒲秋苔面無表情的看著夏臨軒，如果不是他的身子在微微顫抖，少年天子還真會以為面前這個青年已是心如死水萬念俱灰了呢，那樣無疑會少很多樂趣。

不過從那輕顫的身子，他知道蒲秋苔內心並不是如他表現的這樣漠然，於是皇帝走上前，微微低頭看著只到自己下巴的瘦弱才子，假裝疑惑道：“怎麼？愛卿冷嗎？你穿的這樣少，也難怪會覺得冷，來，換上朕賜給你的貂裘試試。”一邊說著，他就伸手去解蒲秋苔披風的帶子。

雙喜在旁邊倒吸了一口冷氣，蒲秋苔強裝平靜的表情也片片碎裂，他驚愕看著夏臨軒，接著伸手抓住自己的披風，憤怒道：“臣受不起皇上如此恩典。”

“怎麼受不起？天下士林的領袖啊，你受不起誰受得起？”夏臨軒微微諷刺的笑：“朕這叫禮賢下士，懂嗎？”

小貝子眼見這兩人又鬥雞似得彼此對視，只覺著苦不堪言，連忙領著一個捧了那三件披風的小太監過來，賠笑對蒲秋苔道：“蒲大人，皇上是一片愛才之心，這不，賜下了三襲裘衣，這個比您身上披著的暖和多了。而且既然是老太太的針線，因為經常穿，最後弄得損毀，豈不可惜？”

蒲秋苔胸口劇烈起伏，夏臨軒挑著眉毛冷冷看他，手裡還揪著披風帶子，好半晌，才見對面的秀美青年無奈閉了閉眼，輕聲道：“臣……謝皇上厚愛。”

夏臨軒滿意的笑了，伸手一抽帶子，就將蒲秋苔身上披著的那襲破舊斗篷解下來，扔給雙喜，然後親手拿起紫貂裘的大氅，替蒲秋苔披在身上。

這一次夏臨軒賜下的東西不少，因為翰林院的幾個屋子要打通，所以蒲秋苔暫時被挪到了內閣的一個住處。

夜已深沉，窗外明月高掛，蒲秋苔坐在床上也睡不著，索性披衣下床。

看了看床頭衣架上掛著的紫貂皮裘，他眼中閃過一絲憤恨，到底還是將白日裡的舊斗篷披了，輕輕走出門去。

雙喜經歷了這一天，早已累得睡熟了，絲毫不知自家少爺已經出門。蒲秋苔也不想打擾他，若不是這份柔軟心腸，夏臨軒也不可能用他的親人成功要挾他就範。

“月色雖好，夜風無情，蒲大人身子單薄，還該當心才是。”

剛剛下了臺階來到院子裡，便聽到身後一個清朗聲音，蒲秋苔一回頭，藉著燈籠微光仔細辨認了下，不由得大吃一驚，連忙躬身施禮道：“下官見過沈大人。今夜原來是您輪值麼？”

那站在臺階上的人正是閣臣沈朝青，此時見蒲秋苔施禮，他就微微一笑，點頭道：“正是，剛剛看完一卷書，覺著眼睛有些酸澀，本想出來走走，卻沒料到竟有同行