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但非池中之物，只是時間的問題，還望伯伯切勿對他傷心。”木子忙停下，朝著蘇老爺深深地福低了身子。

蘇府有件家喻戶曉的事，就算事隔了近二十年，但仍未被人們所淡忘。

蘇老爺當年深愛一青樓女子，每日約她吟詩作對，渡舟划船，只盼抱得美人歸。當時蘇老爺的爹孃是極力反對的，氣的快去了半條命也終是不肯讓那女子進蘇家的大門。

那女子也暗自嫌棄自己出身低賤，配不上蘇老爺，與蘇老爺好了幾日後，耐不住流言，偷偷離開了。

其中隔了十個多月，蘇老爺也整整找了十多月，當中從未停歇。而後有一日，一個老婆子抱著個小娃娃就來找蘇老爺。

那老婆子蒼老的臉上佈滿了淚痕，說女子是五月前倒在她家門前的，身子板瘦的瞧不見肉，一個肚子又鼓又大。老婆子知道她懷有身孕，念其可憐就把她留了下來。

那女子在前幾日難產，在保大保小的問題上毫不猶豫的選擇自己死去，孩子是生下來了，可女子．．．．．．

老婆子話到這裡又止住了，流著淚把孩子舉到蘇老爺的跟前，又道女子死前讓她把孩子送來蘇府，口上還不住地呢喃著：“‘妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？’我這一生最遺憾的，就是這沒能嫁給你，讓你看看我精心畫好的眉．．．．．．”音落，就合了眼去了，嘴角的那抹笑卻沒淡去顏色，仍是那麼溫婉。

是了，那娃娃就是蘇言，而那女子便是蘇言的孃親了。蘇老爺將對蘇言孃的愧疚都補在了蘇言身上，打小就對他有求必應，半點苦頭都不給吃。他從如今到現在，也未曾娶過妻納過妾，著實一痴情好郎兒。

“他現在還小麼？給了他這麼長的時間了卻仍不自知。我能護著他一時，卻護不了他一世，他總該對自己有點擔當了。”蘇老爺拂袖而坐，語氣裡是滿滿的恨鐵不成鋼的意味。

木子楞了楞，覺得蘇老爺說的有道理，卻又不想他對蘇言失望，只埋著頭不講話。

蘇老爺靜坐了會兒就嘆了口氣：“你與言兒相比卻好得太多了，你年紀雖沒言兒大，但你比他成熟穩重，不狷不躁，能吃苦耐勞。你雖不是我的孩子，可我卻也拿你當做親兒子看待，有些話我不好對言兒那個沒心肺的說，只能讓你多分擔些了。”

木子心裡一暖，忙道：“蘇伯伯只要不嫌棄木子愚笨就好，其他的，木子願意替伯伯分擔。”

“我就知你最懂事。那我便直說了，過些日子我得去趟溫賽，那有批綢布出了問題，怕來回也要兩個多月。我若不在那混小子就該鬧翻了天，我要你在這兩月中督促著他的一言一行，不能讓他整日無所事事，虛度光陰。我會叫王叔領著他去學商，這天下第一布莊的招牌斷不能砸在他手裡了。”他一臉嚴肅，邊說邊將拇指上的扳指拿下遞給木子：“這扳指代表著府裡的權利，我現在交受予你。”

木子將頭搖成波浪鼓，連忙擺著手：“不不不！這不行，木子斷斷受不的如此重要的東西，蘇伯伯還是收回去吧！不論有沒有蘇伯伯苦口婆心的一番話，木子都是一心想幫著蘇言的，你們從小待我就好，別說看著蘇言這點小事了，就是伯伯讓木子上刀山下火海，木子也絕不會說個不字！”

“那混帳哪是那麼好管的？這扳指你先收下，若蘇言不聽你的，你就命下人天天跟守著他。我怕會有下人不服你氣，有了扳指就不怕了。”他不顧木子的推脫，只管將扳指塞進木子的手裡：“你們這麼些年的情分了，他定是多多少少都會聽些你的意見，到時候就得靠你多開開他的腦子了。”

木子無法，只好收下，扳指不重，在木子手心裡卻跟千斤一般，沉重無比。

“多謝蘇伯伯信任，木子定然不會讓蘇言辜負伯伯的一番良苦用心的。”

“嗯，這便先辛苦著你了，我已經派了人去尋他，待會兒用過午飯，你們就跟著王叔去布院去熟悉下。”他點了點頭，很是欣慰。

“．．．．．．好”聽到要一起用午飯，他忽變臉色，硬吞了口偌大的口水，才不自然的應下，又跟著蘇老爺聊了些瑣事，這便到了午飯的時間。

桌上剛上好菜，蘇言就搖著他那把摺扇緩緩而來。

蘇老爺見了，張口就罵：“六伏天還沒到呢，拿著把扇子瞎招搖什麼？到了飯點人來的倒是快，平日裡卻連個影子也看不見！”

蘇言樂呵呵地收了扇子，也不惱，只是坐下的時候跟木子咬耳朵：“倒也委屈我爹了，這麼多年又當爹又當孃的，到了中年還染來婦人家愛嘮叨的毛病。”語畢，還誇