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：“看來河道總督是個精於飲饌之人，我去那裡找活，一定會得到好報酬。”

老闆卻說：“小哥想找活幹，乾脆來我們店好了，張總督對飲食極挑剔講究，你的廚藝不見得能得他歡心。”

家樂不高興了：“方才你明明說我的廚藝高超，現在怎麼又不行了呢？別的客人嚐了我做的菜都說好呢。”

老闆說：“小哥有所不知，那張總督對飲食極其考究，小店曾經住過一位客人，聽他說有一回他去河道衙門辦事，被留下來吃了頓便飯，上了一碗豆腐腦，四菜一湯，其中有一盤韭黃炒肉絲，一盤炒二冬，還有一盤羊肉芹菜餃。”

家樂不以為然：“這菜也沒啥了不起，我也會做。”

老闆擺手：“絕對不是你想的那麼簡單。那豆腐腦其實是用鯽魚腦做的，一碗就用數十尾上好鯽魚，韭黃肉絲是用十隻豬的面頰肉炒的，味道之美難以形容。冬菇冬筍雖然不算稀罕，可是當時在臘月時分，可不是平常人吃得起的。那羊肉餃全用羊臉肉，用小鍋五個五個的煮，完全保持了面的清爽滑溜。

你想，平常一頓普通客飯就是這樣，張總督本人吃飯又是如何講究可想而知，你能伺候得了他？”

店堂裡其他客人聽了都驚歎不已，其中一位客人也增加爆料：“前些日子，張總督的第十八妾室過生日，宴請了全城所有有頭臉的鄉紳，那酒席之豪華且不說了，魚翅燕窩都是尋常，僅僅羹湯就有采靈芝，望風坡，燕子心好幾種。”

家樂不懂了：“採靈芝是什麼？望風坡、燕子心又是什麼？”

“燕子心就是用雨燕的心臟雕成牡丹花樣在湯上做澆頭，好吃又好看。採靈芝是羊鼻尖上的圓肉，望風坡是羊鼻樑上肉。僅這兩味羹，就用了五百隻羊，一碗魚腦羹也要用上百條魚。他家吃的素菜也不簡單，只說那白菜，把外面的白菜梆層層剝下，留下嫩黃的白菜心用鴨掌末生炒，只這一味炒白菜用的白菜就堆成了山。”

家樂聽了咋舌，迅速將這些東西換算成銀錢，這一餐宴席吃下來，所費鉅萬，總督年俸不過一百八十兩，加上養廉銀也不過上萬，這得搜刮多少民脂民膏才能這樣天天宴席，家樂把賬一算，憤怒了，狠狠拍桌子：“豈有此理。”

葉乘風趕緊按住他，不動聲色說：“一個妾過生日就如此鋪張，張總督很多情很憐香惜玉嘛。”

大家聽了也不敢揭破，只是語帶諷刺說：“過這一次生日用的白菜魚肉固然堆成山，收的禮也堆成山，一點不吃虧。”

家樂迅速調整了情緒，壓抑了憤怒，又笑嘻嘻問：“那麼張總督最喜歡吃什麼呢？我去做來巴結他，說不定他能給我個好差事。”

大家都笑了，店老闆說：“他最喜歡吃的是炙驢肉，這個可不好做哦。”

店夥把炙驢肉的做法告訴他，選三年不到的驢駒，餓一兩天排空肚腸，關進燒著火爐的炕房裡，擺兩大缸加著各色香料的滷湯。驢駒被火烤得口乾舌燥，只好拼命喝那滷湯。兩三天後，臊汗出透鬃毛脫盡，五香滷汁也擴散到周身，再以滾油生澆，皮肉片片脫下，那驢駒還在慘呼不已。

“這菜你敢做麼？”店夥反問。

家樂只聽著就打哆嗦，發著抖抓住葉乘風的胳膊。

話頭挑起來，店裡客人們邊吃邊議論全國各地的美食，也包括一些精於飲饌的名人秩事，也有河道總督張伯平的飲食之道，說他每天必食燕窩粥養胃，還要有湯內加鹿茸粉方能保持精力應付內院，還喜歡吃活炙鵝掌，生取雞肝。

有個書生模樣的人聽了直搖頭，說：“如此殘忍飲食，君子不為也。”

家樂受教了，這吃食也有君子之別啊，難怪孔夫子說：“君子遠皰廚，食其肉不忍聞其聲。”

想不到有人居然如此酷吃，簡直是沒人性。

吃完飯家樂把店小二叫到僻靜處，問了許多問題。葉乘風這一天收到不少零碎情報，已經對平陰的河道總督貪墨有了大致瞭解，很明顯，河道衙門貪墨治河工程款，以致災民遍野，流離失所，而且為了掩飾還強行將貧民遷入西城區，不許他們出來乞討謀生，製造出一副表面的太平景象，對於來調查的欽差能收買的則收買，不能收買的則買通盜匪暗殺，總之是隻手摭天，惡行不能上達天聽。

可是，沒有切實的證據，僅憑手裡掌握的一些零星資料很難扳倒樹大根深的河道總督衙門，如果不能一擊致命，這些人的反噬也是極厲害的。

夜靜更深，葉乘風沒有休息，還對著燈苦苦沉思。家樂也沒有休息，知道他愁的是什麼，