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那姓馬的漢子啐了一口，罵道：“怕個鳥，我們被趕到這個地方，遲早也是個死，早死晚死有什麼分別。”

看到這些，葉乘風也明白了，平陰官員吞沒了賑災款，把這些災民趕到西城不許他們進出，所以平陰城表面看上去還算繁華，誰想到看不見的地方會隱藏著這些受苦的人呢？

凡是敢當街抱怨的人都被官府設下的密探收拾了，所以這裡的人都知道官府惡行，卻沒人敢說出來。可是，這樣一來，怎麼蒐集證據呢？

葉乘風轉了一圈，看看這些人都被嚇怕了，從他們嘴裡也問不出料來，只好和家樂回到下榻的客店。

店夥看他們回來，趕緊吩咐後廚準備飯菜，家樂攔住他：“我家大少爺不愛吃那些東西，你去吩咐下去，叫準備幾個清淡有味的菜，一個蜜瓜炒蟹黃，一個核桃腰，一個生炒魚絲，一個烤活蝦，再來一個蕎麥雞茸餃。”

店夥張口結舌，說：“客人莫不是有意為難，這幾樣東西怎麼做得出？”

“怎麼？這店不是平陰最大的店麼？連蝦仁，核桃之類都沒有？”

店夥說：“不是沒有，而是這幾味菜不可能做。您看，蜜瓜和蟹肉一個清甜一個腥氣，這兩個如何能放在一起，而且核桃與腰花一軟一脆，硬放在一塊不協調，能好吃麼？還有那生炒魚絲，魚肉本來鮮嫩易碎，怎麼切成絲。活蝦入鍋不都蹦出來了，如何烤得？蕎麥沒有粘性，怎麼捏造成餃子呢？”

家樂刻薄起來：“你這裡說是平陰最好最大的店，連這幾樣簡單的菜都做不出來，這不是騙人嗎？”

店夥不高興了：“這幾樣誰能燒得出來，客人不要為難小店。”

“如果我燒出來了怎麼辦？”

“嗯……”店夥揣摩他的用意，想了想說：“那你想怎麼樣？”

家樂亮出真實目的：“如果我燒得出來，就要問你幾個問題，你要老實回答。”

店夥答應了，帶他到廚房，葉乘風在前堂一邊喝著茶一邊等著好吃的，唇角是掩飾不住的笑意。

過一會兒，家樂把香氣四溢的飯菜端上來，店堂所有食客都吸了吸了鼻子，眼睛朝這裡瞧著。

葉乘風夾了一筷吃了，大聲讚美：“蜜瓜清甜甘脆，蟹球鮮美爽潤，有清甜味，腥氣卻沒出來，剛才哪個不開眼的說甜的和腥的不能放一塊啊？”

其它食客招來店夥：“給我也上幾份那桌上的菜。”

店小二陪笑：“不好意思，那些菜是客人自己做的，不是小店做的。”

鄰座的食客饞得流口水，也湊過來：“我能嚐嚐嗎？”

葉乘風爽快地把盤子推過去請他品題，食客夾了一筷烤活蝦，蝦肉極其新鮮，帶著花雕的濃香，讓人吃了還想吃。食客有些疑惑：“這蝦真的是活著烤的？”

家樂說：“沒錯，把蝦洗將吐出沙子，再澆上一勺陳年好花雕令之迷醉，然後刷上調料，放在鐵板上烤，烤制時蝦還是活的，但是不會亂跳。”

店夥恍然大悟：“原來這麼簡單啊。”

家樂謙虛說：“有些技法，說穿了也不稀奇。這核桃腰不是核桃和腰一起炒好端上來，這兩者的確如小二說不搭配，所以要把腰花切好，用配好的醬料醃過，再和核桃一起用極小的火不停手的炒，直到核桃油慢慢滲入腰花，腰花軟中帶脆有核桃香再烹以醬料就成了，並不是和核桃一起吃。”

“那蕎麥餃呢？”

“蕎麥的確是粘性差，做麵條容易斷，做餃皮一下鍋就爛了，所以在蕎麥麵中加少許白麵和糯米麵增加粘性，捏的時候抹上蛋液就可以把餃捏起來了，然後上籠蒸，就不怕下鍋煮爛了。”

“小哥真是廚藝高超啊。”

店夥徹底服氣，食客不停筷的吃，老闆也過來嘗菜，再聽家樂講解做法，非常佩服。

老闆說：“如果是兩年前，客人點的這些東西小店也能做得出來，生炒魚絲也不成問題。”

“那麼現在你家店怎麼做不出來了呢？”

老闆苦笑：“因為小店最好的周大廚被河道總督後衙門帶去做菜了，小店沒有了主廚，菜品自是一落千丈。”

家樂覺得奇怪：“你的店居然沒有被其他店擠垮。”

“客人有所不知，凡是手藝出眾的廚師都被河道總督衙門或軟或硬請走了，所以這城裡的飯館客店做菜手藝都差不多，好廚子都在河道總督衙門，那裡幾乎天天宴席，憑天上飛的水裡遊的，只要是世上有的，無不堆成山流成河。”

家樂試探著說