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捲起了衣袖，冬生默默無語地蹲了下來，拿起絲瓜絡。「少爺……」

「嗯？」口氣這麼凝重，怎麼了？

「我絕不原諒您。」

撲通！撲通撲通撲通！該不會，千不該萬不該，「那個」被冬生給撿到了嗎？「我……」先道歉好？還是先解釋好？

「假使您做了什麼危害這個家，還有您自身的決定——主因在小的身上的話，小的一生一世不原諒您。」

呼……蕭證雙肩垂下，原來不是指那個。「我知道。」

冬生停下刷洗的手，黑眼慎重地瞅著他再次說道：「所以您會在皇后娘娘面前選出大房媳婦兒，訂下婚約吧？」

蕭證笑笑，不置可否，因為他胸中自有打算。

「少爺！」

索性動手將冬生拉入了熱水中，並堵上冬生驚叫的嘴，以行動要他別擔多餘的心。

關於自己的婚姻大事，該怎麼做，他都知道。

三

男人大清早地就在楓樹林子裡徘徊。

過去這種時間，仍躺在溫暖床鋪中，享受著身旁可人兒的陪伴溫存，但是今天幾乎是天未亮，人就醒了。

躡手躡腳地離開被窩，不想驚動任何人的狀況下，罕見地自己更衣，隨便打理一下，出門。

急急越過霧氣未散的龐大花園，到了那日留下愉快回憶的地方，男人低頭，左顧右盼地找尋著。

內心不忘向老天祈禱著：拜託，一定得是落在這兒！定要讓我找到！

忽地，眼尾餘光掃到了白色四方物，高掛在枝葉中飄蕩，男人趕忙跨大步前去檢視。

不對，不是這一條。男人沒將這條方帕取下前，便知道它並不是自己要找的東西。它只可能掉在地面，不可能被故意綁在樹枝上飄呀飄。可是男人依然取下它，因為這方帕上留著些墨字——

午後三刻，「臨江閣」，恭候。

上面既沒寫明自己的身份，甚至也沒寫出是要給誰的。可男人直覺那人明知手中東西的價值，因此要求自己準時赴約——由於「他」手上已經有了最好的人質，即使什麼細節都不寫，男人還是會如同撲火飛蛾般赴約。

縮起了眉心，面容嚴峻的男人，默默地轉身離開。

蕭證還以為對方會故意姍姍來遲，再不就是拖到最後一刻才願意現身。可是他人還未到「臨江閣」，已經看到有人端坐在圓石桌畔。那富態矮小的身影，他略有印象。

「董姑娘。」蕭證跨入架在迷你運河兩岸的閣樓兼長橋。

「蕭少爺。」禮貌地頷首。

像要開戰的兩虎，總要禮貌地先以眼神打量一下對方的斤兩，再決定出拳的先後順序與進攻時機。

「我似乎有失物被你撿走了。」微笑。

「欸，小女是撿到一樣東西，但不知道失主是誰，你是來認領的嗎？」董小羽神情愉快地問。

「假如那是一條染著朱泥紅印的方帕，可否請你歸還？」

「我本來就打算要物歸原主。」

蕭證從女子的狡獪狐眼判斷，事情不可能順如己意，但是不妨加快一下。

「要什麼代價，你才願意還給我？」快人快語。

董小羽哈哈笑著。

「終於讓我看到你的真面目了嗎？過去數日在我們面前，總是懶洋洋地愛理不睬，傻愣愣地發呆打哈欠，我真要懷疑謠傳你是蠢材的事，其實不假。偏偏你和司喬那丫頭就談得來，說說笑笑，分明在耍人。」

因為除了司喬春，其它的……蕭證內心自嘲，大家湊在一起根本是蛇鼠一窩，有啥有趣的？有啥好聊的？

出生為蕭家大房之子，讓蕭證的地位有別於其它兄弟姊妹，少了爭風吃醋，也多了點置身局外的距離。說是隔岸觀虎鬥，好像顯得蕭證坐享其成，可是經年累月看著手足相爭，妻妾互別苗頭，底下的奴僕也結黨分派……大的戰鬥、小的戰役，幾乎沒有一刻停過……他們不累嗎？旁觀者清的蕭證，自己光是瞧都累了。

所以，也許是同類相斥。

雖然蕭證不認為「工於心計」必定是壞人，「心直口快」必定是好人，沒有一個人是能以非黑即白來直斷。只能說討人喜歡的部分多一點、少一點，如此差別而已。

很不幸的，就蕭證眼中來看，司喬春以外的姑娘家，討人「喜歡」的本錢並不多。他親近司喬春是因為她和那些姑娘不同，不會讓蕭證深感疲憊。就像發呆、發愣、看星星一樣，都是件很舒服的事。