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克感覺到自己的嘴角自動上挑，也出現了笑意。

總統身子前傾，直勾勾地盯著他。他雙手緊握，眉頭緊蹙，樂意融融的表情一下子變得凝重起來。

“我要謝謝你，塞思。”他瞥了一眼伯頓。“伯頓告訴我你非常配合對克里斯婷·沙利文被殺一案的調查工作。真的要謝謝你，塞思，有些官員要麼不願幫忙，要麼想把這案子變成傳媒炒作的物件，用來抬高自己的身價：我在你身上寄予了厚望，並且你的作為遠遠超出了我的期望。再次向你表示感謝。”

弗蘭克心裡一喜，好像獲得了拼字遊戲第四名的桂冠。

“你知道，事情發展到這種地步真是糟透了。告訴我，你有沒有聽說沃爾特的自殺和那名被殺的罪犯之間有什麼聯絡？”

弗蘭克搖搖頭，眼睛裡流露出的得意之色頓時消失了，那雙目不斜視的眼睛開始停留在總統稜角分明的臉上。

“有什麼說什麼，探長。我可以告訴你，此時此刻，針對沙利文僱殺手為妻報仇，然後又畏罪自殺這一連串事件，華盛頓全市上至官方下至市民都在予以猛烈的抨擊。你不可能制止別人說閒話。我只不過是想知道，你在調查中有沒有獲得一些線索能夠證實，殺死他妻子的兇手被殺是沃爾特一手操縱的。”

“恐怕我真的什麼都不能說，先生。我希望您能理解，這畢竟是一次正在進行的警方調查。”

“不用擔心，探長，我不想為難你。但我可以告訴你這段時間我一直非常難過，想想沃爾特·沙利文竟然親手結束了自己的生命。他是這一代人中最傑出、最有頭腦的人之一，像他這樣的人前無古人，後無來者。”

“很多人都這麼說。”

“這話我只能跟你一個人講。據我對沃爾特的瞭解，他若要對付殺妻兇手，就會每一步都精心策劃的，這井非不可能。”

“應該叫殺人嫌疑犯，總統先生，在證實有罪之前他是無罪的。”

總統看了一眼伯頓。“但我明白你接手的這個案子非常棘手，確實難啃。”

塞思·弗蘭克搔了搔耳朵。一些辯護律師喜歡這種棘手的案子。你看，這好比你在鐵上倒上足夠的水，鐵就開始生鏽，變得千瘡百孔，可你卻未能察覺到。

“這案子的辯護律師就是這種人嗎？”

“某種程度上來說是吧。我不擅長打賭，但我猜完全定罪的可能性不超過四成。我們進行的確實是一次棘手的戰鬥。”

總統向後倚去，思忖著這些話，又看著弗蘭克。

弗蘭克終於覺察到他臉上期待的神色，於是開啟筆記本，看著上面熟悉的字跡，心跳平靜了下來。

“你知不知道沃爾特·沙利文臨死前給你打過電話？”

“我記得我曾和他透過話，但我不知道那就是在他臨死前，不知道。”

“你沒有早一點告訴我這件事情，我感到有些詫異。”

總統的臉沉了下來。“我知道。我想我本人也有點驚詫，我認為當時是為了不要讓沃爾特再受傷害，至少不要老是回憶往事，結果不能自拔。當然我知道警方最終會發現他曾打過這個電話。對不起，探長。”

“我想知道那次電話裡談的具體內容。”

“你想喝點什麼，塞思？”

“來杯咖啡吧，謝謝。”

好像有人提示一樣，伯頓拿起角落裡的電話，不一會兒一隻銀盤託著一杯咖啡送了進來。

他們輕啜慢飲著熱氣騰騰的咖啡。總統看看錶，然後抬眼看見弗蘭克正盯著他。

“對不起，塞思，對你的來訪，我非常地重視。不過，幾分鐘後有一個國會代表團來和我共進午餐。說實話，我並不期待他們的到來。說起來有點可笑，我對政客倒不特別喜歡。”

“我明白。只不過還要耽誤你幾分鐘的時間。那次通話的目的是什麼？”

總統向後倚靠著椅子，好像在調整思路。“我可以把這次稱作是一次絕望的通話。他當時肯定有些反常，他聽起來好像不大對勁，已失去了自我控制；好一陣子什麼話也說不出。跟我認識的沃爾特·沙利文可大不相同。”

“他說了些什麼？”

“什麼都說了，又什麼都沒說，有時只是嘟嘟囔囔。他談起了克里斯婷的死，然後又談到那個人，你以謀殺罪名逮捕的那個人。說他恨之入骨，說那人他如何毀了他的生活。聽了真令人難過。”

“你告訴過他些什麼？”

“對了，我一直在問他當時在哪裡。我想找到