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大臣們論策，到了晚間難得有些困頓之意，正要去那龍床上安寢，卻見十個長得奇形怪狀的女子鬼魅一般地立於床側，嚇得龍顏失色，自此那擇席的毛病竟是不藥而癒。

雖然不再騷擾宮婢，皇帝還是睡不著，依舊在宮中游蕩，馮保要伴駕，卻被皇帝一句“大伴年歲已高，不禁風寒”無情推拒了，馮保深知小皇帝這段時日雖然看似恢復本“色”，實則心中還是傷痛，見他不想自己跟隨，只得挑選幾個精乖清秀的小太監，細細囑咐了，竟便撒手任皇上夜遊去了。

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18、初承恩澤（上）　。。。

皇帝一個月下來，宮中各處已盡遊遍，這一夜難得一彎好月亮，皇帝漫步行來，也不知道究竟走到何處，腿略覺痠痛，一小太監便上來拿錦帕墊了院石，坐下稍息。四下裡正是靜謐一片，耳中忽聽隱隱傳來錚錚琴聲，竟是似曾相識。

宮中多有奇人，更有樂師無數，聞得樂聲也不稀奇，不過那琴聲如泣如訴，襯著那淒冷月色，只勾上人萬般情思來，一眾小太監聽得滿身汗毛都要倒豎起來，只盼聖上快些移駕，莫要再聽這鬼叫了。

皇帝卻肅然坐正了，側了龍頸，竟似聽得入迷，身後眾人只是叫苦不迭，面上卻不敢顯露。

如此捱了許久，那琴聲才悠悠散去。

又過了許久，皇帝竟還是未動，有小太監大膽上前，還未開口請駕還宮，卻聽微微鼾聲，愕然看去，那聖上竟是坐著睡著了。

後來那小太監變成老太監，還給新進的小太監講起這個故事，免不得添油加醋，更加了許多鬼魅靈怪的內容進去，每每唬得孩兒們又驚又畏。

卻說當時眾太監見聖上第一次安眠，哪裡敢驚擾，但夜深露重，生怕傷了龍體，馮保和太后怪罪下來，彼此因為那琴曲無辜丟了性命。當下幾個人圍了人牆，權且擋些涼風，另派腿腳快的回去另拿了寢具，又差人用擋風帷布將皇上四面密密圍了，多置上暖爐薰香，並一應物品，無法贅述。

一切佈置妥當，天也已大亮，這邊折騰一夜，早就驚動了太后並馮保，皇上還未醒，太后便已問明事情來由，遣人將那彈琴之人帶了來。

人帶到，雖是未睡醒的模樣，卻也恭恭敬敬地跪下行禮，請了安。

馮保見那人抬起頭來，便向太后耳邊說道：“此人奴才識得，名叫瑞端，是張首輔於民間尋來送入宮中。奴才曾聽他彈奏一曲，倒是頗精琴藝。”

太后略打量此人，卻覺此人雖然面目清俊，氣質儒雅，眉眼間總有一種妍媚神態，心下不喜，但想到兒子聽了此人樂曲方得安睡，當下開口道：“昨兒個你彈的是何曲目？”

瑞端恭敬答道：“稟太后，是奴才追憶張太師提拔之恩，有感而發，因時而做。”

太后細掇其神色，未覺異常，便續問道：“張太師早逝，朝廷痛失棟樑，聖上亦失臂膀，悲痛竟不能安眠，昨夜聞得你彈奏一曲，竟能睡得香甜了。你可知這是為何？”

瑞端心頭猛跳，面上略現困惑神色：“稟太后，奴才不知。”

太后端起茶杯，儀態萬方地啜口茶，半晌方道：“從今天起，你每晚給聖上奏琴，聖上若不睡，你也不得睡……”她停了半晌，忽的笑了，“哀家信那張太師是難得的忠臣，便也信你，你此次若去得聖上心病，也算護駕有功，哀家定重重賞你，但你若有何異動，哀家必不輕饒！”

瑞端饒是性情清冷，此刻聽了這一番恩威並重的話，額上也沁出冷汗來，唯有叩首道：“奴才遵太后懿旨，定不負太后所託。”

當晚，皇上幸黃妃，因為前晚在花園中坐著睡了一覺，雖補了精神，但周身均覺痠痛，連床上的動作都艱澀了。當下匆匆了事，皇帝下了床榻，便叫御醫來推拿，可那幾個經驗豐富的老御醫都被斬了頭，只剩手腳笨拙之輩，換了幾個人，手勁兒不是太重就是太輕，皇上漸漸煩躁起來，盡數罵了出去。那黃妃乃是新納，正得恩寵，又生得聰慧，忙上前嬌軟軟幾句話，哄得皇上覆又高興起來，正調笑間，便有小太監引瑞端負琴前來，跪在門外候旨。

皇上已聽聞太后尋得夜裡那彈琴之人，此時高興，也不顧自己與愛妃衣冠不整，便將人喚入。

便見那瑞端著樂師服色，負一古琴，進了門，離床榻遠遠地便跪倒行禮：“奴才瑞端，叩見皇上，叩見黃貴妃。”

黃妃身為貴妃，未將那小小樂師放在眼中，此時只穿褻衣，抽了骨頭似的趴在聖上胸前，對著聖上耳邊吃吃笑道：“皇上怎的還要讓人奏琴助興，方才不是已經……”