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為何，為何？

原因其實很簡單。

如果自己不是駐守榆州的州牧，就不會遇到他。

如果自己不是薺城之亂中戰勝了六皇子，就不會得到他的關注。

如果自己不是南北之戰中的一方勢力，就不會致使他被“夜雨”發現。

如果自己不是“夜雨”的目標，就不會在三年之後和他捲入同一場波折。

如果自己不是楚家軍的首領，就不會令他殫精竭慮為自己鋪出帝王之路。

如果自己不是即將取得天下的將軍，是不是，他就不會離開呢……

為什麼自己成為將軍呢？一開始就錯，接著，一錯再錯。

如果自己不是將軍……不，楚家的國恨家仇，又由誰來承擔？楚家軍的生死存亡，又由誰來負責？

這是一個註定破滅的結局，一個無法解開的悖論。

若只是江山美人的抉擇，楚陌寒認為自己尚可清楚的取捨。可是……從父親的去世開始，自己的眼前就僅有一條只可前進，不能後退的道路。

而那個時候，少年輕狂，意氣凌雲，全然不會料到今日的情景。

曾道天下之物，只要努力爭取，終有得到之日；可是現在才明白，諸如血脈和身世，一開始就已註定，任誰也無法改變。

此生所求，究竟為何？他仰起頭，沿著筆直的竹杆望向蒼穹。天地不仁，萬物無情。既然蒼天給了人相愛的本能，為何又要設下如此紛繁的是非糾葛？既然人總歸要孑然而來孑然而去，為何還要為他人歷盡折磨？

美麗的花朵終會凋零，他長嘆，可憐的花兒，早就知道註定枯萎的命運，何必傾盡一切的綻放呢？究竟是誰譜寫了命運的軌跡，他難道不會受到懲罰麼？

“楚大將軍，你是不是也有這種體會呢？命運把你推上這個位置，前方的路鋪滿荊棘，身後則是萬丈深淵……處在這個位置，你不得不，不得不披荊斬棘，踐踏著鮮血鋪成的道路向前行進。”昔時的話語再度浮現，如此冰冷，如此觸目驚心。

那麼，他呢？蘭家究竟藏著怎樣的秘密？

那個所謂的時機，到底又是什麼？

遠遠的，似有金鼓之聲隔空傳來，喧嚷的有如另一個世界。

。

元真四年秋，三路大軍攻下皇城，結束了各方勢力混戰的時代。

據旻都的說書人道，當日清晨，都城內部一片混亂，守兵丟盔棄甲，早無鬥志。似又有人在內中接應，四方城門一起落下，攻城計程車兵一擁而入，迅速佔領了街巷。

而城內的混亂，在攻城之前就已經蔓延開來。一方面是由於大軍壓境，士氣不振；另一方面，則與夜間發生在皇宮的火災有關。

這場火災只波及了正殿和一間並不起眼的宮閣，兩處起火點距離甚遠，卻幾乎在同時燃燒，似乎是某種易燃的物質所致。然而是誰將火種放入宮闈之中？這兩處宮閣又有什麼關係？說書先生並不清楚。

然而，他聽之前在宮中掌廚的人講，這場火災是死了人的。但是掌廚先生趁亂湊近現場時，到處已經焦黑一團，看不出什麼痕跡。兩具屍骸均已燒至見骨，但憑藉身形和殘缺的臉頰，能依稀辨認出是當時在位的元真皇帝和梅州的陸大將軍。

“怎麼可能？”有人嘲諷的質疑道，“皇宮禁地是什麼地方，怎麼能有刺客潛進去呢？”

“怎麼不可能？”說書先生吹鬍子道，“初仁二年，剛登基不久的三皇子，不就死於刺客之手麼？”

“難道刺客變成老鼠，從地洞裡鑽進去了麼？”一個小女孩咬著糖葫蘆，純真的問道。

“嘿嘿，有可能哦。”說書先生神秘兮兮的一笑。

“有老鼠鑽進屋子，還不知道把老鼠洞堵上麼？怎麼可能再錯一次？”

“那老鼠可精明著呢！”說書先生撇嘴道，“堵上它一個洞，它還會找到另外幾個。更何況屋裡的老鼠還指望著沿著鼠洞裡往外跑呢！都堵上了可怎麼行？”

“不知所謂……”

閒客們正說笑著，街上一路彩車花馬招搖著，從大街小巷經過。喜悅的氣氛在城中播散，訴說著即將到來的太平日子。百姓們沿街歡呼著，慶祝多年的征戰終於畫上句號。

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第二年年初，義軍的領袖楚陌寒在軍民的一致推舉下，正式登上萬眾矚目的帝位，改國號為懷德。江南舊部的首領吳仕邈出任宰相，執掌大小事宜。新皇登基後，諭令免除苛捐雜稅，嚴明律法，休養生息；前朝舊臣不