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沒有來得及找到恰當時機問小喏，他已被派行刺御史，前路兇險，我得知訊息時，他已經一騎千里，不見身影。

同行的，還有秦琴。

“莊中向來單刀匹馬行動，為何這次卻派兩個人？”樟樹下，石桌邊，我如此問織錦。

“小喏那一身傷，想要行刺御史，得養上半年。客人擔心夜長夢多，要求秦琴換人。秦琴與我們有言在前，不得已和小喏同行。”

我點頭，半晌道：“不對呀，秦琴前面可不是這麼說的。”

“他怎樣說的？”

“原話我不記得了，大意是小喏是有能力殺死御史的。現在他跟著去，不是多此一舉嗎？”

織錦看我一眼，眼神中蘊有淺淡笑意：“你也看出來了，這麼荒謬的謊言。”

“啊？”

“秦琴跟去，自不是什麼客人的要求，據我推測，他根本沒想過給小喏任務，只是被我們逼急了，不得不承諾的事情。反正生意握在他手裡，他說什麼，也就只能是什麼。”

我絞盡了腦汁，邊想邊說：“你是說秦琴從未想派給小喏任務，那麼他就是想讓小喏一直被他那麼折磨，直到小喏死掉為止？”

“所以，他們這次前去，最好的結果是任務完成，兩人一同回來，功勞全歸秦琴。”

“那、最差的結果呢？”

驀地，我心一涼。

“都回不來。”

簡簡單單的四個字，兩條人命，從他口中吐出，不異於“早飯吃了沒”的輕鬆語氣，吹得我心裡涼嗖嗖的：“不會那麼慘吧？”

“慘？”他看了我一眼，“我倒覺得這是解脫。小喏的心裡，早就盼這一天很久了吧。”

是啊，那麼慘無人道的日子，終將有一個結局，還是一個不是絕望的結局，確實令他期待已久。“那你、你又扮演什麼角色？”

“我？”

“對。最開始，不是你提出讓秦琴中計的嗎？那麼從頭到尾，你在這件事裡，扮演著什麼角色？”

他看我良久，久到眼眸中的黑如同凝固的堅冰一般：“我沒有扮演什麼角色。”

我失笑，為這顯而易見的謊話。

他站起：“我說沒有，就是沒有。”他生氣，拂袖離席。

“你是怕自己將來繼位，秦琴不受你管吧？”

他身形頓住。

我看著他的背影：“比起新上任管事的小喏，在莊內根基太深的秦琴要難纏多了。所以，你選擇在繼位之前，用別人的手，除去他，對嗎？而這個手，是我。”

最最荒謬的事情，莫過於一切水到渠成，而猛然發現，一直幫助你的人，其實另有所圖。這個江湖的寒冷，從來不在於每年的血流成河，而是人心的莫測。這個我尊敬的義兄的兒子、我從不設防的侄子，其實每一句話、每一個表情都是在算計我的吧？

我：“從什麼時候開始的