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好吧，反正小叔一向笨笨的，下人的事想來也不放在心上，我就原諒你了。不過，你到底打算送我什麼呢？”

笨笨的？

我寒了一下，小侄子啊，拜託你說話注意下措辭唄，這種稍嫌寵溺的話不應該對著我這個長輩說好不好？

定了定心神，我把手放在他肩上，推開他一臂的距離，頓覺壓力驟減：“好好說話。”

他看著我，不言不語。

“禮物嘛，你想要什麼？”

“小叔。”

“啊？”

“你送什麼，我就要什麼。”

“喔。”

小滑頭！

絞盡腦汁想了半天：落雪山莊少莊主要什麼沒有，普通的東西定不稀罕。忽然靈光一閃，腦子裡飄過沈年一臉木頭的樣子，道：“你今年多大了？”

“十五。”

“成親了不成？”

他眼中浮現疑惑，搖頭。

“我不是說正式的成親。”

他微惱，卻又好奇，還是搖頭。

“這樣，你生日那天，小叔帶你去見見世面！”

“小叔不會想帶我去‘闌珊樓’吧？”

我老臉微窘，點頭。

他臉色轉青：“你怎麼老是想著那些不乾淨的地方，爹爹常說該找個人管管你，我看他這句倒是說對了！”

“人不風流枉少年，你沒去過，不知道那裡的好，你要去一次，保準不想回來，那裡的姑娘啊……”

“住口！”

他甚少發怒，倒弄得我一愣。

他胸口劇烈起伏，像忍得很厲害一般：“遲早我要被你氣死！”他轉身走開，三步回頭，“不許去那裡，聽到沒有？”

我：“……”

“聽到沒有！”

好漢不吃眼前虧，瞧他一臉嚴肅的樣子，還真接了沈年的真傳。“知道了。”

他拿食指指我：“敢去我就燒了那鬼樓！”說罷再也不看我，大步離去。

我呆立了一會兒，有些小九九想不明白：逛青樓雖說有那麼一點點影響我的英明神武，順帶著有那麼一絲絲影響山莊聲譽，但莊裡逛青樓的可不少，織錦有必要發這麼大的火嗎？

百思不得其解，不經意地已走到自家院門前，小廝迎了上來：“爺，大清早您去哪兒了？”

“隨便逛逛。對了，你去外面買些衣服鞋襪回來，不要太貴也不要太便宜，給後院柴房邊一個叫小喏的送過去。悄悄地辦，儘量別讓人知道。”

“好的，小的這就去辦。”

“等等。你們家少爺往常生辰，各築的管事都送什麼？”

小廝想了一想：“銀票。”

“銀票？”

“嗯。各築的管事、管事下做事的包辦，各人都湊了銀子，一併呈上去的。”

好直接啊！比送什麼禮物要實在，又不用費腦子。

“那一般送多少？”

“這個小的不太清楚，不過得有這個數。”小廝伸了五根手指。

“五千兩？”

“黃金。”

我心肝顫動：“看不出咱莊子這麼有錢！”

“那是。”

“他們哪兒來那麼多錢？”

“二爺您這就糊塗了。莊內做事當然掙不了那麼多，還有莊外嘛！”

我：“說清楚點！”

“譬如秦爺，每月雖說只幾十單生意，但有些生意是能撈著偏門的：像孤身一人的被殺之人，他死了之後，錢財不就歸秦爺了嘛；還有的僱主，為了防止被人暗殺，每月都會送一筆錢給秦爺，保命。”

“原來是這樣。那管事這位子，一定很多人想坐吧？”

“二爺看您說的，”小廝聲音壓低，“莊裡人人都眼紅那四位，我們就算了，橫豎沒本事，聽說管事下面的包辦，是想方設法地往上爬。您剛剛提到的小喏，其實最初是秦爺手下的包辦，聽說刺殺秦爺失敗，才被趕到柴房那兒的，做的也是最累的活。”

還有這一段在這兒？看來得好好問問小喏。“行了，我都知道了，你去吧。”

小廝答應著，去了。

☆、計中計

對小喏受刑的原因，原未細想，不想竟如此曲折。秦琴不殺他，並以極刑處罰他，想來也有部分原因是想威懾眾人。

回想小喏那一身內傷。搖頭，嘆憐。成王敗寇，大約是江湖上最殘忍卻最永恆的法則。