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在經過食品區的時候偶然聽到擦肩而過的少女們嘰嘰喳喳地說著什麼“買蛋糕過生日”的話題，里包恩突然想起似乎在挺久以前，他曾經想給自己和綱吉過一次生日來著，卻因為那件事情而未能實現，也是因為那件事情導致自己和蠢綱不得不躲到這個偏遠的地方，現在想想，那件事情還是有很多疑點的……

一旁的綱吉察覺到里包恩的失神，疑惑地拽了拽里包恩的衣袖，仰頭道：“里包恩，怎麼了？”

里包恩低頭看了眼綱吉，淡淡道：“沒什麼。”他餘光瞥到不遠處的櫃檯上擺著幾排蛋糕，挑了挑嘴角：“蠢綱，想吃蛋糕嗎？”

“哎？”綱吉不明所以地眨了眨眼。

蛋糕是巧克力水果口味的，十寸的方形蛋糕上裹著一層黑色巧克力，周圍貼著白色的貝殼狀的巧克力，上面塗了一層奶白色的打著旋的奶油，中間的芒果、草莓、葡萄擺成形狀好看的樣子，在一堆水果中間則插著一個刻著“生日快樂”的銘牌。

男人坐在餐桌一側，看著一臉垂涎欲滴表情的小孩，揚起了嘴角：“還記得麼，你五歲——不，應該是六歲的時候，去小夥伴家參加生日宴會。”

綱吉歪著腦袋想了半天，才茫然地說：“好像有點印象……里包恩你問這個幹嘛？”

“這都能忘？”里包恩挑了挑眉，“不過確實也過了很久了——其實那天聽你提起要去參加生日宴會，本想給你過一次生日的。但是你恐怕根本不記得自己的生日了吧？”

他看到綱吉點點頭，繼續道：“所以我當時打算就把你的生日算在我生日的後一天——10月14日，正好當時……遇到你的時候也是在10月份前後……”

里包恩話還未說完，就被小孩撲了個滿懷，這個年齡的男孩子顯然已經是有了不輕的重量，撲過來的力道讓里包恩差點沒坐穩。

“喂，這麼大了還撒嬌麼？”里包恩輕揚嘴角，卻不忘嘲諷幾句。

埋在里包恩懷裡的綱吉聲音悶悶地：“謝謝里包恩。”末了，他像是想起什麼似的抬頭，“但是，今天是10月14日嗎？”

小孩的十二歲生日和里包恩的二十五歲生日就這樣馬馬虎虎地在10月1日過了，雖然事後里包恩像是解釋什麼似的說道“生日早過總比晚過好”，小孩還是偷偷嗤笑了一陣。

雖然兩人這樣彼此之間相依相伴、朝夕相處的生活沒什麼不好，綱吉也習慣了在里包恩外出的時候以各種方式來打發時間，但他還是漸漸萌生了想要去上學的想法。那是某天在他去不遠處的菜市場買菜時，看到一個坐在菜攤子後面大概跟他同齡的小男孩，小男孩手裡捧著一本厚厚的書，低頭看的十分專注，甚至都沒留意到走到他面前的綱吉。

綱吉按照里包恩的囑咐挑好了幾棵新鮮的捲心菜，遞給那男孩錢時，男孩卻是依舊沉醉在書裡，沒什麼反應。直到綱吉叫了好幾聲，他才抬頭，不好意思地笑笑，把錢接過來放進身邊的小盒子裡，然後又低下頭靜靜地看起書來。

綱吉卻是對他產生了點興趣，他好奇地問：“你看的什麼書呀？”

“國文基礎。”男孩淡淡地回答，頭也沒抬。

“那是什麼？”綱吉愈發好奇：“你怎麼不看安徒生童話呢？我看過，很好看的。”

男孩這才抬起頭來，奇怪地看了綱吉一眼：“童話是小孩子才看的，我看這個是要去上學的。”

被這麼一說，綱吉的臉微微發紅，他不好意思地低下了頭，轉而又仰起臉繼續問道：“上學……好玩嗎？”

“你怎麼總是問這麼奇怪的問題？”男孩不耐地合起書，“上學才不是為了玩。我要好好讀書，考上好的初中，再是好的高中，好的大學，這樣才能找到好的工作，這樣子就可以賺更多的錢給媽媽了……”男孩說著，眼眸裡閃爍著明亮的光。

綱吉一下子就被那樣的光芒吸引了，他之前從未想過，原來讀書可以並不僅僅是為了打發漫長的時光，它還可以有更為深遠的意義……

在回去的路上，他不禁細細地揣摩著“讀書”“上學”這兩個詞的意義，在心裡突然萌發了對這個自己從未接觸過的地方的小小嚮往。

即使印象中幼稚園時期的那段悲慘經歷給他留下了難以磨滅的記憶，但他相信正規和嚴格的小學教育應該有所不同，並且他都已經12歲了，怎麼說也不會像當時一樣被欺負了吧……

當綱吉自信滿滿地把上面那段話說給里包恩聽的時候，卻換來了對方不屑一顧的嘲笑：“蠢綱，難道你以為智商這東西能隨著年齡的增