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這大概是最後、半公開的角力了罷。

因為在這樣的氣氛、這樣的時刻，在花園裡遇上突然而至的傳召，就顯得有些出乎意料了。

來傳話的人見聽話的人沒有反應，跪在涼亭間的地上，把話又重複了一遍。

“中書侍郎大人，太后娘娘說宮裡夏日沉悶，您要是有空，請去長泰殿坐坐，喝杯涼茶。您看……奴才也好回個話。”

他尖細的嗓音刺得耳朵有些難過。

我看向旁邊，中郎將把手按在腰側的劍柄上，不易察覺的搖了搖頭。轉回頭，我對著下面的公公輕笑，“蘇鵲聽聞太后娘娘鳳體違和，這些天來，已然安泰了吧？”

跪著的人好似遲疑了一下，卻又伏在地上道，“回稟大人，據奴才所知，太后娘娘不過是染些風寒，患了頭痛，將養幾日，早已大安。”

點了點頭。

我並不認識這位公公，想從作慣宮人的人口裡聽出點什麼，也是天真。

“既然是太后娘娘邀請……”

身側射來了剜人的目光。停頓一下，才讓語句聽來恭謹平順，“蘇鵲榮幸之至，焉敢不從。”

抱歉了，蒙將軍。

感謝你的關心，只是雖然明知危險，你卻不知我心裡像忽然翻起了魔障，多年的沉積誘惑著，催趕著，非去一趟不可。

長泰殿，西花廳。

夏日明亮的午後，裡面卻因著重重布幔和捲簾，遮擋了午後的陽光和暑氣，顯得幽暗未明，又有反時的寒涼。

來人只送到門口，躬身請我進入，悄悄退出屋外。

我想我也是揣了過大的膽子，站在空無一人的花廳裡，負著手，四下踱步，慢慢巡看。

精緻的珍玩，華美的陳設，高雅的沉香。

想著進來的時候外面有無數的宮俾和侍衛，但是進入這一進，卻空無一人，好像從喧鬧一腳忽然跨入了僻靜——人為隔絕的宮內桃源。

等了片刻，沒有人前來招呼。

我又轉了轉，無聊的觸了一下五斗櫃上擺放的一顆夜明珠，一塊紅絨隨便的包裹著，卻有嬰兒頭那麼大，冰涼、冷硬，白日的光線下，發出極弱的青光。

旁邊擱著一隻小臂長的玉如意，翠鬱欲滴，芝頭卻帶了濃豔的紫色，煙霞一般，似幻似真，美不勝收。

微微笑了笑……住在這裡的人，定然是過著天宮一樣高貴的生活。但是，也同樣的寂寞空虛。

看膩了手邊玩物，左右也不見人傳召。正要撩開垂掛的簾幕，大膽往裡走，突然聽到一把清冷的女聲。

“夠了。”

這一句，讓我的手僵在了半空。

金色的簾幕背後，隱隱有個座榻，那裡，好像一直坐著個人。

我把手收了回來，交挽寬袖的袖口。雖然已經是失了禮數，但真人面前，切不可再有放肆之舉。“微臣蘇鵲，拜見太后娘娘。”

“起來。”

仍然清冷不帶感情的聲音。卻與景元覺的那種技巧的壓抑，有著本質的不同。“內宮有避，蘇大人就在外間，陪哀家說說話吧。”

“是。”

我於是退回了花廳中，垂手站立，依著她的吩咐。

和上一次激烈震驚的見面相比，這一回，無疑是安靜的。

安靜到我又再度獨自站立了許久，也沒有一句聞問的言語。甚至幾會讓人以為，她是不是已經忘了外間的人。

又過了約莫有一盞茶，簾幕後的人似乎從胸肺中嘆出了一聲。

“……蘇大人是北邑人士，卻有著南人的風采。”

只為如此。

我不動聲色地站著，心頭卻迅速的轉動。也許是我天真，也許是我輕妄，推己及人……想要接近真相的心情，使得心跳急切的迸發，砰砰撞擊著胸腔。

“天下本是一家，血脈自有相通之處。”只能儘量放慢吐字的節奏，將起伏的呼吸用力壓抑，用一種儘量聽起來懵懂拘謹的聲音去問，“請恕微臣愚昧，斗膽請問娘娘……南人的風采，是怎樣的風采？”

那裡面的人，經過了長長的沉默。

“謙謙君子，溫潤如玉。”

我忍不住笑起來。又低下頭去，掩住笑容。

原來是這一句，婦幼皆知的一句話，也用想這很久，慢不成詞的念出麼。

但我還是拱手拜道，“……太后謬譽，愧不敢當！”

裡面沒有回應。

又許久過後