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的，豈會在主子還未安全的時刻，隻身返回京城，先給敵人一個交代。

……當然，這話只能騙騙定襄王罷了。到了景元覺面前，只怕立即就要拆穿。只不過這一回一去的時間，已經足夠聞哥遠行。

“除外還有一事，在下十分好奇。”

我靠近他的座駕，環手仰頭，壓低自己的聲音到只有兩人可聽到的高度，“王爺可否告知……哪裡漏了破綻？”

定襄王濃眉深鎖，俯視的眼睛，深黯不見底色。

頓了有盞茶的功夫，他探手順過馬的鬃毛，“那天茶樓唱曲的父女，是北邑冬河鎮上，一條叫桐樹里老街的街坊。”

……啊。

所謂的蘇鵲，畢竟虛有其名。能杜撰細緻的身世和籍貫，能收買記冊的里長和管庫的書記，卻怎麼能真的生活過，認識冬河桐樹裡的街坊。

“去歲冬狩，蘇大人恰巧和小王分在一個營中。眾人裡大人拔皮解畜、堆薪起火、煮湯造飯，無不是幹練利落，渾不似那些埋頭書案不識生計艱辛的文弱士子，曾使小王心生疑惑。”

定襄王在馬上壓抑的嘆了口氣，移開目光，向身邊人做了一個牽馬的手勢，又再度轉回來，“當時小王並無意深究，但是後來……知曉了皇上的心意。算起來，蘇大人畢竟是廉王府上引薦出身的人才，使小王不得不出此下策，派人查了你的底細。”

我忍不住微笑。

原來在那麼早以前，就露出了馬腳。

流刑和勞役的隊伍裡，一向用那種效仿軍營的庖廚制式，使老人和婦孺起炊造飯，幹得久了，難免熟中生巧。

定襄王景元勝身為帝王心腹，執掌六千青麟，自然粗中有細。小覷他的能耐，失了應有的防衛，是不可原諒的疏忽。

我翻身騎上牽來的馬。

圍攏的青麟衛像初時那樣無聲散開，排成兩行佇列，將我夾在其中。陰暗的甕城徐徐移居到身後，尚未醒來的京城沿著寂靜的平安大街，延伸展現在眼前。

真好啊……

與普濟寺塔頂夜晚看來的雍容壓抑和闌珊倦怠不同，東方的晨光下，她是這樣生機勃勃，充滿著日復一日的希望。

巨大齊整的磚石不斷滑過腳下，漸漸深入京中腹地。我問身邊的定襄王，“皇宮，還是大理寺？”

他卻似乎對這情理之中的問題感到錯愕，低頭沉吟半晌後，忽然勒住馬僵，“陛下心思深沉，複雜難測，可謂千迴百轉。可到了感情這回事上，越是這樣的性子，越是一腔純粹，執著難以扭轉……不管你究竟是什麼身份，只希望從今往後，你和‘長夜莊’再無瓜葛。”

定襄王黑漆漆的眼睛盯著緩緩越過他的我。

“不然，本王一定親手殺了你。”

我微張了口，一句詢問方向的話，卻引來如此嚴重的脅迫。僵直的扭過頭，待到兩匹馬再度並行的時候，已經過了平安大街和朱雀大道的介面。

“謝謝。”

定襄王雙目直視前方，大道盡頭，是宮闕隱隱的輪廓。“我也不知道這樣做，究竟是對了，還是鑄成大錯。”

他說得如此爽快直白，使我也不禁正色起來，“真有那麼一天我背叛了皇上，請你一定不要手軟。”

正好經過橫跨燕川的木橋，順手把懷中多著的東西往河裡一拋，短暫的弧線劃過，水面上泛起了一個泡，很快消散不見。

“你扔了什麼！”

定襄王當即翻身下馬，站在橋上咆哮。

我攤開兩手，對眨眼間聚攏上來，按著劍柄蓄勢待發的青麟衛們示意自己的清白，“沒什麼。既然陛下重臣如王爺，都願意放過蘇鵲，蘇鵲當然要抓住時機及時消滅過往的證據了。”

定襄王如同看騙子一樣看著我。

我哈哈大笑，“王爺，我知道雖然我們並沒有什麼深厚的交情，但寬宏如你，一定不忍心眼見我被凌遲的。”

“蘇、大、人，最好不要再有擅自的舉動！”

他惡狠狠的警告完畢，警惕的瞪著我上馬。

一直到下橋我才悠悠笑完。前方三里處正對著禁城宏大莊重的宮門，卻是一身前所未有的輕鬆。我在馬上躬身相拜，對屈尊護送一路的定襄王誠心誠意拱手，“皇上身邊有王爺，再好不過。”

接引一路向裡，越過重重宮門。

皇宮比平日多了些靜默而面生的崗哨，守在各處緊要的關節。他們玄色無光的甲冑下緊貼著墨衣，極為隱蔽的融入簷下的陰影，掩蓋去一身的血腥。