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一聲，疾步走入後殿。

卜堯銘自在一邊痛哭得涕淚橫流，卻藉著抹眼淚的檔隙與太子交換了個眼神。翌靖走在太子後面，正好瞧見二人暗通款曲，不由得輕笑出聲。

“大哥竟還笑得出來”，太子揚了揚眉。

“天下可笑之事甚多，為何笑不出來”，翌靖輕聲道：“若沒記錯，太子殿下擅弈，只是殿下可否知曉，便是棄子，有時候也是堪得大用的……”

……

從皇極殿到御書房的路不算長，皇帝走得卻慢，等踏進御書房時，滿肚子的火氣已消了大半。他推開窗戶，只見雨簾中庭院深深，宮闕重重，竟是一眼望不到邊。

文淵閣大學士季霖踏進書房來的時候，見皇帝臉上已經半絲怒氣也沒有了，心中頓時敲起了小鼓。正所謂天心九重，究竟自己又猜得中幾分？

“季卿，春闈舞弊一事，你怎麼看”，皇帝口中問著，手上端起一盞茶。

“此事臣倒是聽得幾分，想著沒出什麼亂子，便沒奏請皇上”，季霖不敢抬頭，只好聽著聲音猜測皇帝的心思，道：“顧明那十萬兩銀子確實是想給自家兒子買個前程，只是……”

“只是什麼？”

“只是那銀子起初是送到了太子手上，太子沒收，顧明這才轉送給信和王爺……”

皇帝“哦”了一聲，問道：“太子為何不收？”

季霖想起日光中那個筆直的身影，定了定心神，道：“太子答他，‘本宮坐擁天下，科舉事關江山社稷，豈是銀錢可以收買’。”

皇帝朗聲哈哈笑道：“好！”，面上卻幾不可查地皺了皺眉，“啪”一聲把茶盞擱在桌上。待得片刻，又道：“大理寺歸翌寧管，季卿替朕叮囑他，此事必要徹查。”

雨幕漸深，輕風拂過，打溼的柳條再也翻飛不動，惟有溼漉漉的柳絮落了滿地。

……

散了早朝，若風已等在皇城門外。雖下著雨，翌靖卻沒乘馬車，只是接過傘撐著踏雨而行，見前面人群中走著個筆直的身影，腳下便加了幾步趕上去與那人同行。二人默默走在雨中，不多時便繞到鬧市，往來路人熙熙攘攘，麵攤上的鍋中滾著老湯，白氣氤氳，將隨雨春寒也驅散幾分。賣糖人的小販顧著攤子避在簷下，瞧著愈來愈大的雨勢愁眉苦臉，翌靖會心一笑，融融暖意在心中散開。

“翌靖多謝季大人相助……”這邊話還沒說完，卻見個衣襟襤褸的小乞兒匆匆跑著一腳踏在水窪裡，“噗通”一聲摔在翌靖面前，雨水泥湯濺了他一身。那乞兒看著年紀尚幼，赤著的雙腳皴得開裂，泡了雨水便流出血來，眼見一跤跌下去汙了別人的好衣裳，連疼也顧不得，只嚇得說不出話來，一把瘦弱的身軀縮在寒風中瑟瑟發抖，淚水在眼睛中滾了幾圈，“哇”一聲哭了出來。

若風嚇了一跳，一邊搶上前去呵斥那乞兒，一邊忙著在懷裡找絹巾。翌靖揮手止住若風，眼見那個小小的身影不住發抖，心中便如針扎一般，他俯下去伸手把小乞兒扶起來，又接過絹巾細細將他臉上的雨水汙泥一一擦去，拿過若風捧著的外裳將他裹住抱在懷中。

季少時為翌靖撐著傘，面上掛著淡笑陪他慢慢走著。若風見自家主子胸前溼了一大片，下襟更是潮得滴水，伸手欲要將那小乞兒從翌靖懷裡抱過來，不想那小乞兒十分怕他，手指緊緊撰著翌靖的袖子怎樣也不肯鬆開，翌靖搖頭笑道：“無妨，我便走一趟將他送到善堂。”

小乞兒一聽這話，豆大的眼淚又滾下來，抽泣著道：“我不回善堂……”

翌靖伸手抹掉他的眼淚，問道：“為何？”

“我個子小，別人老欺負我。好不容易才逃出來，我決計是再不回去了……”他一邊答著話，一邊眼圈又紅了。

“那你打算去何處？”翌靖含笑問道。

那小乞兒見他溫柔的眉目蘊著笑意，一時愣了神，片刻才小聲道：“我也不知道，我父母都死了……”

“那叫你跟著我，你可願意？”

小乞兒驚訝得大張著嘴，頭點得如搗蒜一般。

翌靖哈哈一笑，摸了摸他的頭髮，道：“既然跟著我，那就要當個頂天立地的男子漢，再不許哭鼻子了。”

小乞兒咧了咧嘴，稚嫩的聲音“嗯”了一聲。

季少時將傘往翌靖這邊偏了偏，淡淡笑道：“承蒙王爺抬愛，季某願意追隨王爺。”

翌靖也不看他，仍是慢慢走著，道：“季大人聰慧，必然知道翌靖諸般所做是為著何事……”

“自入朝為官的一