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翌寧“嚯”地站起身來，踉蹌著往後退了兩步，彷如陷入醒不來的噩夢，掙扎無用，一句“為何”卻是問不出口。

皇帝勉力支撐著走下床來，翌靖與翌遠欲要去扶，卻被輕輕避開。他換上多日未著的玄黑描金龍袍，在潑墨般的夜色中往皇極殿款款行去，夜風拂過，袍上那條明黃金線繡出的騰龍栩栩如生，彷如要破空而去。

三人心中各有思量，皆是無聲隨在皇帝身後。庭院迴廊邊的花木在月色下暗自嬌嬈，暮春溫涼的晚風撥弄著梧桐的枝葉，交錯的影子投在空明如水的石板上，更顯得這沉睡中的皇宮安靜而詭秘。

皇帝久病，已有多日未上早朝，皇極殿中只有兩個青衣宮人護著幾盞不太亮堂的燈火，一貫莊穆威嚴的朝堂端得平添幾分落寞幽寂。皇帝揮手將宮人擯退，緩緩邁向那把他坐了半生的龍椅，待走到階前，卻又頓住腳步。

幾盞宮燈俱在遠處，孤冷悽迷的月色透過雕花窗欞映透地堂，那把金色的龍椅靜默地隱在暗處，皇帝舉頭望了片刻，輕嘆一聲轉身在臺階上坐下，又對三人招了招手，道：“來陪父皇坐坐。”

三人無聲坐下，皇極殿內一時間靜得可聞落針。

“求了一生，謀了一生，握了一生，拘了一生”，皇帝的聲音幽幽傳來，彷如一個徘徊的魂魄在低訴，“得了天下，失卻的也未必不如天下。”

三人順著他的目光望去，黑暗中的龍椅彷如一個盤踞在高處的猛獸，沉靜陰狡的目光逡巡著堂下這些傲立於權勢頂峰而沾沾自喜者，慢慢地挑揀著口味，靜待時機便欲擇人而噬。

翌寧先前神思恍惚，這刻只覺得一陣寒意凍遍全身，頭腦反倒回復幾分清明，委屈，憤懣，不甘，千百種滋味俱在心頭翻騰，一張俊臉似哭似笑，緊抿的嘴唇微微顫抖。到得眼下也無必要再做掩飾，他心內千情萬緒只化作一聲冷冷的譏誚，“如此倒是父皇心疼兒臣，不願用大好河山負累兒臣一生，只好委屈大哥，將這重擔壓在他的肩上。”

翌靖的目光淡淡掃過翌寧臉上，卻是沒有吭聲。翌寧又道：“兒臣心中不願委屈大哥，有父皇做一日的主，兒臣便稱一日的臣。今日既已稟過父皇，他朝到了祖宗面前，父皇也莫怨兒臣不孝。”

“真是孩子話”，這番話中謀逆之意再明顯不過，皇帝聽入耳中卻是半點不怒，反倒慈愛一笑。

“兒臣自在慣了，有什麼便說什麼，今日既不怕父皇降罪，來日也不信一道遺詔能拘了兒臣的手腳”，翌寧目光灼灼，又道：“縱使父皇遺詔傳位，兒臣打理軍務多年，現下又手握大權，揮師一舉，也並非全無傾覆天下的可能。”

皇帝無聲一笑，指了指高處的皇位，道：“‘登高望遠’四字是再有理不過的，倘若有機會坐在那裡，你便能將這朝堂、這天下的事看個清楚。便是看不清，左右思量下總也能把握住幾分走勢。時至今日，你還看不分明，可知朕將這皇位傳於翌靖是半點不錯的。”

翌寧冷哼一聲，卻聽皇帝又道：“揮師奪位，一則師出無名，軍心難穩；二則戰亂天下，民心盡失；三則，錢糧、兵甲、器械、馬匹何來？”

翌寧哈哈一笑，道：“父皇縱使看清了，又能奈何？兒臣盡掃戶部，又將匯通商行握在手中，銀錢富足之數，只怕國庫傾盡也未必敵得過。天下少有丟擲白花花的銀子而辦不到的事，一則朝臣軍將俱收了兒臣的賄銀，與兒臣綁在一處，自然肯幫著兒臣說話；二則兒臣大計得成之日大赦天下，減免徭役賦稅，要收攏民心也是不難；三則最易，只要握著銀錢，糧草軍械又有何難？”

“翌寧啊，你終是參不透”，皇帝輕嘆一聲，沉默半晌方道：“自古為君，最是講究‘帝王心術’四字，你與翌遠二人或謀權，或謀勢，或謀利，獨有翌靖一人，所謀為心。”

“科舉一案，翌遠拋卻追隨多年的老臣顧明但求拉翌靖落馬，寒盡朝臣之心，翌靖巧施妙計保顧明一命，又藉機救活西北百姓無數，既博得人望，又籠絡民心。而後翌遠為求自保，竟行險將韃靼軍隊招來，朕便知曉這太子必定是該換了，須知‘民為重，社稷次之，君為輕’，如此置江山社稷與黎明百姓不顧，怎可託付大業？”皇帝沉沉的聲音絮絮道來，將潛藏在洶湧暗流下的脈絡一一挑出。

翌遠一言不發垂下頭去，卻聽皇帝又道：“後韃靼軍隊壓境，翌寧領禁衛軍去西北馳援，朕確實有意將翌遠插在其間的人清洗乾淨，只是翌寧時機把握不對，手段又太過酷烈，竟將兩千餘人盡葬火場。翌寧在西北領兵數年，與韃靼交手不下十次，而八萬禁衛軍