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兩百年前，就算是大唐王朝將要日落西山，殘病不堪的時候，任何一個強鎮的節度使，都能策馬揚鞭，宣威於異域蠻族之邦，如入無人之境。

一頭獅子帶領的羊群和一頭綿羊帶領的獅群，高下強弱立判。

沈拓長吁口氣，暗道：“趙匡胤，你為一家之利，誤我中國數百年啊！”

他現在身份是趙恆，心理上卻全然不是，是以對趙家的開國帝王，殊無敬意。是個中國人都知道，漢唐之後，由宋開始，中國開始積弱。檀淵之盟，始有中國賜給蠻夷歲幣一說，靖康之後，更有中原王朝稱臣稱侄以致殺功臣求和的先例，種種恥辱，千年之下，仍讓人扼腕長嘆。

以往觀史，不過是在書上，猶自讓人痛恨。而書中情形，就這樣展現在眼前，此間滋味，真的是令沈拓不知道做何反應的好。

他不欲多看眼前情形，再看護衛在身前的少年班直，雖然身量不如成人，氣概神情，卻是豪強自信，心中不免歡喜，因向種極吩咐道：“種極，頭前開路，咱們這便動身。”

又轉頭向群臣道：“朕此去必定無事，諸卿且回。”

說罷，也不再理會眾人，只待前隊前行，便輕控馬韁，緊隨而去。

他漸漸去的遠了，卻也聽不到群臣議論。趙恆以前，文弱怕事，更加不能騎馬。是以千里北上，只能騎驢坐車，哪裡能如此刻沈拓一般，意態雄強，騎在雄俊的戰馬上，竟是神態自若。

各人心中呀異，不免議論，卻也是不得正解，待沈拓去的遠了，便也作鳥獸散。

五國城濱臨黑水，也就是後世的黑龍江畔，距離金國上京會寧府，不過五百餘里。當時金國初定，地方政會仍依舊制，以部落的形式統治，在燕京各處，漢民和契丹人都是以農耕和定居的形式，設州立府，修茸道路，阡陌相間。雖是比宋朝落後一些，卻也是在格局上相差不多。而在這金國故地，卻仍是以遊牧射獵為主要的生產生活方式，居住簡陋，道路不修。條件如此艱難，帶隊的金兵謀克也知道南人皇帝文弱，加以照顧，每天不過日行數十里，便可以休息。

沈拓原本身體健壯，奈何寄居的這副軀體太過孱弱，這些天來有意加強鍛鍊，在馬背上稍一顛簸，仍然是疲憊不堪。

反觀自己身前的班直侍衛，雖然多半是未成年的少年，卻一個個龍精虎猛，不將這點路程奔波看在眼裡，宋人如此，更別提那些自幼長於馬背的女真士兵了。他心中慚愧，卻反過來催著金人急行，那帶隊的謀克拗不過他，便每日加強一二十里，等沈拓實在抵受不住，方才歇息。

如此一來，卻教這些金人心生敬重，均想：“原來南人皇帝，也並不是一無是處。”

這一日各人一直奔行至晚，卻是錯過宿頭，極目望去，周圍並無人家牧場，更別提官　府接待。那帶隊的謀克胡沙虎便向沈拓道：“今日無法，只得在此紮營野宿，委屈皇帝了。”

以他的身份地位，其實根本不需要向沈拓交待，只是這些天來，兩個相處的近，沈拓性格豪爽大方，堅毅果決，卻令胡沙虎很是佩服，隱隱然已將沈拓視做朋友一般。女真人雖然殘暴，卻是性直，一旦欣賞對方，便處處客氣禮遇，連累著這一小隊的女真士兵，都對一眾宋人客氣起來，不象別隊士兵，對尋常宋人非打即罵。

沈拓手搭涼棚，四處遠看，卻只見天蒼蒼，野茫茫，不但不見人影，牛羊卻也見不著半隻。目光見處，唯有殘陽落日如血，枯草黃土蒼茫。

因向胡沙虎笑道：“其實是我的過錯，一意要多跑這二十來裡地，早知道在適才的部落歇息就是。”

他知女真人性直，最討厭繁文縟節，因此與胡沙虎說話時，連“朕”字都省了。

胡沙虎並不在意，跳一馬來，皺眉喝令，讓眾金兵下馬，伐木為樁，搭建營帳，又令人生火燒水，準備晚飯。

一邊忙，一邊向正在揉肩捏腿的沈拓笑道：“皇帝不要同我客套，你們中原人就是這樣，偏生太多禮數。”

沈拓也笑道：“禮多人不怪，這是咱們南邊的話。禮節這東西雖然繁瑣，不過卻是人君所需，不然沒有上下尊卑，那可不得了。”

他不過是隨口一說，胡沙虎卻感慨道：“也是。當年咱太祖爺攻入中京，得了大遼天下，立諳班勃極烈時，卻仍然要與眾臣商議，大家圍成一堆，坐在一起，上下彼此沒有距離，想說啥就說啥。”

他拍拍腿，叫道：“嘿，那多痛快！可後來太宗皇帝得了燕京，搶到了遼國狗皇帝的黃幄傘蓋，儀仗護衛，這一下子就變了規矩，咱們見了