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長之弟上野介信包，戰鬥主力包括池田勝三郎信輝、梁田出羽守、森勝藏長可、坂井越中守等猛將，再加上津田市之助信成、同孫十郎信次、織田半左衛門秀成、織田又十郎長利等一族親黨，總共兵力約有兩萬——

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近謀遠慮（2）

單是這樣就已充分地表現出這是一大勢力，而且在右翼的賀取江口，又有柴田勝家擔任總大將所率領的大軍，副將是佐久間信盛，其他還包括稻葉伊予守、同右京助、蜂谷兵庫頭等身經百戰的勇士，全部兵力也有兩萬——

至於在早尾口的中軍，當然更不用說了。這支部隊由信長親自指揮，副將為信長的庶兄織田大隅守信廣，手下包括丹羽長秀、佐佐成政、前田利家、氏家左京助、淺井新八郎、伊賀伊賀守、飯沼勘平、木下秀長、河###與兵衛、不破河內守、丸毛三郎兵衛、金森五郎八、市橋九郎左衛門等，合計約為三萬人——

水面之上，還有瀧川、九鬼、伊藤、水野、林、島田等人所率領的水軍。當大軍的旗幟在水上出現時，一瞬間長島御堂及其四周的小城也發出了吶喊聲。

時間是七月十二日——

“這一次不僅是一般的作戰而已，還要向世人表明究竟是迷信獲勝，還是我信長的武力獲勝？因此我絕對不會禁止你們攻打對方的城池，而且不許放過任何一個人，只要是敵人，就必須全部殺死！”

憎惡的火柱（1）

戰爭原本就是殘酷的。在戰爭中，誰也無法估算出雙方的損失。

因此，信長非要滅掉這個在自己領地之內的長島不可。

然而對手卻不是普通的常人，而是不惜生命、寧願獻身淨土也不願投降的狂熱信徒。

信長也不同於一般人。

因此，當這兩者的衝突開始之時，也就等於展開了一場世上最具規模的殘暴行動。

“一旦退後，就會墜入萬劫不復的地獄；只有拼命向前，才能重見光明！無論如何我們一定要打倒佛敵信長！”一方是以信仰作為戰鬥到底的力量。

“這一次無論如何必須將敵人全部殲滅，一個也不能放走！”另一方則是稀世少有的革命者。

當戰爭開始之後，戰況之激烈遠非言語所能形容。

他們彼此憎恨、彼此詛咒，因此所流的血也更多了。

開戰之後，信長更激動地說道：“越後的上杉方、越中、加賀已經開始行動了。”

這就是深藏於信長胸中的背水之戰的秘密。

“聽到了沒有？北陸情況緊急，我們必須爭取時間，儘快攻下這裡才行。”

雖然上杉方已經出兵，但是絕對不可能到達京師。信長知道，只要十月一到開始下雪時，對方必然會引兵退回越後。然而他的部下卻在他的命令之下，成了作戰機器。

“我們背後的敵人，就是那個遠近聞名的謙信哪！”

“如果我們不趕快攻下長島，那麼很可能會丟掉北國。這麼一來，豈不是又退回四五年前了嗎？所以要快呀！”

在渡河的途中，他們有如蠻牛般地往前直衝。

當先鋒部隊以御堂的枝城筱橋、大鳥居、中江、大島、卡路島五地為據點登陸時，即決定將這幾個圍繞在本願寺旁的小城各個擊破。抱著“人生終會一死”的決心，對方也開始反擊了。

帶領七萬大軍渡河並不是一件簡單的事情，而對手又全是不惜犧牲性命的狂熱信徒，因此即使強猛如織田軍，也打得相當吃力。從七月十二日開始的這一場戰爭，每一天都持續著激戰；到了八月二日的晚上，大鳥居的枝城終於陷入苦戰。

是夜，從南方海上來的颱風帶來了猛烈的風雨，不斷地襲擊著這個地區。

終於，大鳥居城豎起表示“投降”的白旗，然而騎在馬上、全身沐浴在暴雨之中的信長卻笑著說：“我不會接受他們投降的！他們忘了佛家慈悲、忍辱的胸懷，為了爭權奪利而拿起了刀槍，是不折不扣的偽教徒，我怎麼能放過他們呢？聽著，無論男女老幼一律殺無赦。”

出於對本願寺的憎惡，信長還曾經一度攻入城內，表現出與攻打小谷城時完全不同的氣勢。

儘管對方豎起白旗表明已經不想再戰，但是信長卻仍不肯罷休。就在暴風雨的肆虐中，城內響起了一聲聲的悲鳴。

就這樣的——到了翌日，也就是三日的早上，颱風早已經消失得無影無蹤，城內又籠罩在一片晴朗的天空之下。然而，不同的是，到處充斥著哀鳴，到處都是屍體。