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（公公怎麼可能會為了救我和公主們，而降服於哥哥呢？）

然而長政接下來所說的話，卻完全掃除了阿市心中的疑惑。

“你也知道，我們是不得不答應的呀！如果你不趕去的話，父親大人可能會有性命之憂！”

“那麼，你是說父親大人被俘虜了？”

“詳細情形我慢慢再告訴你，但此事有關父親安危，因此請你儘快下山，我隨後也會趕到！藤掛三河、木村小四郎！你們快去準備轎子，好送夫人和公主們到虎御前山去，聽到了沒？”

“遵命！”兩人平伏在地說道。

倉促之間，藤掛和木村兩人為她們準備了三頂轎子。

久政被捕，而且有生命危險的說法，使得阿市再也找不出任何拒絕的理由。

除了儘快趕到兄長面前，請他饒了丈夫和公公的性命之外，她已經別無他法了。

率先起轎的是阿市，其後是茶茶公主和高姬，最後一頂則是由奶媽抱著達姬乘坐。

一行人來到本城的大門時，長政拿著大薙刀對著公主們笑了笑，說道：

“好孩子們，父親隨後就到。”

然而，當這三頂由藤掛三河和木村小四郎提著燈在前後照明的轎子踏出櫻並木大門朝京極曲輪走去之後，淺井長政臉上帶著複雜的表情，定定地望著不破河內守。

“現在她們都安全了。河內先生！你也可以下山了吧？”

“是啊！”

這時已近午夜時分，跟隨在長政身邊計程車兵，僅僅只有一百人左右，其他的人則降的降、逃的逃，一夜之間全都散去了。

此外，還有十六七個揹著包袱的女人，也跟隨在轎子的行列之後。

長政默默地在心中想：如果真要與信長軍決一死戰，至少必須有現在的五六倍兵力，否則這些人的生命只會白白地犧牲掉啊！

武士對武士（2）

（難道我的行為真的不孝嗎？）

“河內先生！”

“什麼事？”

“雖然你欺騙了我，但是我一點也不怨恨。”

“啊！你說什麼？”

“就是有關我父親已經降服的這件事啊！”

“原來是這個啊！”

“我知道你這麼做是為了救公主和孩子們，而且我也知道家父是絕對不可能投降的。”

“這……”

“告訴我，家父是不是已經自殺了？不！這樣反而較好。”

“這麼說來，備前先生！你是明知這件事情而故意幫我完成它了？”

“是的。我曾經再三地想著你所說的話，雖然明知你在騙我，但這也給了我將妻子和孩子送到信長手中的藉口。”

兩人都噤口不語地朝山下走去，只見長政手中的大薙刀在燈火的映照下，顯得殺氣騰騰……

當他們來到京極曲輪的入口時，秀吉正帶著他最自豪的小侍衛們在那裡等待。

不破河內守也停住腳步。

“這裡是往虎御前山和赤尾曲輪的分岔路，你想到哪裡去，就由你自行決定吧！”

他低下頭去朝長政行了個禮。

長政握著薙刀在地上敲了幾聲，然後說道：

“河內先生！”

“是的！”

“請你代長政向信長和木下先生表示感謝。”

“這麼說來，你是決定往赤尾曲輪去了？”

“是的。既然妻兒都已平安無事，我也就可以毫無牽掛地追隨父親而去了。那麼，我們天亮之後再見吧！”

說完之後，長政頭也不回地朝赤尾曲輪的方向走去。

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近謀遠慮（1）

自從淺井氏滅亡之後，信長的行動並不活躍。

去年九月他擊敗了長政，十一月時若江城的三好義繼也自取滅亡，從那之後，他就沒有任何大的行動了。他修整了市區的街道，建造了橋樑和舟車，並且整理了山區。然而，到底應該先向哪一個敵人進攻，他卻一直舉棋不定！

信長之所以如此慎重，原因之一即是越後的上杉謙信。

雖然謙信一直長時間與武田信玄對抗，但是當信玄死去的訊息傳出之後，他並未乘人之危從背後攻打武田家。

謙信有著一種奇特的俠義哲學，因此當信玄死後，他就不再攻打武田方了。

謙信是個一身傲氣的武將，絕非用一般常理所能判斷的。