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槍聲乍響之際，三郎兵衛的疑慮豁然開朗。

（原來敵人是有恃而來的。）

一旦騎士們膽怯而停止攻勢，正好成了敵人攻擊的目標。這時，鳶巢山的槍聲終於停止了。

“夥伴們！不要回頭看，我們一鼓作氣衝進木柵欄裡去，將極樂寺山的敵軍本陣夷為平地！”

在晨霧迷濛當中，隱約可見織田、德川兩家的旗幟在極樂寺山、茶磨山、松尾山等處隨風飄揚。

如果跡部大炊助所說的佐久間信盛願意充當內應一事屬實，那麼當我方朝敵人本陣攻擊時，佐久間必定會起而呼應，共同夾擊信長。

“譁！”山縣三郎兵衛帶著兩千名騎兵，如怒濤排壑般地朝連子江奔去。

昂首站在這波怒濤之前的，正是大久保忠世及忠佐兩兄弟。眼見對方以排山倒海的氣勢席捲而來，兩人知道此時不宜力敵。

兄弟倆很快掉轉馬頭，朝等在一旁的兵士叫道：

“立即撤退！將他們引到木柵欄裡去。”

說完，兩人即率先逃入木柵欄深處。

見此情景，山縣軍更是得意不已，認為不費吹灰之力就可將柵欄摧毀，殺盡所有的步兵。

“就是現在！前進啊！”

在混亂當中，騎兵們已經進入了木門，而柵欄也在馬蹄的踐踏之下，變得面目全非了。

令山縣意想不到的是，木柵欄外居然有大批人馬埋伏著。

就在下一瞬間——

由信長所率領的洋槍隊將槍口瞄準被困在柵欄內的兩千名騎兵，毫不留情地扣下了扳機。

嗒、嗒、嗒！

子彈密集地對準這兩千名騎兵隊發射，不曾中斷片刻。

終於，槍聲停止了。在不足三十秒的時間裡，木柵欄內屍橫遍地，悲慘之狀令人不忍卒睹。這當中，不時傳來馬兒的哀鳴，以及一息尚存計程車兵們的呻吟聲。倖存人數總共不到兩百名。

他們都有彷彿經歷了一場噩夢的感覺。

拿著大刀、弓箭作戰的甲州軍，做夢也想不到對手竟然會以火槍來制敵。如今，他們總算了解敵人建造木柵的用意。只是這也就是他們的死期啊！

“就是現在！一個也不讓他們逃走！”

一息尚存的山縣三郎兵衛，神情茫然地召集所有幸存計程車兵，企圖對指揮行動的大久保兄弟展開反擊。

倖存計程車兵們愕然地拔出大刀。

這時，又一陣密集的槍聲朝他們掃射過來。

“我不甘心哪！”

不知是誰這麼喊道，而這也一語道破了這些人心中的不平，畢竟他們都是無辜的啊！

三郎兵衛也在槍聲當中摔落馬下，茫然地望著眼前的草地。五短身材的他，是武田家最受稱頌的勇將。只是，他做夢也沒想到自己竟會死在洋槍之下。由於事出突然，以致他根本來不及對信長的新戰法採取對應之道；就這樣，他經歷了一場前所未有的集團戰爭——設樂原之戰。在黎明前的朝露中，他慢慢地合上了雙眼。

在洋槍的肆虐下，倖存者只剩五六十名。當第一道陽光出現時，這場戰爭的勝負已見分曉。

假如武田軍知道第一隊全軍覆沒的慘狀，絕對不會再讓第二隊繼續前進。

然而，傳達訊息計程車兵只說第一隊已經戰敗，並未更進一步說明詳情。

因此，第二隊的大將，也就是信玄之弟逍遙軒信廉，仍然按照原定計劃，繼續朝敵人的本陣進攻。

和信玄一樣，逍遙軒也是個不輕易表露感情的人。

“什麼？三郎兵衛已經敗了！好吧！那麼我們趕快前進！”

他豪氣萬丈地說道。在急促的大鼓聲中，他帶著三千名士兵從山縣軍的北翼朝木柵前進了。

同樣的，他們也在木柵欄外遭到猛烈的炮火攻擊。

“你們看哪！武田軍又像訓練有素的雲雀一樣，乖乖地接受炮火的洗禮呢！”

信長十分得意地說。

倖免於難的逍遙軒很快召集僅存計程車兵，狼狽地逃開了。這時，勝負可說已經完全決定了。

上杉謙信（1）

對信長而言，普天之下，唯有謙信能對他造成威脅。

深谷源助回去之後，不久密探便傳來上杉方率兵出了飛■的訊息。既然謙信已經進入飛■，即表示美濃之路也在敵人的監視之下。因此，一旦信長貿然向北陸出兵，極可能演變成腹背受敵的局面。

另一方面，前來援救本