第9部分(第3/4 頁)

終於來到熟悉的轉彎處了，一個陡坡，鐵大門……

司機拼命撳喇叭，但是小路上一個人也沒有出現。教授一隻手按著胸口，下了車。

一個人很殷勤地跑到他跟前，舉起了圓形禮帽。

“私人偵探所。”他自我介紹說。

老人盯著他看，好象要把他看透一樣。

“發生了什麼事了？”

“我們什麼也沒察覺，先生！”詹姆斯說。

教授神經質地搖著小門。圍牆後邊死一般的沉寂。詹姆斯先生和司機彼此對望了一眼。

霍爾姆斯捷德笨拙地把一隻腳伸進有縷空花紋的小鐵門上的空隙裡，想鑽過去。

“請等一下，先生！”詹姆斯討好地說。

他跳到大門旁邊，從口袋裡掏出一串叮噹作響的東西。搞了半分鐘以後，他以戲劇性的姿勢把圍牆小門開啟了。

臉色陰沉的霍爾姆斯捷德沿著小徑快步走去。散亂的頭髮飄擺著。偵探和司機跟在後面。詹姆斯掏出了手槍，開啟了小機頭。

在緊張的沉默中他們向前走著。司機突然站住，向前伸出了一隻手。

老人大叫一聲，然後笨拙地跳著，向廂房跑去。他的肩膀古怪地向上聳起，兩條腿顯得似乎特別長。

他氣喘吁吁地在廂房前的小徑上停下來，然後向躺在沙地上的一個什麼東西俯下身去。

司機和偵探脫下了帽子。

“莫德！莫德！”老人撫摩著姑娘伸開兩支胳膊的身體，低聲地叫喚。

詹姆斯從地上拿起燒壞了的望遠鏡鏡筒。他向上看了一下。那裡有幾很高壓線成均勻的弧形弛垂著。

“短路。”詹姆斯用手指著發黑的電線低聲說。

“莫德莫德！我的孩子！”老教授不斷地叫喚著。

莫德發出了微弱的呻吟聲：“請救救……克列諾夫先生！”

教授打了個手勢。偵探和司機，有點兒古怪地微微俯下身子，衝向白別墅。

過了一會兒，從別墅的那個方向傳來了沉重的撞擊聲。這是在砸門。詹姆斯特別賣力。想到有人勝過他，就感到憤怒，因此加倍用勁。門從鉸鏈上脫落下來。司機和詹姆斯奔過走廊，在實驗室門前停了一下。詹姆斯伸出的一隻手中，握著手槍，小心地動手開門。

克列諾夫坐在地板上，竭力想把捆住的雙手解開。

他看到走進來的人，用眼睛指著配電盤說：“我不明白，為什麼沒有電？要知道閘刀合著。”

只是在這時詹姆斯才發現繞在克列諾夫喉嚨上的電線連線在高壓開關板上。他一個箭步跳到開關板旁邊，猛地拉下閘刀把。

司機盡力設法把克列諾夫解脫開來。

“這是誰幹的？是誰？”偵探問道。

“片島先生……從劍橋來。”

“哪一個片島？”

“凱德，凱德！片島上校。”

詹姆斯先生急忙取記事薄。

克列諾夫解開身上的繩索之後，沉重地坐到了椅子上。

“先生們，我仍然一點也不明白……為什麼我還活著？”他轉動著從地板上拾起的塞在口中的東西，難為情地說。

“據我猜測，先生，是莫德小姐，教授的女兒救了您。”詹姆斯有禮貌地說。

“莫德小姐？”

“是的，先生！她從天文臺的視窗裡跳出來，撲到高壓線上。”

“跳出來？……究竟是用什麼辦法能把我救了呢？”

“小姐伸出一隻手，拿著銅的望遠鏡，飛過電線旁時，用它使電線閉路……簡而言之，通俗地說她燒斷了插頭。”

“嗯，是啊……不是燒斷插頭，而是引起了線路短路，”克列諾夫沉思地加以糾正。然後，好象突然想起了什麼似地跳了起來，邁著搖搖晃晃的步子，急衝衝地朝門門走去。

司機跟著克列諾夫走了，而詹姆斯以他那職業所特有的細心開始偵察這個房間。無論什麼東西，甚至連片島沒吸完的菸捲和他眼鏡的碎片都沒逃過他的視線。

莫德同她父親並排坐在花園的長凳上。她看見克列諾夫走出屋子，並快步向她走來，最後，他奔跑起來了。

他睜大了眼睛在她面前站住。

莫德安詳地微笑著，而他喘息了一會兒，說：“怎能這樣？您救了我……要知道這很危險——是從窗子裡跳下來啊？”

“約翰先生，我從望遠鏡裡全都看到了。”莫德用微弱的聲音