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　spits　out　the　nourishing　good　food　you　have　prepared　for　her；　stamps　her　little　foot　and　announces　that　she　hates　you。

If　you　were　a　sheep；　this　is　when　you’d　decide　that　time　has　e　for　weaning；　turn　your　back　on　the　offspring　and　enjoy　chewing　your　grass　in　peace；　without　someone　tugging　at　your　udder。

We；　of　course；　can’t　do　that。　Our　children　need　us　and　will　continue　to　do　so；　long　after　the　maternal　bond　starts　to　give。

To　love　them　just　as　much　can　be　a　challenge。　But　this　is　where　we　start　to　learn　from　our　young：　lessons　of　patience；　empathy　and　forbearance。

Being　a　mother　is　no　longer　easy。　But　it　does　bring　its　own　rewards。

Once　I　found　myself　in　an　air　emergency。　Before　attempting　to　crash…land；　we　had　to　spend　an　hour　circling　to　burn　up　excess　fuel。

It　was　a　very　long　hour。　The　stranger　in　the　seat　next　to　me　held　my　hand　and　told　me　his　whole　life　was　passing　before　him。

My　own　mind　was　following　a　more　morbid　course；　picturing　my　funeral；　pondering　whether　there　would　be　enough　left　of　me　to　put　in　a　coffin。

Then　another　image　broke　through；　the　agonising　thought　my　unconscious　had　been　fighting　to　suppress：　the　toddler　I　had　left　behind；　the　image　of　him　ing　into　our　bedroom　in　the　morning；　getting　into　his　mother’s　bed　to　start　the　day　with　a　cuddle。

I　saw　him　entering　this　room　day　after　day；　with　a　bed　that　remained　empty；　where　he　would　never　again　feel　his　mother’s　arms　wrapped　around　his　warm　little　body。

It　was　then　that　I　realised　the　terrible　encumbrance　of　parental　love。　How　it　keeps　us　fettered　to　this　life；　held　to　ransom；　so　that　we　can’t　even　die　gracefully；　without　our　hearts　being　broken。

Since　that　day；　I　have　only　one　prayer　for　myself：　that　I　may　live　long　en