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，而她必須屈從於這個陌生人的心情和他說出的要求。她將會為這個人，拉希德，打掃衛生，為他做飯，為他洗衣。也還會有其他家庭雜務——娜娜跟她說過丈夫都對妻子幹些什麼。在她的想像中，這些親密關係是反常的行為，會給她帶來痛苦，所以她一想到就不由心裡害怕，渾身冒冷汗。

她又望著扎裡勒。“告訴她們。跟她們說你不允許她們這麼做。”

“實際上，你父親已經答應拉希德這門親事了，”阿芙素音說，“拉希德在這兒，在赫拉特；他專程從喀布林來的。明天早上就會把你許配給他，然後你們中午乘坐去喀布林的汽車。”

“告訴她們啊！”瑪麗雅姆哭喊起來。

那些女人安靜了下來。瑪麗雅姆察覺到她們也在看著他。等待著。房間陷入了沉默。扎裡勒不停地旋轉他的結婚戒指，鐵青的臉上露出無可奈何的神色。櫃子裡面，時鐘嘀答、嘀答響。

“親愛的扎裡勒？”終於有個女人開口了。

扎裡勒的眼光慢慢抬起，碰上瑪麗雅姆的眼神，和她對望了一會，然後又垂下。他張開嘴巴，但什麼也說不出，只發出一聲痛苦的嘆息。

“你說話啊，”瑪麗雅姆說。

扎裡勒說話了，語音幾不可聞。“該死的，瑪麗雅姆，別這樣逼我。”他說話的口氣好像他才是那個被安排了某些事的人。

他的話一出口，瑪麗雅姆察覺到房間裡緊張的氣氛消失了。

扎裡勒的幾位太太開始了新一輪的——更為輕快的——說服和勸慰，瑪麗雅姆始終低頭看著桌面。她的眼睛沿著細長的桌腿，望向刻工精細的桌角，望見光滑的暗棕色桌面反射出的光芒。她注意到每一次她呼氣，桌面就會蒙上一層水汽。她從她父親的桌子旁邊走開了。

第七章（3）

阿芙素音送她回到樓上的房間。阿芙素音把門關上的時候，瑪麗雅姆聽到鑰匙把門鎖上的咔嗒、咔嗒聲。

第八章（1）

那天早晨，瑪麗雅姆穿上了別人給她的深綠色長袖裙子，裙子下面穿著白色的棉布褲子。阿芙素音給她一條綠色的頭巾，還有一雙相稱的涼鞋。

她再次被帶到棕色長桌所在的房間，只不過現在桌子中間擺著的是一碗杏仁糖，一本《古蘭經》，一條綠色面紗和一面鏡子。桌子旁邊坐著兩個瑪麗雅姆沒有見過的男人——是證婚人吧，她猜想——和一個她沒見過的毛拉。

扎裡勒給她拉過一張椅子。他穿著淡棕色的西裝，繫著紅色的領帶。他的頭髮洗過了。給她拉過椅子時，他試圖露出鼓勵的微笑。卡迪雅和阿芙素音這次跟瑪麗雅姆坐在桌子的同一邊。

毛拉指了指面紗，娜爾吉斯將它蒙在瑪麗雅姆頭上，然後讓她坐下。瑪麗雅姆低頭看著自己的雙手。

“現在你可以把他叫進來了。”扎裡勒對某個人說。

瑪麗雅姆還沒見到他，就先嗅到他的氣味。一股香菸的味道，混雜著古龍水香味，很濃郁，不像扎裡勒的那麼淡雅。瑪麗雅姆覺得這古龍水的香氣很刺鼻。隔著面紗，她的眼角餘光瞥見一個高高的漢子正彎腰走進門口，他的肚子很大，肩膀很寬。他的個子差點嚇了她一跳。她垂下眼光，心跳越來越劇烈。她感覺到他在門口逗留了一會。接著他邁著沉重的腳步慢慢走進了房間。他的腳步震得桌子上的糖碗叮噹響。他悶哼一聲，在她身邊的椅子坐下。他的呼吸很吵人。

毛拉對他們的到來表示歡迎。他說這將不會是一次傳統的結婚儀式。

“我知道拉希德先生訂好了車票，很快就要去喀布林。所以，為了節省時間起見，我們將會省略掉一些傳統的步驟，儘早完成這個儀式。”

毛拉說了幾句祝詞，又說了幾句關於婚姻的重要性的話。他問扎裡勒對這門親事有沒有什麼反對意見，扎裡勒搖搖頭。然後他問拉希德，是否真心實意地願意娶瑪麗雅姆為妻，拉希德說“是的”。他的嗓子很粗啞，讓瑪麗雅姆想起秋天的落葉在她腳下被踩碎時發出的聲音。

“親愛的瑪麗雅姆，你是否接受這個男人成為你的丈夫？”

瑪麗雅姆什麼都沒說。有幾個人假咳起來。

“她接受。”桌子末端有個女人說。

“實際上，”毛拉說，“這必須由她自己來回答。她可以等到我問第三次的時候才開口。畢竟，這是他來向她提親，而不是她在追求他。”

他又問了兩次這個問題。瑪麗雅姆依然沒有回答，他再問了一次，這一次語氣更加迫切了。瑪麗雅姆能感覺到身邊的扎