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茶小姐帶進聚樂第，也是他說的？”

“是。這些事，別人不大可能從大人口中聽到，只他才有機會。”

“呵呵，這話不像你新左說的，能親耳聽到這類話的，不只他一人。”

“另外還有一人，便是茶茶小姐。”

“哼！其實，還有一人，便是你新左！”

“啊？”

“你是承歡時，不經意聽到的吧？無妨，新左，此事我不會說出去。”

“是……是。”

“此事不可讓松丸夫人和加賀夫人知，我懶得管這勞什子事了。你可退下了”

新左衛門退下後，寧寧還在思量。茶茶的事，她嫉妒，更覺不快。茶茶不單是信長的外甥女，還是為秀吉所滅的淺井長政之女，又是柴田的繼女。特意收留她們姐妹，只是想讓她們有個好的歸宿，以此表現秀吉的義氣，以消除與淺井和柴田的芥蒂。

世間已有傳言，說秀吉因戀慕茶茶姐妹生母阿市夫人，才不惜代價對淺井和柴田大力征伐。現在，他卻還要替茶茶安排！倘若現在非出徵前夕，寧寧真想痛罵秀吉一頓，將世間傳言傾瀉而出。但是這些話，卻是身為關白正室的寧寧所無法出口的，一旦出口，便很難分辨是嫉妒還是誠意，空授給世人笑柄。以秀吉的聰明與智慧，他當早明白這些，可為何要一意孤行？寧寧嘆一口氣，深覺肩上壓了一副沉重擔子，唉，還是愉快地送他出徵，待他凱旋歸來再說……

寧寧生於天文十七年，現已三十九。因未曾生育的緣故，她看起來比實際年齡年輕許多，儘管如此，也非與側室爭寵的年紀了。夜晚的陪侍，她都推給了妾，然而她在內庭卻始終擁有正室的權威。先前的側室雖都出身名門，卻均對這位敢在諸大名面前堂堂正正與秀吉爭論的正室夫人敬畏三分，唯茶茶姬並不如此。

寧寧對年輕時的秀吉是怎樣戀慕阿市夫人知之甚明。阿市對秀吉而言，是可望不可即的明月，是懸崖峭壁上的香花，秀吉只可在心中迷戀。茶茶姬便與阿市夫人頗為相像，寧寧嘴上不承認，但秀長、有樂甚至大政所都這麼說。凡遇諸言，寧寧故意聽而不聞，若無其事。可是她愈這樣，胸口就愈疼痛。

茶茶姬的性子遠比阿市堅韌任性。阿市幾從未拒絕信長的要求，單是一味順從，可是茶茶姬卻已經斷然拒絕秀吉所提的婚事。難道秀吉要去碰這個特別的女子？若讓她住進內庭，斷會引起軒然大波。茶茶姬必敢當眾駁斥秀吉。如此一來，內庭便有了兩個敢與秀吉抗禮的女人，侍從自會分成兩派，要麼站在寧寧一邊，要麼支援茶茶姬。

寧寧凝想了好大工夫，站起身來，在屋子裡踱來踱去。自己不可以北政所對待他人的姿態來對待茶茶姬。過去，關白內庭始終風平浪靜，現在，是非的旋渦擴大了，竟要起波瀾了，這樣下去不行！

“夫人叫奴婢？”一個侍女從隔壁房間過來，問道。

“叫石田大人來。外面的事情若完了，就讓他來，我有事情和他商量。”

“遵命。”侍女到了百間長廊，朝外庭走去。

寧寧坐下來，凝視著屋頂的一角。自己從十四歲開始，便千辛萬苦建立起來的家風，若讓一個二十來歲的毛丫頭攪環了，可怎生是好！必須馬上行動才是！

石田三成來到寧寧的房中時，室內已經掌燈。

寧寧其實並不喜歡三成，和淺野長政相比，三成身上似總有一股令人不放心的陰沉之氣。因此，商量重要事情時，寧寧總是先找長政，只有需要出主意時，才找三成。這個矮小男子頭腦甚是清醒，有時雖稍有不敬，但他的反應尤為靈敏。三成也知夫人不太喜歡自己，卻也不想討好她，只要能全身而退便可。他內心多少有些蔑視她的意思——不過一介女流！

三成客氣地施禮，不想馬上進入室內，便在門口坐了下來，“夫人找我？”

“治部大人，向前一些。”

“是。在下正忙著為出征作準備。”

“在那裡怎麼說話，進來。”

三成疑惑地歪頭微笑道：“夫人要說些機密事？”

“是，我叫侍女們都避開了，想借你智慧一用。”

“智慧？若論智慧，在下不及夫人萬一啊！”說著，三成膝行幾步，滿臉正色道，“要是未猜錯，定是談茶茶小姐的事。”

寧寧頗為不快，此人的毛病也在此處，在陣中他亦是如此，惹得清正和正則都甚討厭他。“那麼，你定清楚了？”

“是，已經傳遍前庭。”

“是誰傳出的