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聶赫留朵夫清清楚楚地回想起昨天的情景，心裡又感到害怕。

“那麼，薇拉，那個政治犯，可以見見嗎？”聶赫留朵夫沉默了一會兒，問。

“嗯，這可以，”典獄長說。“哎，你來做什麼，”他問一個五六歲的女孩子說，她正扭過頭，眼睛盯著聶赫留朵夫，向父親走來。“瞧你要摔交了，”典獄長看見女孩向他這個做父親的跑來，眼睛不看地面，腳在地毯上絆了一下，就笑著說。

“要是可以，我去看看她。”

“好的，可以，”典獄長抱起那個一直盯住聶赫留朵夫瞧的小女孩說，接著站起身，溫柔地把女孩放下，走到前室。

典獄長接過眼睛包紗布的侍女遞給他的大衣，還沒有穿好，就走出門去。克萊曼蒂練習曲的華彩樂段聲又清楚地響了起來。

“她原來在音樂學院裡學琴，可是那邊的教學法不對頭。她這人倒是有才氣的，”典獄長一邊下樓，一邊說。“她想到音樂會上演出呢。”

典獄長陪著聶赫留朵夫走到監獄門口。典獄長一走近邊門，那門就立刻開了。看守們都把手舉到帽沿上，目送典獄長走過去。四個剃陰陽頭的人，抬著滿滿的便桶，在前室裡遇見他們。那幾個人一見典獄長，都縮攏身子。其中一個身子彎得特別低，陰沉沉地皺起眉頭，一雙烏黑的眼睛閃閃發亮。

“當然，有才能應該培養，不應該埋沒，但是，不瞞您說，房子小，練琴招來了不少煩惱，”典獄長繼續說，根本不理睬那些犯人。他拖著疲勞的步子，同聶赫留朵夫一起走進聚會室。

“您想見誰呀？”典獄長問。

“薇拉。”

“她關在塔樓裡。您得等一會兒，”他對聶赫留朵夫說。

“那麼我能不能先看看明肖夫母子倆？他們被控犯了縱火罪。”

“明肖夫關在二十一號牢房。行，可以把他們叫出來。”

“我不能到明肖夫牢房裡去看他嗎？”

“你們還是在這裡見面安靜些。”

“不，我覺得牢房裡見面有意思些。”

“嗐，您居然覺得有意思”

這時候，衣著講究的副典獄長從邊門走出來。

“好，您把公爵領到明肖夫牢房裡。第二十一號牢房，”典獄長對副典獄長說，“然後把公爵帶到辦公室。我去把她叫來。

她叫什麼名子？“

“薇拉，”聶赫留朵夫說。

副典獄長是個青年軍官，頭髮淡黃，小鬍子上塗過香油，周身散發出花露水的香味。

“請吧，”他笑容可掬地對聶赫留朵夫說。“您對我們這地方感興趣嗎？”

“是的，我對這個人也感興趣。據說他落到這裡是完全冤枉的。”

副典獄長聳聳肩膀。

“是的，這種事是有的，”他若無其事地說，彬彬有禮地讓客人走在前頭，來到寬闊而發臭的走廊裡。“但有時他們也會撒謊。請。”

牢房門都沒有上鎖。有幾個男犯待在走廊裡。副典獄長向看守們點點頭，眼睛瞟著犯人。那些犯人，有的身子貼著牆，溜回牢房裡，有的雙手貼住褲縫，象士兵那樣目送長官走過去。副典獄長帶著聶赫留朵夫穿過走廊，把他領到由鐵門隔開的左邊一條走廊裡。

這條走廊比剛才那條更狹，更暗，更臭。走廊兩邊的牢房都上著鎖。每個牢門上有個小洞，稱為門眼，直徑不到一寸。走廊裡，除了一個神色憂鬱、滿臉皺紋的老看守，一個人也沒有。

“明肖夫在哪個牢房？”副典獄長問看守。

“左邊第八個。”

五十二

“裡面可以看看嗎？”聶赫留朵夫問。

“請吧，”副典獄長笑容可掬地說，接著就向看守問了些什麼。聶赫留朵夫湊近一個小洞往裡看：牢房裡有一個高個子年輕人，只穿一套襯衣褲，留著一小撮黑鬍子，在迅速地走來走去。他一聽見門外的沙沙聲，抬頭看了看，皺起眉頭，又繼續踱步。

聶赫留朵夫從另一個小洞往裡望，他的眼睛正好遇到一隻從裡面望出來的恐懼的大眼睛，他慌忙躲開。他湊近第三個小洞，看見床上躺著一個個子矮小的人，蜷縮著身子，用囚袍矇住腦袋。第四個牢房裡坐著一個闊臉的人，臉色蒼白，低垂著頭，臂肘支在膝蓋上。這人一聽見腳步聲，就抬起頭來，向前看了看。他的整個臉上，特別是那雙大眼睛裡，現出萬念俱灰的神色。他顯然毫不在乎，是誰在向他張望。不論誰來看他，他顯然不指望會有什