第40部分(第3/4 頁)

託波羅夫就是這樣想的。他根本沒有考慮到，老百姓之所以容易接受迷信，就因為自古以來總是有象他託波羅夫這樣殘酷的人。這批人自己有了知識，看到了光明，卻不把這種知識用到該用的地方，幫助老百姓克服愚昧，脫離黑暗，反而加強他們的愚昧，使他們永遠處在黑暗之中。

聶赫留朵夫走進託波羅夫接待室的時候，託波羅夫正在辦公室裡同女修道院院長談話。那院長是一個活躍的貴族婦女，她在俄國西部被迫改信東正教的合併派信徒①中間傳佈東正教，維護它的勢力。

①十六世紀末波蘭某些地方東正教與天主教合併。十九世紀波蘭被瓜分後，在俄國所取得的烏克蘭和白俄羅斯土地上廢止教會合並，重新建立東正教，強迫合併派信徒改信東正教。

在接待室裡，值班官員問聶赫留朵夫有什麼事。聶赫留朵夫告訴他打算為教派信徒向皇上呈送狀子，值班官員就問能不能先讓他看一看。聶赫留朵夫把狀子交給他，他接了狀子走進辦公室。女修道院長頭戴修道帽，臉上飄著一塊麵紗，身後拖著黑色長裙走出來。她拿著一串茶晶念珠，雪白的雙手合抱在胸前，手指甲剔得乾乾淨淨，往出口處走去。但聶赫留朵夫還沒有被請到辦公室去。託波羅夫在裡面看狀子，一邊看一邊搖頭。他讀著這個敘述清楚、行文有力的狀子，心裡感到驚奇和不快。

“這狀子萬一落到皇帝手裡，就可能引起麻煩，造成誤會，”他看完狀子想。他把狀子放在桌上，打了打鈴，吩咐手下人請聶赫留朵夫進來。

他想起這些教派信徒的案子，他早就收到過他們的狀子。原來這些脫離東正教的基督徒先是受到告誡，後來送交法庭受審，法庭卻判決無罪釋放。於是主教會同省長就以他們的婚姻不合法為理由，硬把丈夫、妻子和孩子拆散，流放到不同地方。那些做丈夫的和做妻子的請求不要把他們拆散。託波羅夫記得當初這案子落到他手裡時的情形。他當時猶豫了一下，不知道該不該制止這種事。但他知道，批准原來的決定，把這些農民家庭拆散分送到各地去，那是不會有什麼害處的；倘若讓他們留在原地，那就會影響其他居民，使他們也脫離東正教。再說，這事主教特別起勁，因此他就聽任這個案子按原來的決定辦理。

可是現在，忽然冒出一個聶赫留朵夫，一個在彼得堡交遊廣闊的辯護人，這個案子可能作為一個暴行提到皇帝面前，或者刊登在外國報紙上，因此他當機立斷，作了一個出人意外的決定。

“您好，”他裝出十分忙碌的樣子，站起來迎接聶赫留朵夫，接著就開門見山地談起案子來。

“這個案子我知道。我一看到那些人的名字，就想起這個不幸的案子，”他拿起狀子向聶赫留朵夫一晃，說。“這件事您提醒了我，我很感謝。這是省當局做得過分了……”聶赫留朵夫不作聲，嫌惡地瞅著這張沒有血色、毫無表情象假面具一樣的臉。“我這就下命令撤銷決定，把他們送回原籍。”

“那我就不用把這狀子遞上去了？”聶赫留朵夫問。

“完全用不著。這事我答應您了，”他說時把“我”字說得特別響，顯然充分相信他的誠實，他的話就是最好的保證。

“我還是現在就寫個命令的好。麻煩您坐一下。”

他走到寫字檯旁，坐下來寫。聶赫留朵夫沒有坐下，居高臨下地瞧著他那狹長的禿頭，瞧著他那隻迅速揮動鋼筆的青筋畢露的手，心裡感到驚奇，象他這樣一個無所用心的人此刻怎麼肯做這件事，而且做得這麼賣力。這是什麼緣故？

……

“喏，好了，”託波羅夫封上信，說，“您去告訴您那些當事人吧，”他加上說，撇一撇嘴唇，做出微笑的樣子。

“那麼，這些人究竟為什麼受罪呀？”聶赫留朵夫接過信封，問。

託波羅夫抬起頭來，微微一笑，彷彿覺得聶赫留朵夫的問題很有趣。

“這一點我沒法跟您說。我只能說，我們所捍衛的人民利益太重要了，因此對宗教問題過分熱心，決不會比目前普遍存在的對這種問題過分冷淡有害和可怕。”

“可是怎麼能用宗教的名義來破壞善的最基本要求，弄得人家妻離子散呢？……”

託波羅夫仍舊那麼寬厚地微笑著，顯然覺得聶赫留朵夫的話很好玩。不論聶赫留朵夫說什麼，託波羅夫從國家高度看問題，總覺得他的話很偏激，很好玩。

“從個人觀點看，事情也許是這樣的，”他說，“不過從國家觀點看，情況就不同了。對不起，我少陪了，”託波羅夫說，低下頭，伸出一隻