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她父親那兒去。”

“是啊，要不是您出了力，她會完全給毀了的，”姨媽說。

“謝謝您。我要同您見面，因為有一封信要託您轉交給薇拉，”她說著從口袋裡取出一封信。“信沒有封口，您可以看看，或者把它撕掉，或者把它轉交，總之，您覺得怎麼合適就怎麼辦吧，”她說。“信裡並沒有什麼損害人的名譽的話。”

聶赫留朵夫接了信，答應把它轉交，然後起身告辭，走到街上。

他沒有看信，把口封上，決定把它交給薇拉。

二十七

使聶赫留朵夫逗留在彼得堡的最後一件事，就是解決教派信徒案。他準備透過軍隊舊同事、宮廷侍從武官鮑加狄廖夫把他們的狀子呈交皇上。他一早乘車來到鮑加狄廖夫家，碰到他還在吃早飯，但馬上就要出門。鮑加狄廖夫生得矮壯結實，體力過人，能空手扭彎馬蹄鐵，但為人善良、誠實、直爽，甚至有點自由主義思想。儘管他具有這些特點，但同宮廷關係密切，熱愛皇上和皇族。他還有一種驚人的本領，那就是生活在最上層社會，卻只看到好的一面，也不參與任何壞事和不正派活動。他從來不指摘什麼人，也不批評什麼措施。他總是要麼保持沉默，要麼聲若洪鐘地大膽說出他要說的話，同時縱聲大笑。他這樣大聲說笑倒不是裝腔，而是出於他的性格。

“啊，你來了，太好了。你不吃點早飯嗎？要不你就坐下來。煎牛排挺不錯。我吃一頓飯開頭和收尾都得吃點扎實的東西。哈，哈，哈那麼，你來喝點酒，”他指著一瓶紅葡萄酒，大聲說。“我一直在想你呢。那個狀子讓我來遞上去。當面呈交皇上，這不成問題。不過我想，你最好還是先到託波羅夫那兒去一下。”

他一提到託波羅夫，聶赫留朵夫就皺眉頭。

“這件事全得由他作主。不管怎樣總歸要去問他。說不定他當場就會滿足你的要求的。”

“既然你這麼說，我就去一下。”

“那太好了。嗯，彼得堡給你的印象怎麼樣？”鮑加狄廖夫大聲說，“你說說，好嗎？”

“我覺得我彷彿中了催眠術，”聶赫留朵夫說。

“中了催眠術？”鮑加狄廖夫重複著他的話，呵呵大笑。

“你不想吃，那也聽便。”他用餐巾擦擦小鬍子。“那麼，你去找他嗎？呃？要是他不幹，那你就把狀子交給我，我明天遞上去，”他又大聲說，從桌旁站起來，畫了一個很大的十字，顯然象他擦嘴一樣漫不經心，然後佩上軍刀。“那麼，再見了，我得走了。”

“我也要走了，”聶赫留朵夫說，高興地握了握鮑加狄廖夫強壯有力的大手，並且象每次看到健康、樸實、生氣勃勃的東西那樣，頭腦裡留下愉快的印象，在大門口同鮑加狄廖夫分手。

聶赫留朵夫雖然估計去一次不會有什麼結果，他還是聽從鮑加狄廖夫的勸告坐車去拜訪託波羅夫，也就是那個能左右教派信徒案的人。

託波羅夫所擔任的職務，從它的職責來說，本身就存在著矛盾，只有頭腦遲鈍和道德淪喪（託波羅夫正好具有這兩種缺點）的人才看不出來。這種矛盾就在於它的職責是不擇手段——包括暴力在內——維護和保衛教會，而按教義來說，教會是由上帝建立的，它絕不會被地獄之門和任何人力所動搖。這個由上帝建立並絕不會被任何力量所動搖的神的機構，卻不得不由託波羅夫這類官僚所主管的人的機構來維護和保衛。託波羅夫沒有看到這種矛盾，也許是不願看到，因此他百倍警惕，唯恐有哪個天主教教士、耶穌教牧師或者教派信徒破壞地獄之門都無法征服的教會。託波羅夫也象一切缺乏基本宗教感情和平等博愛思想的人那樣，確信老百姓是一種跟他截然不同的生物，有一種東西老百姓非有不可，而他即使沒有也毫無關係。他自己在靈魂深處沒有任何信仰，並且覺得這樣精神上無拘無束，十分愜意，但唯恐老百姓也百無禁忌，因此照他自己的說法，把他們從這種精神狀態中解救出來是他的神聖職責。

有本烹調書說，龍蝦天生喜歡被活活煮死，同樣，他充分相信老百姓天生喜歡成為迷信的人。不過，烹調書裡用的是轉義①，他的話卻是本義。

①原意是龍蝦活煮味道才鮮美。

他對待他所維護的宗教，就象養鴻的人對待他用來餵雞的腐肉：腐肉很招人討厭，但雞喜歡吃，因此得用腐肉來餵雞。

不消說，那些伊維利亞聖母啦，喀山聖母啦，斯摩稜斯克聖母啦，都是愚昧的偶像崇拜，但既然老百姓喜歡這些東西，信仰這些東西，那就得維護這種迷信。