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不給上峰送禮。延津歸新鄉管，新鄉的知府叫老朱。老朱為人貪，逢年過節，別的縣官都給他送禮，唯有老胡不送。老朱收禮之後，又愛說自己清廉；下峰九個送，一個不送，這一個不送的，就成了老朱一個說辭。酒宴之上，老朱常對上峰和同僚說：

“都說我是個貪官，你去問問延津的老胡，他可給我送過一文錢？”

比給上峰送禮更重要的，是送話。大庭廣眾之下，說些上峰的政績和功德。老胡又不懂這個。老胡不但不懂送話，就是平日說話，也是自說自話。別人做官講個入鄉隨俗，老胡來延津十年，說的還是湖南麻陽話。“嗚裡哇啦”說上一陣，知府老朱聽不懂，同僚聽不懂，延津百姓更聽不懂。大堂上斷案，原告被告說罷，他“嗚裡哇啦”說上一段，原告被告如墜雲霧之中。由於相互不懂，案被斷得七零八落。正因為斷得七零八落，延津大治。不到萬不得已，不到殺人放火的程度，延津人不告狀。不告狀吃些小虧，案子被斷得七零八落，就要傾家蕩產了。大家的是非大家自己解決，延津倒顯得一派太平。由於告狀的人少，老胡閒來無事，喜歡上一門手藝：做木工活。白天斷案老胡無精打采，一到晚上，縣衙燈火通明，老胡脫下官服，換上短打扮，開始敲打桌椅板凳和箱子櫃。別的縣衙一股衙氣和潮氣，延津的縣衙，一股刨子花和油漆的味道。縣上一幫捕快衙役，穿上官服是捕快衙役，脫下官服是老胡的木匠徒弟。延津出好木匠，源頭就在這裡。讓衙役當木匠，衙役本該不情願，但老胡既不知給上峰送禮，斷起案來，也不知其中的奧妙，不知道一個冤屈之中，裡外還藏著許多東西，就給這幫捕快衙役留下空子，於是甘心當老胡的徒弟。知府老朱來延津巡視，聞到縣衙的味道與別處不同，也搖頭一笑。由於延津一派太平，老胡的縣令一口氣當了三十五年。到老胡六十歲的時候，按官制該退休了，才徹底告老還鄉。與他同時來河南做官的同僚，或縣令，或知府，三十五年中，如老胡他爹所言，一大半或進了大獄，或上了法場，或被罷了官。知府老朱，就在老胡五十歲那年進了大獄。這時同僚皆罵老胡：

《一句頂一萬句》　第一部分　出延津記　第四節（2）

“都說延津的老胡老實，誰知他個龜孫最有心眼。”

但老胡退休之後，只告老，並無還鄉，留在了延津。沒還鄉並不是無鄉可還，而是在延津生活了三十五年，已服了延津的水土。延津是鹽鹼地，水鹹，水苦，含大量的鹼和硝；這水不但人喝了搖頭，牲口喝了也搖頭，延津人愛搖頭，源頭就在這裡。搖頭不是說對這人或這事不滿意，僅是個習慣而已。老胡剛來延津時，吃了苦水，天天拉肚子，學會了搖頭；幾年過去，不拉肚子了，回湖南麻陽省親，麻陽水淡，缺鹼和硝，倒開始天天大便乾結。七天不吃飯人還可以活，七天不拉屎就把人給憋死了。老胡這時又搖了頭。老胡退休之後，只好認他鄉為故鄉，留在了延津。延津縣城正中有一條津河；老胡用三十五年的積蓄，在大橋下買了一處院落，徹底當起了木匠。初當木匠一身輕鬆，一個月後，老胡又開始為當木匠發愁。老胡當縣官時，做木匠活是忙裡偷閒，只是打個桌椅板凳箱子櫃。木匠分房木匠，車木匠，傢俱木匠。三種木匠中，傢俱木匠手藝最易學；車木匠，輪（車柔）輻輳，學起來就比打傢俱難些；房木匠，斗拱簷棋，雕樑畫棟，又比車木匠難些。老胡本不甘心只當個傢俱木匠，但畢竟是六十多歲的人了，從頭再學車木匠和房木匠，已力不從心，只好仍在家打些家用什物。過去當縣官時，別人把桌椅板凳箱子櫃打成啥模樣，他就打成啥模樣；現在成了本業，便想推陳出新，處處打得跟別人不一樣，這又難了；或者，想打得跟別人不一樣還容易，想打得跟自己不一樣就難了。白天發愁一天，夜裡掌著燈，端詳著解好方的一堆木料，一直端詳到五更雞叫，還無下手處。這時往往搖頭感嘆：

“都說做官難，誰知當木匠比做官還難。”

延津人半夜從津河上走過，看到橋下老胡家還燈火通明，往往感嘆：

“老胡還沒歇著。”

“老胡還在為當木匠發愁。”

老胡退位當了木匠，縣長就換成了小韓。小韓三十出頭，嘴小，能塞進個花生豆，梳個背頭，是燕京大學的畢業生。女人嘴小常見，男人嘴小就少見了。小韓是河北唐山人，一口唐山口音。在延津人聽起來，湖南麻陽話和河北唐山話皆難懂，但相對而言，小韓的唐山話，還比老胡的麻陽話好懂些。正是因為這個好懂，給延津帶來了麻煩。小韓一到延津，就對延津生了氣。生氣不是說延津民風